“难怪秦元江的西和塔被毁后，西河帮并无一丝慌乱，甚至可以说是不动声色，只是可惜了柄文......唉！”乔烈的话突然点醒了顾北。

那日他放火烧塔，塔内竟无一人，难道西河帮已经将势力转移到了这洄水山寨？要不然，西河帮在花都，千人之众，怎会凭空消失呢？

顾北望着远处密密麻麻的房舍，陷入了沉思。

乔烈此刻也是一筹莫展，他见顾北一言不发，心下思忖：洄水湾历朝历代皆为疏于管辖之地，却能自保繁荣，江湖中三教九流在此鱼龙混杂，若没有一位德高望重、能力出众之人统管全局，恐怕早已做鸟兽散了。可是，英明神武的北襄王段泓，他不可能不知洄水湾这块宝地，若他知道，就不可能袖手旁观，置之不理。

难道......

“难道是皇上？”

顾北和乔烈异口同声地说道。话一出口，二人不由得相视一笑。

“二弟你先说。”乔烈扬扬下巴说道。

顾北笑了笑，说道：“若真是皇上，此事就更为蹊跷了，自我下山至今，江湖中各股势力将矛头无端地指向了我，有的拉拢收买，有的诬陷暗算，可谓无所不用其极。我虽置身其中，却浑然无知，师父的名声再大，可在皇上的眼里，我只不过是蜉蝣蝼蚁，寥寥数语，淡淡一笑打发了之，可私底下为何这般处心积虑，不惜动半个江湖追杀我？”

“皇上为何要杀你？”乔烈皱起眉头问道，“他若想杀你，那日的大安殿，你是出不来的。”

“既然不是皇上要杀我，那幕后的主使会是何人，何人又能有此等手段，在皇上的眼皮底下盘踞洄水湾？”

乔烈突然兴奋地说道：“二弟，你等等，我刚想起一事。”

“何事？”顾北问道。

“我曾听皇后娘娘在无意中说过一句话，话里提到了一个地名。”

“大哥，什么话？”

“我因涉陈明海家眷失踪一案，触怒龙颜，被革职削爵后，前去颐阳宫与皇后娘娘辞别，她和我说：‘乔将军，陈明海一事，虽说是你失职，却是本宫大意所致。正好，你该歇歇了，天下那么大，这皇城头顶的天啊，也就巴掌大点。七年时间，说长不长，说短也不短，着实委屈了你啊，本宫望你，好好地去走一段自由的路，认真地去爱一个善良的人......’我问她是否知道陈明海的下落，她摇了摇头说道：‘往后，你别再在此事上过于较真了......我听闻，西边凤池水，东边涅盘山，有咱北国最美的景，可惜，我这样的身份，怕是永远都赏不了了。’二弟，你可知皇后娘娘口中的‘涅盘山’在什么地方？不会是这‘洄水湾’的别名吧？”

乔烈故意漏掉了倪皇后的几句话，然而，没说出口的那几句话，在每个深夜时分，都会萦绕于他的耳边：“我听闻，西边凤池水，东边涅盘山，是北国的每个女人，都要与她的心上人去一次的地方，对我来说，却是奢望啊。你......替我去看看吧，假装我就在你身边，一同吹涅盘的秋风，赏凤池的夕阳......”