五月芒种，一候螳螂生；二候鹏始鸣，三候反舌无声。

许绮兰等了又等，终于在初夏时南下。目的地也十分明确，就在江宁。

她轻车简从，只带了两个丫鬟和一个身上有点功夫的家丁小丙。行船至江南时，恰巧到六月中，琉璃湖上荷花正好。

许绮兰可没隐藏踪迹，她早早去了信给许扬的夫人，请这位堂嫂帮忙，寻一处两进的宅子，等她过来。

对方未因平阳王失势拒绝，满口答应下来，还特意为许绮兰寻了一个漂亮的小院子，就在胡氏旁边，也算有个照应了。

许绮兰到的那天，她们两个特意在码头等。

大约是怕许绮兰太伤心，她们甚至不敢表现得太开心。却是许绮兰自个儿高高兴兴地问候她们，“多日未见，别来无恙？”

“诸事皆好。”

胡氏一面回答，一面见礼。她看起来比去年要好得多。

许绮兰也曾听人在信上说过，胡氏自和离后，借好姐妹的钱，盘下了一间铺子，如今做得风生水起。

像她这样的女子，能做做生意也很不错了。

许绮兰仿佛也想到自己的归处，或许可以和胡氏搭个伙，做一做生意。

她们把许绮兰带到住处，里头收拾得干干净净，各处家具也是照着许绮兰的心意来摆放。只有博物阁上的陈设和各色花卉未来得及买，都要等许绮兰自己来挑。

她们转悠了一圈，又坐回凉亭里。

“难为你们帮我找了这么一个好住处，真是辛苦。”许绮兰万分感谢。

胡氏常出门，对这一片了如指掌。她娓娓道来，“此处最妙的是样样齐全，安全又方便。对门是朱大人的大宅子，他是新上任的府台，一般的流氓地痞都不敢来这里撒野。巷子那头是钟大夫开了一家药堂，他医术极好人也极好，家里几个孩子也会看病，有个头疼脑热便派人去请，一准会来的……”

胡氏又指着桃花树下的一堵墙，笑道：“我就更进了，一墙之隔。你若要帮忙，叫丫鬟上梯子喊一声，我一定立刻过来。千万不要怕麻烦。”

听她一句句说完，许绮兰更觉得好了。她怀着孩子多有不便，附近住了个大夫，若有事当真方便极了。

一切都在变好，就是不知道独孤恂那里好不好。

仿佛老天爷也知道她的心思，才在江宁落脚半个月，许绮兰收到了大哥大嫂的来信。

里头还夹带了独孤恂的亲笔手书。

独孤恂云起不错，被分配到西北，虽不属于许执管辖的凉州，但却在许执的老丈人——赵将军的地盘，也算是亲戚了。

赵将军没能耐给独孤恂分一个好去处，但却能安排人替他送一送家书。

许绮兰顿时心安下来，即使远在塞外，也不算举目无亲了。

信中，独孤恂写道，他一切都好，管着他的那位将军性情温和，自己大字不识一个，却很尊重读书人。

独孤恂当然也算读书人，于是被这位将军奉为座上宾，不用他做苦役，只要他好生教几个小孩子读书识字。

这里条件太苦，只住了五户人家，又太偏远了，寻常先生才不肯到这儿来。