【红枫镇】

太平日久，人物繁阜。

今日恰逢红枫镇赶集，街头街尾锣鼓喧空，热闹非凡。

一棵百年红枫老树之下，一堆人正聚精会神地听书。

见一位白发苍苍的智叟倚树侃侃而谈，他那岁月打磨后的沧桑声音时而高亢，时而忧郁。

他道，“极南之处，临海，天海相接。海中兀然矗立一峰，直入云霄，不可见其顶，是由太上老君炉中七个恶鬼幻化而成。

一万年前，天帝膝下之长公主云慈，年幼无知，竟偷自打开太上老君的炼丹炉，无意将八只恶鬼放下凡间。瞬时，凡间烽烟四起，横尸遍野，万里朱殷。

天帝大怒，贬长公主云慈下凡生死轮回一万年，尝尽人间疾苦。

天帝亲率万万天兵天将，将八只恶鬼打至极南之处的忘生海中。

其中一只恶鬼一剑割喉杀伤同袍，趁机吸尽他们毕生修为，将他们化作七座山峰并肩环抱，形成冥峰。仅剩的一只恶鬼就藏在七座山峰围成的峰谷之内，自称冥王。

被八只恶鬼吞下的凡人变成孤魂野鬼在冥峰飘荡，进不得阴间投胎转世，千年万年，永生永世，受制于冥王。

冥王道行高深，冥峰易守难攻。天兵天将已精疲力竭。天帝与冥王协议停战，冥王应允，凡冥峰之鬼魂，皆不能踏出冥峰半步。

一万年来，冥王遵守承诺，人间风平浪静。

只是苦了冥峰中的孤魂野鬼，无处安生。

据说，凡人入峰，必死无疑。

因此先人在峰脚下修筑众多大慈大悲观世音菩萨庙，以镇压冥峰中冤死哀嚎的鬼魂。

可至今，仍旧供奉观世音菩萨的，只剩一户矫家了。”

话刚完毕，突然之间，大地如鼓拨动，大海巨浪滔天，苍天变色，禽兽皆藏。

人人惊慌自危却无处可避。

尽见大道之上，虔诚对天跪拜者密密麻麻。

这怪异之象直至日落方才停歇。

人心惶惶，恐有大难。

深夜，官府的差役骑马飞驰，遍布各地，高呼：“官府查明，纯属天灾！”

［四日后］

【红枫镇】

“秘诀究竟在哪里？”似乎只差一毫功夫，杀手就能把秦里的头捏个脑浆爆裂。

秦里涨红脸，从头到脚，数不尽的刀伤，血不住地贴着地板向四周张扬，好似在庆祝这杀手的阴谋即将得逞。不过换了几口气的功夫，秦里再无力挣扎，死去一般耷拉着脑袋。

见状杀手急忙松开手，仔细观察着面色，二指预备试探秦里脖颈侧的脉搏，手指未触及，秦里忽然刺飞出半只残针，正中其喉，毒性瞬间蔓延全身，量他结实如牛的大汉，也即刻动弹不得，只落得惊恐。

秦里缓缓扫一眼四周，四周平静，咬咬牙，慢起身。黑红色的血仍旧不住地流淌，顺着歪歪斜斜的步子，染红了一路，直到杀手身后。

秦里面色惨淡不堪，再也站不住，突然腿不听使唤，跪于地。秦里双眉皱一皱，不一会儿又松开来，道：“我......不想杀你......”秦里抚一遍疼痛难忍的伤口，头上大颗的汗珠大雨一般倾下。手不住地颤抖着，进了袖口，掏出裹满黏糊糊鲜血的药瓶：“解......药......，只要你告诉我......谁杀我......我......给你......解......药......”秦里咬紧下唇，血水汗水交混，滴在地上，粘稠又恶心。

“解药？”杀手眼里露出一丝悲伤与无奈的神情，如此一个好汉，竟要流下热泪。“秦姑娘好仁慈。”杀手平淡着语调说道，并无半分感情。

秦里仍旧耷拉着脑袋，任血水汗水流淌。手里拿着裹满鲜血的药瓶子。

“秦姑娘好自珍重！”杀手停顿一下，热泪盈眶，小声道：“逼不得已，我有苦衷！”

