数千年来，荒怪始终是诸国共痛的灾祸根源，这点甚至体现在了乘黄的历法上。乘黄诸国皆采用每年十二月、每月三十日、到闰年增加五日的太阴历。太阴历上除了划分四季之外，还特别明示了两个跟荒怪有关的时期。

两个时期分别是蛰伏期和活跃期。蛰伏期从每年深秋落叶飘尽开始，这期间荒怪会大幅减少出现的频率和强度。到次日春暖花开为止，有的荒怪甚至会在蛰伏期中散尽灵梵而直接还原为原物态。蛰伏期也是乘黄大地最平和的时期。

活跃期和蛰伏期截然相反。在盛夏来临的前后两月，荒怪的数量和强度都会呈爆发性地增长。倘若没在活跃期前做好充足应对，那面对狂暴荒怪如火如荼的侵袭，轻则聚落半毁，重则居城溃灭。失去居城的城邦会被特的荒怪族群占据，而原城邦居民则只有踏上背井离乡的亡命一途。因而对任何城邦的统治者来说，活跃期都是有如鬼门关般的噩梦光阴。

没有人能预测踏进活跃期的荒怪会以何种形式登场，因而就再怎么拼命准备储水，也还是有可能出现不足以灭火的情况。故而在活跃期前尽可能削减火种的数量，被乘黄诸国普遍看成是抑制荒灾的有效法子。

每年临近活跃期的时候，诸地坊造司都会发布一系列讨伐荒怪的拓荒委托。拓荒者们讨伐居城周边的荒怪，并将其战果写成报告交给司书们审核，以评估活跃期时可能遭遇的灾害等级。

对拓荒者们来说，居城本身也是他们的老巢，讨伐荒怪也有着守护家园的意义在，故而也都积极踊跃地投身讨伐活动。有时候艰难的讨伐战会持续数天，在无法当天返回居城的情况下，拓荒者们往往会在外域几处安全屋过夜。

“安全屋”也就是适宜驻营且荒怪稀少的地块。这样的地块在黎阳周边有十几处，而“昏侯离宫”亦是其中之一。从名字即可看出，昏侯离宫是前朝某位王侯为自己修筑的离宫遗址。离宫规模相当大，不过其中值钱财物和华贵装饰早已消逝在时光的长河中，留下来的只有被苔藓藤蔓所纠缠的石造建筑。

保存尚好的石造建筑可遮风挡雨，而栖息遗址周边的免兽鹿兽等又是上好野味，故而昏侯离宫成为颇受拓荒者们欢迎的安全屋，有时候甚至会出现复数拓荒组扎堆停驻离宫的情形。

此刻距离日落还尚早，但一组判断无法当日赶回黎阳居城的拓荒者，已早早开始准备驻营。

一条散落着破碎石雕的过道旁，一名腰佩双剑的年轻剑士仔细检察着旁边的石造隔室。隔室的位置和视野都很适合来当露营地，唯独其北侧墙壁被不知何物撞出硕大窟窿，阵阵冷风从窟窿里吹出来。

“还是堵上吧，不然晚上说不定会有野兽溜进来。”

双剑士在原地稍微想了下，随即拔出腰间双剑朝墙壁走去。

那两把剑是左右对称的直剑形制，剑身呈现出类似泥岩的浅褐色，显然做过特殊处理。双剑士举起右手直剑朝向窟窿，蓄力数拍后用力挥落，只见剑气随着挥斩切入地底，次瞬间化成尖锐岩刺穿出地面。

突出的岩刺以巧妙角度封住了大半窟窿。双剑士随即再次用左手剑押出斩击，两道彼此交错的岩刺将窟窿封得严严实实——

拓荒者以擅长使用灵武而着称。灵武是坊师制造的具备诸般机能的武装偃器，好比飞燕的拖雷剑能把剑士蕴力转化为雷劲，而这把泥褐双剑则似乎具备操纵地气的机能。虽比不上三大剑宗的雷剑，但也算是相当稀有的灵武。

两剑便把窟窿封上的双剑士露出满意神情，随即上前用剑柄轻敲着岩刺。从岩刺那里传出低沉回响，说明其硬度又上了一台阶。

就在双剑士禁不住得意的时刻，背后突然传来破风的声响。

“什么？”