七月过了便是金秋八月，太妃热孝也过了，诰命们才能歇一歇。但林氏歇不得，她也不敢歇。

乡试考期就定在秋季八月，故又称作秋闱。凡本省科举生员与监生均可应考，考试又分三场，分别于八月九日、十二日和十五日进行。乡试考中的称举人，又有俗称孝廉，第一名称解元。乡试中举叫乙榜，又叫乙科。放榜之时，正值桂花飘香时节，故又称桂榜。放榜后，还要参加由特定官员们主持的鹿鸣宴。

许家，许抒和许扬两个都要下场的。

林氏紧张得跟什么似的，亲自去盯着儿子和侄子的饮食。但当着他们的面，林氏又得装出从容的模样，生怕他们受影响。

许绮兰早知结果，一点儿也不担心。她来劝林氏，“哥哥的本事，您还不知道吗？爹爹、沈老先生都说他必中的。扬堂兄也是一样，他备考三年，此番又得了爹爹、二哥的指点，学问更上一层楼了。”

“慎言！还没考，就有变数！”林氏依旧紧张。

许绮兰劝不动了，任由母亲林氏求神拜佛问道去。

考前一天，许绮兰特意找到许抒，大中午的，许抒躺着摇扇子，也不温书。

许绮兰忍不住笑了，“二哥哥好松快，我听闻扬堂兄这几日看书看疯了。”

“妹妹来了！”许抒听见声音立刻坐起来，将竹踏小几上的书叠一叠，请许绮兰坐过来，“妹妹快坐，这里凉快。走路过来累了吧？我叫人上冰粉。”

许绮兰依他的坐到另一侧，笑道：“我来时吃了冰粉，不用了。”说着，她从袖中拿出一份香料来，放在许抒面前，“哥哥闻闻，香不香？”