又一人，活路不走，死路自求。

究竟是怎样的人，能控制一个又一个高超过人的杀手来追杀一个只会三脚猫功夫的女子，究竟是怎样的人，为何灭门之后仍要痛下毒手，明明可以置于死地，又好似要留一条活路。

“啊......”轻浅一声哀叹，好似一切都在梦里。身上的伤口却都张嘴把梦吃了，只剩下冷冰冰的不知所措的现实与疼痛。秦里已虚脱，跪倒在地。

她闭上眼：真希望这是一场梦。

昨仍天清气爽，今却家破人亡。

痛苦的眉头颤抖着，紧锁起来。秦里抓紧衣角，咬紧下唇：爹！娘！您们安息！里儿绝报此仇！

客栈外人流川行，热闹非凡。也想必四周藏尽杀手。张慌之中，见墙边稀稀疏疏放着三盏油灯，秦里咬紧牙，爬去集满三盏油灯，血淌得更汹涌起来，汗珠大粒落下，秦里抓住床罩狠狠扯下，嘴里发出狠狠的嘟哝声。洒两盏油灯，用房间里备好的火折子点燃最后一盏，熊熊大火在房间里欢舞起来。

秦里阵脚已乱。见熊熊大火，既哭又笑。火势越加凶猛了。秦里见窗户外人流稀少，从窗户坠下，伤势难控，鲜血喷流，手捂刀口。已顾不得路上究竟有人几何，直往森林方向踉跄而逃。

【冥谷】

自冥王破魂殒身，冥峰大乱。

极南之处，有一冥峰。

七座山峰宽窄不同，高低相似，密切相依，相衔相环而成冥峰，自上抱合成顶，峰颈皆有裂缝，人称割喉。

峰顶环合之后，留一孔洞，后称鱼口。冥峰直入苍穹，鱼口吞云吐雾，日光自鱼口落入冥谷，不见其底，魂魄群聚于此。

世人畏惧冥峰，避之不及，故魂魄入峰多是阴差阳错。

冥峰环抱成冥谷。由于冥谷危极、固极、阴极，加之冥王坐守，天将久攻不下，双方疲惫不堪，以冥谷不触犯仙道人道停战。

魂魄不见日光。白日魂魄入谷生息，黑夜魂魄出谷修行。魂魄之修行，乃借冥峰树木吸收天地日月之精华，此树木四季如春，曰之魂木。修五百年者，重新获得人形，以魂木为真身。此者半妖半魂，曰之妖魂。

沧海桑田，万年寂寥，冥王残暴无度，设计逃离冥峰者数不胜数。冥王见有逃亡迹象者，格杀勿论。愈演愈烈，后冥谷中再无千年妖魂，大多千年之前便遭冥王吸尽修为。

冥王日益强大，妖魂日益弱苦。冥王日益残横，妖魂敢怒不敢言。故四日前暗杀冥王如此轻易！

「一个月前……」

【暗巫洞】

九千五百年来，暗巫潜藏于冥谷极深之处，至阴至暗，只为等待时机报仇。

直到三百年前，木犀误打误撞进入暗巫洞，暗巫知道，机会来了。

“如何杀？”木犀问。

“冥王强大至此，冥谷众魂齐聚也无胜算，唯有凡人可杀他。”暗巫道。

“凡人怎能杀得了他？”

“众魂皆知索魂术，你可知索魂术如何而来？”

“不知。”

暗巫尖声冷笑，九千五百年，她终于离报仇更进一步。

“九千五百年前，一只妖魂刚修得五百年道行，初具人形，偷自逃出冥峰，与一名凡间女子相爱。这妖魂唤作灵齐。

灵齐为向这女子表明生生世世永不分离的情意，他制出一套巫术，逆转天命，将两人束合，从此，凡女子之伤痛，他以十倍承受，生生世世如此。”

