“可是百姓不多？”

见到黎哲这般神色，李默心里咯噔一下。

“启禀主公，属下一路查探，好多村庄都已经成了无人村，偶尔能碰到有人烟的也不过七八户。方圆数十里，百姓加起来不过五千之数，直到靠近县城五里之内，百姓才渐渐多了起来。”

黎哲深呼了一口气。

“这么少？”

李默揉了揉眉心。

之前他预估整个汝阳的百姓可能也就五六万，远远少于官文上的十万之数。

现在看来，五六万都有些高估，撑死三四万。

而且这三四万百姓还大都聚集在县城附近。

“属下最后在偏僻之地找了几户人家打听了一番，得知汝阳县的百姓以前并没有这么少，而是从六年前开始，每当他们所种的庄稼快要收割的时候就会出现一股山匪抢杀劫掠，最后只会给他们留下一点点口粮。

久而久之，看不到希望的百姓便纷纷逃往外县，留下的大都是老弱病残。”

说到这里，黎哲的拳头捏得很死，忍不住浮现了一股怒气。

曾几何时，他作为一个游历江湖的武者每日大口喝酒大块吃肉，肆意人生，丝毫不觉得普通百姓和他有什么关系。

可今日看到那些百姓的处境，他竟是有了杀人的冲动，恨不得亲手斩了那些作恶多端的山匪。

盗亦有道！

那些百姓有什么？

有些已经饿的皮包骨头就差外出乞讨了，但依旧没能躲过那些盗匪。

“知道了！明日你在陪我到县城之中走一走。”

李默眼睛微微一眯。

只要自己到了汝阳县这些山匪注定不会再继续嚣张下去，百姓能这般，肯定和汝阳县的三大惹不起有莫大的干系！

真的惹不起？

他倒是要瞧瞧这三大势力到底有多强。

‘是，主公！’

黎哲重重点头。

“还有，今夜你再去一趟县城以东的野牛沟，去找一个王庆的人。让他明日带着那些属下分散入城，切勿不要引起他人注意。”

顿了顿，李默再道。

这王庆便是赵海暗中带进来的一千山匪兵的首领，是一位四品武者。

这一千人被带到汝阳后就被赵海暗中安排在了城东数十里之外的野牛沟，那里人迹罕至没有人会发现。

去了只要报义薄楼薛嵩的名号他们就会明白是什么意思。

“是，主公！”

.......

一夜再无话，翌日，天明，

安顿好了周雨柔和曾夫子等人，李默和黎哲离开了客栈来到了大街上。

按理说，此时乃是一天之初正是最热闹的时候，然而汝阳县的两条大街上反倒是冷冷清清，还不如昨天晚些时候热闹。

走了一圈，

好不容易碰到一个扛着锄头要出门的老头，李默急忙上前攀谈了起来。

“大爷，向您打听个事，行吗？”

“郎君请说。”

老头上下打量了一番李默，觉得李默面善不像是坏人这才小声道。

“大爷，这早市本是热闹之时，为何没有百姓？”

李默问出心中疑惑。

“这个啊....郎君应该是第一次来汝阳吧。”

老头长长一叹。

“嗯！”

“汝阳眼下全靠那些来做蚕丝生意的商贾们撑着，本地百姓和商贾手中哪里还有银子再买东西？而那些来往的商贾一般都是午时以后才会抵达县城，久而久之，汝阳县基本上都是午时以后才会稍稍有些人气。”

老头苦笑。

这年头，能在汝阳县买上几个热蒸饼都是件奢侈的事情。