老者将三人引至香兰家，村里人都放下手上活计，跟过来。其中就有铺子里的几个姑娘，及其家人。

老者喊道：“香兰丫头，东家小姐来了！”

话音刚落，香兰便推门出来，见门口围着许多人，一双灵动的眸子在人群中搜索，见到苏木、绿翘还有双瑞，她忙奔过来，惊喜道：“小姐，绿翘姐姐你们咋来了！”

“家里出了那样的事儿，也不吭一声！”绿翘上前，嗔怪道。

香兰一脸笑意，眼中一片晶莹，“让你们担心了。”

模糊的视线中，瞥见三人脚下的泥泞，慌张道：“哎呀！路不好，把小姐的鞋弄脏了，快屋里坐。”

绿翘便搀着苏木朝里走，苏木道：“不妨事儿，车里有些补给，带着不多，你瞧着分些给大家伙儿。”

本是探望铺里的几个丫头，可一众乡里瞧着都不大好，且人跟一路，眼巴巴瞧着，不分说不过去。

“这么好意思！”香兰不动，平日送那些糕点已极好，如今还买了礼，她过意不去。

“有什么不好意思的，咱大老远拉来，难不成还要拉回去。”绿翘口直心快。

同双瑞一道搬起车里东西，有米粮，肉菜，都不是轻巧的。

众人面面相觑，却是不好让两个客做活计，于是乎也就搭手搬货。绿翘主动揽了分发的活计，自然也拉了香兰一道儿，她知道有几户人家，每户人家又有几口。

一番忙活，对村子概况已了解。

垣村共八户人家，人均四五人每户。因地处偏僻，旁乡镇都不肯接手。是以，上头有什么福利政策都落不到他们头上，他们有苦、有难，自然无处申诉。

然每年的苛捐杂税却是一分都不能少，上头大人查的紧，每至年关，都是主动上门来要。

山地能有什么收入，京都的气候也不适宜种果树，适应的果子也都稀疏平常，卖不得什么钱。甚至卖不出去，大都烂在地里。

按理说，田地都是他们自个儿的，没有交易便不用交税，偏国策有最低交税一条。意思就是，就算你没有交易，按土地分寸，一样要缴纳税收，只是少些。

本就没进项，反而要出钱纳税，娃子们外出帮活计赚的银子除了衣食，每年还要支付税金，日子怎么能过得好！

今年，又说税涨了，这不是不让人活吗！

这般，才有了聚众闹事一说，却没讨到什么好，反而落得一身伤。

说起这些，村里人偷偷抹泪，绿翘和双瑞眼眶也红了。

苏木难袖手旁观，整个村子数十口人，就没人管了吗？

她想到了唐大人，御史中丞，内领侍御史，外纠察百僚，一个小村落于他而言该是小事一桩。宴会那日，他道自个儿有空进府切磋棋技。那是否可以...看着面前一张张无助的面孔，她下了决心。

于是道：“可莫再去衙门闹了，在他们眼中，垣村只是个麻烦，并不会多加理会。我于一位大人有一面之缘，且去问问，可有法子解决。”

“真的吗？”香兰早已泪流满面，她两手攥得紧紧的。老娘躺在床上起不了身，家里已接不开锅，她分不开身去铺子干活计，已走投无路了。