此术在九千五百年间几经失传，如今鲜有人知。凡人称其为索魂术。

索魂术：皓月当空，月光洒上枝头，索魂之人口念咒语，亲手折下一支魂木。这魂木立即化作一支木簪，此术即成。索魂之人佩戴魂木簪时，其身上小小一道针细的伤口，在妖魂身上便是放大十倍的血碗大口。妖魂唯有隔着千山万水，远远通过木簪将修为渡与凡人，将其治愈，伤痛才能消除。

这木簪原本为灵齐赠与心爱之人的定情信物。后成为人与妖魂相系的凭物。

因此一些凡人将索魂术视作永保平安之法。又因其邪恶，在人间饱受争议，几经失传，现懂得此术的人寥寥无几。一旦使索魂术，便世世代代受佛家道家唾弃，不可再供奉神灵，故此术多为世代相传，且极为隐蔽。

而妖魂，每见凡人上峰施索魂术，都恨不能将其活剥生吞。

暗巫继续说到：“岁月催人老。

相比妖魂永远润透如玉的肌肤，稚嫩青春的模样，女子悲从中来。

她闭门不出，掩面不见，终日泪流成河。

最后她苦求那只妖魂，不要生生世世，只要今生今世，要容颜复青，要与妖魂同老。”

听到此处，木犀皱紧眉头。凡人命时短暂，终究逃不过陷入生死轮回。若到冥峰寻死变成妖魂，也不妥当。冥峰除冥王之外，男女不可有私。

“灵齐久久研制不出令女子容颜复青、万年长寿的巫术。女子疯了。

不久，冥王发现灵齐私下冥峰一事，大怒，命妖魂捉拿灵齐。

灵齐知性命不保。

他找到女子，教她念一道咒。女子每念一遍，皱纹便退散一些。

女子疯狂念咒，直到容颜复青，拈手成花，一步三丈。”

正说着，暗巫干瘪嘴角不自觉发抖，“当她回头一看，却不见灵齐。

这女子循着灵齐的气息飞上冥峰，却发现灵齐已无半分修为，被困在魂木之内。

烈日当空，日光触及之处燃起熊熊大火。顷刻之间，化为灰烬。”

暗巫居冥谷深底九千五百年，一具枯瘦如柴的骨骼之上覆盖薄薄一层尸青色的皮囊，黯淡无光的眼睛之中时常带有泪迹。

暗巫问：“现在你知道如何杀冥王了吗？”

一万年前，与天宫的大战大伤冥王元气。直至九千五百年前，冥王仍不时闭关疗伤。

正当冥王疗伤之际，索魂术悄然传入人间。一个凡人上峰施索魂术，恰好索的是冥王。冥王因此得知灵齐偷入凡间之事，大怒，命人抓回灵齐。

木犀低头说到：“找到索魂之人，找到那段咒语。”

木犀继而愁眉苦脸：“可是……已经过了九千五百年，如何能找到索魂之人，那段咒语，我从未听说过，又有谁知道呢？”

“魂木生生世世跟随凡人，只要找到魂木即可。冥王的魂木曾沐万年光华，灵犀非常，万年之寂寞，那支王木应早已引导那凡人来寻母身了。如果不出我所料，那支王木就在峰下，你盗取一支王木，到峰下去寻，那凡人自会与你相遇。”

“可是我修为不够，尚不具人形，见不得日光，我如何下峰呢？”

木犀突然想到，不久前她在冥峰东侧的子归石下拾到一副凡人画像，木犀觉得稀奇，便收藏起来。

这下可以派上用场了！木犀可附身于画像之中，自画像走出，具备人形且不怕日光。

但冥王看守森严，木犀不敢离峰。

忽然想到峰脚偶有供佛和读书的凡人往来，可利用凡人偷盗王木，再携入凡间。

“巫姑姑！我想到办法了！可是到哪里找那段咒语呢？”

“我有。”暗巫取一块墨绿色玉石，摘下魂木簪书写于玉石上，一段咒语写成，削薄了玉石，送给木犀。

“巫姑姑……”木犀心有疑问，却不敢开口，怕触及暗巫的伤心事。

暗巫独居于这极阴极暗之处，表面怪癖凶狠，实则凄惨可怜。木犀幼时误打误撞进入暗巫洞，碰见独自啜泣的暗巫，之后便常常偷访此处。