胡有珍郎中说得没错，秦元江足足在西河塔躺了三日，终日口吐清血，方将体内毒素排出。他开口说的第一句话：“那个姓顾的小儿今在何处？”

属下道：“不知所踪……”

“二皇子呢？”

“已达通州境内，东盈王段王爷派人迎上了。”

“混账玩意……”秦元江气得直咳嗽。十万两黄金啊！西河帮二十五年的江湖声誉啊！

他甚至百思不解，自己觉得天衣无缝的计谋，这姓顾的小子是如何轻而易举便化解的。

二皇子段棠也在琢磨。

他此时十分惬意，二叔佰东盈王段覃已遣人沿途护送，轿辇也不颠簸。

“这个顾北，来路不明，对自己却鼎力相助，这是为何？”饱尝宫内人心炎凉的他，细细品味临行前顾北说过的话。

“殿下当行不仁，以百姓为刍狗，胸襟自然如空空皮囊，虚而不淈（音gǔ。张汉相注），动而愈出。秦元江之辈，殿下暂勿深究，假以时日，清着欲浊，浊者自亡……”

段棠不得不承认，自己把他当做了朋友，数遍这天下，配让自已吐露心事，甚至不舍离别之人，独有顾北一人矣……

万事百虑而一致，天下殊途而同归。

段棠想：“北国千里，本宫等你！”

……

三日后，顾北风尘仆仆，来到昌城。

马是乌骓马。段棠就那么拴在折柳斋外，顾北骑得飞快。

人是少年郎。独隐山人以对联作锦囊，指引弟子来到这北国屯兵点将城——昌城。

顾北已明了师傅苦心——恐弟子出山后，人间烟波浩淼，难以修身养心，与己初心背道而驰，顾煞费苦心，将四个锦囊置于北国各地，若能寻得，此间造化，能胜五车圣贤书！

“将晴未晴始作雨，不兵为兵方成将。”

顾北一路走一路思索：师傅这是想让我成为将军？可是师傅并未传授他行军作战之法，这该如何是好？

浑浑噩噩间，昌城已在眼前。

城外，农贩商旅络绎不绝。顾北勒马，瞧见不远处一瓜农叫卖，他的瓜皮薄瓤红，瞧得顾北直流口水。欲拍马前去，不料斜刺里冲出俩人，不由分说，抓住马辔头。

“二位公子，这是为何？”顾北瞧此二人：细绢灯笼裤，玄云紫纹袍，面色红润，神态纨绔，正拽着马辔头，对顾北嚷道。

“此乃北国点将城，文官落轿，武官下马。”

“噢……在下初来昌城，无意冒犯……”顾北说着已坠鞍下马。