自从大卫·罗宾逊进入联盟之后，圣安东尼奥马刺队就是西部列强绕不开的一道坎，但『性』格偏软的上将经常被别人打出代表作，马刺难以更进一步。1996年，上将赛季报销，马刺总经理格雷格·波波维奇怒炒时任主教练的鲍勃·希尔，自己亲自担任主教练，主持摆烂，狂砍17胜47负，喜得状元签一枚，并选中了蒂姆·邓肯，以双塔为核心，马刺队很快在98-99赛季夺得了总冠军。

但随着湖人的崛起，邓肯一人带着年轻的帕克吉诺比利与老年上将，心有余而力不足，一直都没能再次『摸』到总决赛地板，赛季初期引进的奥洛沃坎迪表现也是差强人意，西部无论是湖人、小牛、国王等传统强队还是森林狼这种崛起的新军都很有竞争力，一向很少大动作的马刺制服组觉得不能再浪费邓肯的巅峰了，虽然拉希德·华莱士以刺头着称，但他的能力值得马刺去赌一把。

交易完成后的第一场比赛，马刺队就让纽约尼克斯重新体会了一把双塔的恐怖。被解放了的石佛狂轰30分19篮板，拉希德·华莱士则是小试牛刀，贡献14分7篮板。考虑到马刺的总得分是82分，双塔的得分占比已经相当可观了。

进攻只是添头，令人窒息的防守才是马刺的立足之本，新加盟纽约的斯蒂芬·马布里和刚伤愈复出的阿兰·休斯顿很倒霉地被马刺拿来祭旗，两人合计34投10中，联手砍下26分，而穆托姆博与范霍恩的内线组合更是被马刺蹂躏得支离破碎，穆大叔狂砍4分怒摘3板，范霍恩稍微好一些，拿到5分4板。尼克斯全场仅得67分。

“除了蒂姆和拉希德，马刺还有马利克·罗斯可以一用，包括希度·特科格鲁也可以客串四号位，他们的内线说是联盟最强也不为过，外线方面，首发的帕克、吉诺比利和普林斯虽然都是近几年的新秀，但已经拥有了不错的即战力。菲尔，你怎么看？”如今马刺已经超过小牛森林狼和步行者，成为了湖人最大的潜在对手，吉姆希望禅师最好早做准备，提前想好应对手段。

“对你自己组建的阵容，你就这么没信心么？”

“我当然有信心，但现在还有半个月就到交易截止日了，我们要看看还能针对哪些问题作出补强，如果早知道老酒鬼会搞这一出，我或许就不会交易肖恩过来。”

“肖恩是个好球员，我喜欢你这笔交易。说实话，我认为现在的球员已经够用了，正如你所希望的那样，我们在每个位置上都有充足的人手，这是马刺所不具备的，他们好像交易得到了麦克·詹姆斯，我们都知道他是一个什么水平的球员，而根据现在的球员名单来看，他似乎是马刺唯一可靠的替补后场。”显然禅师并不像表面上那么云淡风轻，他早已关注过马刺的阵容构成。

吉姆只能起到提醒的作用，后面的事情，就交给专业的人来做。

赛季过半，各支球队的目标也越加明确。

首先是东部，魔术在赛季初引进了朱万·霍华德之后，本打算在战绩上有所突破，但他们没考虑到霍二叔的保温杯属『性』，霍华德每场比赛贡献着他的18分8篮板，于此同时，魔术的内线完全不设防，开局一波10连败直接导致了主教练道格·里弗斯的下课，而救火教练约翰尼·戴维斯也没能力挽狂澜，将连败纪录延续到了19场。超越了内『乱』不已的公牛和志在摆烂的老鹰，来到了联盟垫底的位置。