这下姚太守处在了两难的境地里，假的必须变成真的了。

“留步，留步。”

喜笑颜开的姚太守从齐桡的房里走出，齐桡跟在他身后，姚太守连连拱手，叫他留步。

“您好走。”

齐桡送走了姚太守，没有立刻进屋。

祥瑞……

他的口中反复咀嚼这两个字，祥瑞出自苏省之口，却是他宣扬出去的，他走了开头的第一步，没料到世人替他走了接下来的九十八步，并为他的最后一步搭上木桥。

齐桡望向西北方，越州城西城北的交界处是一片坟地，多是贫苦人家安眠的地方。

从七年前起，每年清明与四月十八，徐家二爷都会去那儿一动不动站上几个时辰。

“阿爹。”姚二姑娘等在二进门的门口，望穿秋水，见她爹回来了，欢欢喜喜地上前。

“馡馡。”姚太守在袖口里摸出一个工巧的拨浪鼓，转了转，“喜欢吗？”

“阿爹，我今年十四了。”姚二姑娘推开姚太守手上的拨浪鼓，“阿斐都不玩这个了。”

姚二姑娘口中的阿斐是姚家的二公子，今年六岁，满月抓的周都是鲁班锁，一向不爱玩拨浪鼓这种东西。

“你弟弟不一样，前几年你不还和我吵着要？”姚太守又摇了摇拨浪鼓。

“几年，七八年前也叫几年，阿爹，您听我讲，我是来讲正事的。”

小孩子长得快，姚太守对她的记忆还停留在只到他腰那里，缠着他撒娇的小姑娘。

“好好，说正事，说正事。”姚太守嘴上敷衍着，明显是不当回事。

姚二姑娘是真有正事要对他讲，她正色道：“阿爹，我听说您把人手借给了江南东道的监察御史，最近城北疫症人心惶惶，您可要防着点他。”

江南东道的监察御史即齐桡。

她爹什么都好，就是蠢，容易受人蒙蔽，不然也不会被她娘骗到手，是以说凡是都有两面。

“怎么越大越防着人家，小时候不还吵着长大了要嫁给这个哥哥。”

“阿爹！”姚二姑娘受够了姚太守的嬉皮笑脸，“我和您说正事呢！”

“你娘让你绣的花，你绣完了吗？”姚太守突然肃起脸说道，一棒子打完，转眼就将甜枣给递了上去，“我的乖乖，官场上的事你不懂。”

“我哪里不懂了，你一个正四品的太守，难道还怕他一个正七品下的监察御史？”

“小孩家的言论！”姚二姑娘一句话把姚太守逗笑了，“馡馡，听话，自己去玩去，别打扰爹办事。”

说着，姚太守再次转了转手中的拨浪鼓，拨浪鼓发出“咚咚”的响声，“还是你想要这个？”

“爹！”姚二姑娘恼羞成怒，跺脚跑了。