这日早晨，一桩奇闻忽然在市井街巷中传开。

羁押在天牢中已有半月的犯人前将军梁滔，未及秋后行刑，忽然在牢中自裁了。是何死状，众人都不知。但皆说极为凄惨。

这种突发事故，一早就报到皇帝那里。谁知皇帝却不信，断言梁滔绝非自裁，着刑部重查。

原来，昨夜皇帝悄悄探望过梁滔。他二人年纪相仿，幼年时一同受教于梁太师门下，差一点梁滔就要做皇帝的伴读，也算有一点竹马之情。

然而年纪大了，二人却分道扬镳。皇帝登临大宝，疑心渐重。梁滔因妻子枉死心灰意冷，弃文从武远走西北。

除却政务公文，两下竟毫无往来了。

如今再见已是陌路人，皇帝特来送他最后一程。梁滔死到临头，竟有兴致同皇帝说笑，又来揭他的短。

皇帝不耐烦，叫他闭嘴。然后又变成相对无言，只是喝酒。

临走前，梁滔忽然叫住皇帝，笑着说了声：“对不住。”

皇帝猜到他的意思，便说：“你我之间并无瓜葛，你要对天下百姓、对你父母说。”

他拂袖离去前还是心软了，“若有必要，在刑期到来之前，我还可以答应你一件事。”

“不用了，我现在很高兴。前半辈子锦衣玉食吃惯了，如今能多尝一尝牢饭，也算新奇。”

说完他笑着向皇帝作揖，目送这位君主离去。

皇帝伤感于物是人非，次日还未缓过来，忽然听说梁滔死了，又惊又怒。

昨夜梁滔身陷囹圄依旧潇洒自在的样子，还历历在目。皇帝决不信是畏罪自杀。

若要自裁，早在事情刚闹出来时死去才是最合适的。如今都算尘埃落定了，早死晚死有什么不同。

还有一样，皇帝疑心是昨夜自己行踪暴露，加快了梁滔的死亡。他愤恨极了，堂堂帝王竟也被窥伺。于是更坚定了清查到底的决心。

身边新提上来的大太监卜毫见皇帝怒急攻心，连忙奉上一味丸药，恭谨地说：“皇上，该吃药了。这是今日观里才送来的，正新鲜呢。观主有吩咐，新炼的这一味药，除了凝神静气，还有其他好处。”

“丹药还分新不新鲜？”皇帝嫌他没见识，但还是高兴起来，就着茶水把药吞了。

于皇帝而言，这一味药确实有药到见效的好处，不一会儿，他就觉得心神平静下来。

心神一平静，想得也更多了。

他思量着，刑部是老四的人，大理寺是太子的人，不若也叫大理寺去查，两厢对比起来看，或许才能见到事情的真相。

于是，他立刻召来许抒，新拟了一道圣旨，送到大理寺卿手上。

御案旁还有一叠高高的奏折，皇帝拧了眉头，“这是？”

有臣子答道：“回皇上，这一叠，都是为梁太师、为梁家求情的折子。”

皇帝当真心累，对梁太师他着实是敬佩的，但国有国法家有家规，这次轻拿轻放，下次别人就会有样学样了。

实在棘手得很。

皇帝看了心烦，便命道：“把那些都搬到别处去，朕得闲再阅。”

这时，卫阳王来请安了。

皇帝素来疼爱小儿子，连忙叫他进来，先一步问：“凌儿如何？”