近了年关，好似大家都开始办喜事儿。婚宴、寿宴、赏花宴像流水席般停不下来，许绮兰亦跟着去了几家。

其中就有靖南侯府太夫人的八十大寿。

平心而论，许绮兰不想去的。但人家下了帖，林氏先前拒过两回，再回绝就不大好，事不过三。于是便答应下来。

到那天，靖南侯府中各处都悬灯结彩。就连他门口这一条街上，从巷口回头观看巷内，都有各式各样的花灯重叠堆积，异彩纷呈，即使到夜晚亦亮如白昼。

靖南侯府太夫人原是先帝的嫡亲表妹，辈分又高，她的寿辰，宫里太后皇上都有赏赐送过来。其余皇子王孙、皇亲国戚并几个世交公侯也都来了。女眷中以汾阳王妃，端阳王妃以及其他公侯诰命为尊，林氏在席上也只算得三等人家。

许绮兰跟在林氏后面，静悄悄打量着靖南侯府的亭台楼阁、珍宝陈设，还有那些熟悉的丫鬟婆子。她心里有数，这看起来光鲜亮丽的侯府不过强弩之末，一场盛大的寿宴要花费很多很多。现在的靖南侯府还支撑得住，但明年的靖南侯府就支撑不住了。

她看着齐老夫人一大把年纪，穿着诰命吉服迎接各位来客。也算是诰命中一等一的人物，但见了皇家人，还是要拜的。

等见过礼，众人先被请进荣安堂，喝茶歇息。随后又到碧梧台上拜寿入席。

端阳王妃、汾阳王妃不是地位最高的，还有她们的王婶瑞安王妃，再就是其余公主诰命们。

然后才是寿星齐老夫人，她的儿媳——靖南侯诰命孙夫人带着家里的女眷侍立左右。

酒过三巡，瑞安王妃问她孩子们在哪儿。这也有缘故，瑞安王妃同靖南侯元妻是亲姐妹，两家亲善。