他首先在段棠面前，对着苍天起誓。
“皇上......此番泗水失利，完全在顾北。世人皆知顾北与皇上乃一母所生，皇上对他也是屡屡仁慈宽厚，顾北之所以丝毫不顾及兄弟之情，其实是有缘由的。昨夜老臣夜不能寐，躺在卧榻上辗转反侧，回想老臣这一生，结果想起当年宜妃娘娘被杀一案，蓦地想起了一件事。”
“何事？”段棠坐在曾经属于南平王段义的大殿宝座上，他的神情已经十分冷淡，外人想要从他的脸上看出什么喜怒哀乐，简直是痴人说梦了。
“老臣想起又一次，先帝嘱咐老臣给宜妃娘娘送他专门给宜妃画的《江山锦绣图》，宜妃娘娘想在图上赋诗一首，老臣便在‘宜兰宫’多坐了一会，期间和宜妃娘娘说了几句家常，说起独隐山人领养顾北一事，老臣记得清清楚楚，宜妃娘娘当时淡淡一笑，说道：‘世间谁会将自己的亲身骨肉送于他人抚养？我实在想不明白，天下怎会有这样狠心的母亲。’老臣对宜妃娘娘说，恐怕是那独隐不知从何处捡了一位孤儿领养罢了，只不过想借娘娘的名义，给这个孩子一个可有可无的名声罢了。”
段棠突然淡淡一笑，说道：“你那次来宜兰宫，我倒是记得，那我母亲当时是怎么说的？”
齐公公一听有戏，因为段棠当时顶多两三岁，能记住的事几乎和做梦差不多，于是他信口开河地说道：“宜妃娘娘宅心仁厚，对老臣说道：‘无妨无妨，大不了棠儿以后多了一个素未谋面的兄弟，未尝不是好事！’可是宜非娘娘没有想到，就是这个孩子，差点要了她亲生骨肉的性命啊！”
段棠听罢没有作声，也没有仔细去想齐公公所说到底是真是假，因为此时此刻，他最想要的，就是这样的说辞。
无论真假，只求心安！
从泗水死里逃生来到川南，段棠只带了三十人回来。他站在川南王府高高的城墙下仰望，陈萋萋和董里前来验证段棠的身份时，却站成了一双璧人。
陈明海一家百余口，显然将川南王府当成了自己的家，走到哪里都有他们的影子。辗转北国各地，好不容易终于安稳下来，这家人将得过且过发挥到了淋漓尽致的程度，有的甚至在王府里做起了买卖，叫卖声煞有介事。
段棠一声不吭地来到大殿，兀自坐了半晌，才对围在周围的人说了四个字：“宣陈明海！”
陈明海是被人抬到段棠面前的。
“涅盘山”被猛虎咬伤以后，肩上的伤口反反复复，总不愈合，半条命就这么被川南的名医用各种名贵的草药，提心吊胆、勉勉强强地续着。
段棠起身来到陈明海身边，陈明海躺着没动，只是把头微微动了动，以示行礼。段棠低头看着陈明海，嘴角微微一撇：“陈元帅......还能说话吗？”
陈明海摇摇头，嘴唇努力颤抖了两下便作罢了。陈萋萋赶紧上前握住陈明海的手，朝段棠说道：“皇上......父亲病重多日，怕是没有多少时辰了！”
段棠看着眼睛泛红的陈萋萋，点头说道：“找名医医治！”
说罢，袖子一拂，来到董里面前。
“董将军！”段棠冷声说道，“朕不在的这段时日，董将军镇守川南有功。朕曾受先帝恩赐，被封为‘平南王’，今日，朕就封你为‘平南元帅’，如何？”
董里一听“平南元帅”这名号，顿时又惊又喜，跪在段棠面前说道：“董里谢过皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”
段棠接着说道：“正所谓好事成双，朕也乐意成人之美，众爱卿听命！”
大殿内所有人立马齐齐跪在段棠面前，只听段棠说道：“朕特赐......董元帅择日迎娶西北军老帅陈明海之女陈萋萋，享皇家之礼......”
陈萋萋一听，惊得一句话也说不出来。她自认为天下没有人能比自己更了解段棠，谁知到如今，自己却成了他控制西北军的一枚棋子，
众人对她和董里的祝语，陈萋萋一句也没有听见，只是抬头怔怔地看着段棠，但段棠却像个局外人一样，目光扫视了一周，并没有在她身上停留半分。
“董元帅......还不赶紧把你的丈人抬下去好生伺候，在找人订好良辰吉日，朕亲自为你们主婚！”
幸福来得太突然，董里一脸茫然不敢相信，直到这一刻，董里才从恍惚中醒悟过来。
这将是他此生最辉煌的时刻。
“谢主隆恩！”
这一声爽朗的谢恩，从董里的口里蹦出来时，川南府的兵权，已经牢牢地掌握在了段棠的手中。齐公公微笑着在一旁小声提醒：“元帅夫人......还不快快谢恩呐？”
陈萋萋眼中噙着泪水，幽怨地看了一眼段棠。
她不能因为自己的任性情绪，搭上全族百余条性命。“谢皇上隆恩......”陈萋萋轻叹了一口气。
她此刻心里，却把一腔怨气，转移到了顾北的身上，要不是他，段棠便不会在泗水失利，自己皇后的位子便稳稳当当。“你安安稳稳做自己的西凉驸马，却为何来北国，瞎掺和什么啊？”陈萋萋心说道，“既然你要来川南，那就休怪我不客气，杀不了你，那我就从你心爱的人身上下手，也叫你尝尝从云端坠落的滋味！”
“琊龙阁”失火的消息传到陈萋萋的耳朵里时，她兴奋地从椅子上跳了起来。
长缨无论如何都难逃一死了。这样的喜讯，怎能不赶紧与段棠分享？
“禀告皇上......”陈萋萋跪在大殿前，冷冷地对段棠说道，“托皇上的洪福，我得知西凉奸细要来川南的消息后，一路设防。果然抓了其中一个女的，关押于‘琊龙阁’，不料她失火走水，自焚了......”