那丫鬟答道，“去岁腊月初二，老家沈九爷没了，九太太走得更早，他家仅一位嫡出的女儿。在家行七，便叫做七姑娘。本来是大爷要替已故的九爷养女儿，可是七姑娘心思重，越发虚弱了。大夫都说换了地方住着或许好一些。因早年九老爷于咱们老爷有大恩，九太太个咱们太太还是好友，所以接了七姑娘入京，替她早逝的爹娘教养她。”

“真是……她一个小姑娘，怎么撑得过来？”许绮兰听了深受打动，对这位七妹妹怜惜极了。

她接着问，“七妹妹如今几岁了？”

丫鬟道：“年方十岁，四月十六的生日。”

许绮兰忙命丫鬟收拾出一套首饰、几匹布料来，特意吩咐她们，“首饰挑白玉的，料子用素色的最好。”

小姑娘还在守孝，应该避讳的。许绮兰体贴极了，挑的东西又贵重，又不会扎了小姑娘的眼。

许绮兰也知道父母的脾性，既然收养了这个侄女儿，肯定要当作自家女儿来看的。

许绮兰甚至觉得七妹妹入京到许府对两家人来说都是好事。许家他们三兄妹今年大概都不在家，来了个小姑娘，恰巧能给许林氏找点事情干。两个人互相陪着对方。

夜里，独孤恂来看她。许绮兰便把事情跟他说了。

独孤恂道：“原是你家堂叔吗？我去年听闻这桩事。他家着实太惨了。”

“究竟怎么回事？”许绮兰追问。

“他家生意做的极大，但去年被人设计，丢了一桩大生意，还亏了不少钱财。沈九爷一事没想通，的急病走了。都说是抑郁成疾。”