青砚也算不得丫鬟，应该说是店里的管事。她抱来几册书，都放在许绮兰和张氏很前。青砚笑道：“这都是最新的本子，二位先看着。我家掌柜很快就回来了。”

许绮兰粗略扫了一眼，见都是写历史演义，她就提不起兴趣来。史书许绮兰看了那么多，何必再看演义？

青砚见她不甚满意，便从底下翻出一本来，“平夫人请看，这是今年京城最时兴的故事，连宫里太后娘娘们也喜欢的。”

许绮兰本不太感兴趣，听她这么说，便接了第一册，上面写着四个字——《武陵旧事》，封面还有个“翰墨轩”的字样。又一看笔名，许绮兰再熟悉不过了，这正是他家二哥哥啊。

许绮兰稍稍知道二哥许抒写书那些事，便问道：“我恰巧从京城来的，这本书只又翰墨轩才卖。这家翰墨轩仅在北地有铺子，专印专卖，怎么你家还敢伪造？”

青砚赶紧解释，“我的好夫人，你声音小点。这里头名堂大着，别败了我家名声。”她接着说，“翰墨轩虽不在南边做生意，可这话本太好看了，禁也禁不住的。他家掌柜便通过行会传了消息，连同各地口碑好的书坊一起卖，只是每卖出四十册册，他就要收一册的本钱。当然也有要求，各家印卖的书上也要带上翰墨轩的字样，且必须必翰墨轩卖得迟半个月。”

“有意思，他倒会做生意。不单是收钱，又能跟各家结个善缘，还能把名声打到南边来。”听完，许绮兰忍不住开口称赞。

青砚还说，“我家掌柜如今就正同翰墨轩的人谈生意。要再谈一谈其他合作呢。”

一语未了，只听门外有姑娘的笑声，说：“我来迟了，叫你们久等，见谅见谅！”

张氏听了会心一笑，向许绮兰道，“她人来了。”又看向门外，“你忙生意，顾不上我也属正常。”

往外看时，只见三两个丫鬟围拥着一个约莫十八九岁的姑娘进来。这个人打扮别有不同，浑身不见亮色，素净非常。头上攒着灵巧的几支玉簪，以示身份与旁人不同。一双含情桃花眼，两弯天成柳叶眉，身量适中，双面不敷粉而露白。

青砚连忙起身接见，“掌柜的。”

来人正是汲古斋的女掌柜——端木熙月。坊间都唤作“月娘”。

许绮兰笑道，“月娘，听闻你在谈大生意，成了吗？”

“差一点。改日再约他。”许绮兰估计说得累了，以及倒了杯茶喝。然后又说：“我就瞧不起谢谢所谓的大老爷们，谈生意比我一介女流还啰嗦麻烦。”

“你越发雷厉风行了。”张氏其实挺佩服她。

端木熙月父亲于两年前病故，留下三女一子与几间房子，再就是这书坊了。她年纪居长，上有年老的祖母和多病的母亲，下有幼弟幼妹，一家六张嘴，都等着吃饭。端木熙月没法，只得接手家里生意。两年费心经营下来，加上邻里的帮衬，竟比她父亲在时更红火了。

“莫要再说这话。我娘正为我行事不像个姑娘家生闷气呢，怕我今后没人要。”端木熙月自己不在意，说这话时还在笑。

然后，她就看见了许绮兰，忙问：“这位夫人是？”

张氏便为她引荐，“这是我家亲戚，夫家姓平。”

端木熙月忙唤一声“平夫人好”，又道：“我忙昏了头，才看见生客，还请见谅。”

许绮兰笑道：“无妨无妨。我也不是什么要紧的客人。”