许绮兰下笔如有神，几乎一挥而就，其实已经有腹稿。她平日里同父亲母亲、两位哥哥诗词唱和便有以花为题的。但此番许绮兰又不想出风头，便挑了一首自己早年做的七律《咏菊》，默写下来：

“西风飒飒催零落，唯有菊花秋最宜。不与群芳争颜色，肯将风骨隐东篱。……”

她早早丢开笔，但等着众人都要交了，才把东西整好。

周贵妃只在开始时露了个面，到此时人早就离开了。后续的事情是嬷嬷们来办的。

许绮兰以及其他秀女们轻轻松松回了住处。

然而她没坐多久，巧慧来了。

她受庄嫔所托，来请许绮兰过去说说话。

巧慧笑道：“我们娘娘夸太液池旁的桂花好，可惜每个得闲的人一起赏。正巧她看见香，想起你来。所以叫奴婢来请许姑娘一道去玩，也许还能摘一些桂花，来做藕粉桂花糖吃。”

巧慧说话总离不开吃这一个字。

许绮兰笑道，“娘娘诚心相邀，我必定要去的。请巧慧姐姐略等我一会儿，我换件衣裳。”

方才写字时，许绮兰不小心滴了一滴墨在裙子上。可惜一条蓝裙子，那么显眼的地方多了个黑点。

她把裙子换了，便跟着巧慧直接到太液池旁去。

庄嫔果然等在那边的八角亭里，还有一个未见过的宫女跟着，给庄嫔扇扇子。

见许绮兰来了，庄嫔高兴极了，“许姑娘，多谢你配的香。我这两日用了，果然睡得更安稳些。”

“臣女见过庄嫔娘娘，庄嫔娘娘吉祥金安。”许绮兰笑着请了安，“娘娘用得上就好。”