顾北任长缨揽于怀中，也不动弹，段岭与谢柄文早已笑得前仰后合。只听长缨接着说道：“你们都给本公主听好了，这往后呀，谁要是欺负我这个小丫头，本公主绝不轻饶！”

段岭边笑边说道：“公主之令，我和炳文定会遵从，炳文，你说是不是？”

“绝对遵从，绝对遵从！”谢柄文也笑着说道。

长缨在顾北的额头小啄了一口，将他扶正，谁料顾北竟然赖着不起，嘟着嘴巴嚷嚷道：“姐姐，还要还要......”这下轮到长缨笑了，只见她面色绯红，轻轻捶了顾北胸口一拳道：“那我问你，日后你见了那陈萋萋，还会不会有恻隐之心呀？”

顾北正色道：“殿下，实不相瞒，这陈萋萋父亲，北国昔日大名鼎鼎的陈明海元帅，眼下却正在西路军中。”

“啊？”段岭听闻此言，马上收住笑，问道，“陈元帅在我麾下？”

顾北点了点头，说道：“是，这陈元帅在花都被皇上降罪，想必殿下早有听闻，我前两日不知殿下对陈元帅一案持有何等看法，又由于战事吃紧，今日才与殿下谈起他来。”

段岭起身，在帐内来回踱了几步，用力点了点头，似乎从心底做了很大的决定，复落座，环视了顾北三人后，郑重地说道：“我拿几位当交心的朋友，边照实说了罢：陈元帅一案，虽是父皇处置过于重了些，此案背后，却是疑点重重，我听得——是偷听得母后与那沈功功议论，说是陈元帅纵然功高盖主，也不至于判‘三刀之刑’，流放川南，实则与宜妃娘娘死因有关。”

“宜妃娘娘？”顾北与长缨同时脱口而出。

段岭点了点头，顾北心想：“难怪当日陈明海让我去找乔烈将军，笃定乔烈会帮他一把。”段岭接着说道：“我却不知这陈元帅知道宜妃娘娘何事，既然他在军中，我这就将他召来，一问究竟。”顾北与长缨也点头同意，他俩比段岭更想知道宜妃娘娘一案的来龙去脉。

很快，陈明海便被带进太子帐内，陈明海阴着脸向段岭请安：“罪臣陈明海，叩见太子殿下......”段岭心里犹记那日宫门外，母后手捧金丝甲，陈明海不卑不亢的一口回绝，那般豪气真是当世难寻，眼下这面色苍老，神情衰惫，一身破旧盔甲的老兵，却与自己心中的陈元帅当真判若两人。

“你是陈元帅？”段岭疑惑地问道。

“太子殿下还能惦记着老臣，老臣感激涕零啊！”陈明海沉声说道。

段岭这才断定眼前老兵当真是陈明海元帅，马上上前将他扶起，亲自斟茶，递到陈明海面前说道：“陈元帅，父皇旨意，我作为儿臣，自不敢擅自言辞，今日请元帅前来，是想有一事请教元帅。”

陈明海接住段棠递来的茶杯，深施一礼，说道：“太子殿下如此抬举老臣，老臣自当知无不言。”

段棠示意陈明海落座，自己坐于他对面问道：“陈元帅，我想知道，当年宜妃娘娘一案，元帅是否也置身其中？”

此言一出，顾北与长缨不约而同地竖起耳朵，仔细聆听。之间陈明海先是微微一惊，随即端起茶杯呷了一口后，将一双冰冷的眸子投向太子段岭，盯得段岭不寒而栗。