“好嫂子，我确实为选秀的事发愁。前些日子挑了人家，可没定下来。虽说如今选秀的旨意还没下来，但我这心呐，一直悬着。”林氏情真意切地向沈伯娘说道，“我也想过，找找门路，免了兰丫头的选秀，可之前同那些人家又没得往来，不好贸然开口。”

“那我又能帮些什么？”沈伯娘主动开口。

林氏握着她的手，请求道：“我想着，太后娘娘待嫂子一向亲厚，能否替我们兰丫头讨个恩典，把选秀名额抹了去？”

选秀一事于许家是大事，于太后娘娘不过两片嘴皮动一下的功夫。太后娘娘想给自己娘家姑娘免了选秀，皇后不会说什么，皇帝更不会在意了。

沈伯娘亦有求于许若甫，信里已经说明白，也想着没什么能报答的。此番听了林氏肺腑之言，她颇受触动，她也有女儿的，只是还没到选秀的年纪。到了那时候，说不定她也愁。

沈伯娘感同身受，便答应下来。她道：“我入宫时向太后娘娘探个口风。但不好一槌定音的，还要看太后娘娘怎么说。”

林氏再三感谢，总算把这事了了，而后对待沈伯娘更用心了。

等晚间许若甫许执下值回家来，他们便一同围坐在小花厅里吃饭。

许绮兰早先从林氏那里得到沈伯娘愿意帮忙的消息，这时畅快极了。她伶牙俐齿，笑容可掬，一句句逗得沈伯娘开怀大笑。

吃完饭，林氏同沈伯娘、女儿许绮兰还在赏月。许若甫便带着三个子侄到书房去，考一考他们的学问，也指点一下。

过两日，沈伯娘便递了牌子进宫。

来宫里请安的人还不少，不过都得先去拜见皇后。皇帝的宠妃一截一截换，后宫高位嫔妃也多，可没人能憾动皇后的地位，即使她没有亲生儿女。少年夫妻，几十年过去到而今也只剩下相敬如宾的敬字。