领头的果然是崔计。

崔计骑着马来到顾北面前，仔细端详了一下顾北，问道：“你是个卖艺的？”

顾北拱手作揖说道：“崔将军好眼力......在下......在下那只猴，还在那边，它可是在下赖以生存的饭碗啊。”

顾北说着，指了指护城河那边发抖的猴子。

崔计回头看了看，顿时“哈哈”一笑，吩咐部下前去抓猴，顾北赶紧拦住，学着麻仁山的样子说道：“军爷......军爷，我这猴它怕生，还是让在下去.......”

顾北说完，小跑来到吊桥上，对着小猴子吹了一声口哨，猴子一听，马上从吊桥上冲过来，跑到顾北的怀里，拿一双小眼睛滴溜溜盯着崔计等人。

崔计当下打消了顾虑，朝顾北微微一拱手，问道：“家父让你给我兄弟带盘缠？家父身体可好？”

“崔伯身体刚健的很......前两日遇到个好买家，卖了两匹马。”顾北说着从怀里掏出两锭纹银，朝崔计递了过去。

崔计看到这纹银，惊讶地问道：“什么买家，出手如此阔绰？”

“在下不知......”顾北又从怀里掏出两张银票递过去，说道：“这是崔伯给在下路上的盘缠，在下也没用得着，还是给崔将军吧......崔伯说了，还望崔将军三人早日回家看看，他惦记的很呢！”

崔计一听，连忙跳下马，接过顾北手中的纹银，却将银票塞到了顾北的怀中，说道：“多谢这位兄台......这盘缠你还是留着，家父的嘱托，我收到了，劳烦你回去告诉家父，就说我们很快就会回家，让家父自己多照顾好自己！”

顾北颔首说道：“将军的话我记下了，只不过我们这干人，要回去恐怕难哪......”

“为何？”崔计疑惑地问道。

“我们闯荡江湖卖艺，为得是混口饭吃，眼下这川南城进都进不去，四五十张嘴，一天的花销大得很啊，今晚看来只能住在城外了，明日一早，我们再到周边寻几个小镇，赚点银子方能原路返回啊。”

崔计看着远处代甫他们，都眼巴巴地望着这边的顾北。他手里握着两锭沉甸甸的银子，为他们这帮普通人的成心所感动，于是回头对部下说道：“让他们进城，一路护送到校场前的开阔地，不得惊扰城内百姓......”

顾北一听，连忙作揖说道：“多谢将军给了我们一条生路，多谢将军啊！”说着又从怀里掏出先前的那两张银票，递给崔计。

“崔将军菩萨心肠，将来一定会步步高升啊，这银票，崔将军还是收下，能让我们进城，已经是莫大的恩赐了！”

谁知崔计已经翻身上马，朝顾北扬扬马鞭以示告辞，而后调转马头往城内走去。

崔计的一个部下看顾北愣着不动，便喊道：“我说你愣着干嘛，都让你们进城了......不想进去的话，我们可要起吊桥了！”

顾北连忙说道：“军爷稍等，我们这就收拾准备进城。”说完马上提高声音朝代甫他们喊道：“军爷开恩了......让咱们大伙进城啦，快快拔营，不然吊桥就要升上去了！”

顾北这么一喊，四十多位卖艺人如同得了大赦一般，一溜烟跑到各自的帐篷前，三下五除二拆下打包装车，排成一遛浩荡荡进了城。

这是已是月挂梢头。众人穿城而过，在两位兵士的带领下来到了川南校场前的空地上，顾北见这两位兵士带路辛苦，掏出银票硬塞到他们怀里。

“小小心意，二位军爷拿去打酒......”这两位兵士并没有推辞，各自拿起银票，随便嘱咐了几句“小心防火”之类的话之后，又往城墙走去。

代甫来到顾北身前，深深一躬说道：“多谢顾相爷伸出援手，代甫和众弟子在此谢过！”

顾北扶起代甫说道：“代班头不必多礼，我们就此别过，他日若有缘再见，咱们一定要好好喝上两杯啊！”

代甫差点就给顾北跪下了。

长缨抓着顾北的手说道：“夫君，咱们赶紧找家客栈，我都快累死了......”

代甫连忙说道：“草民不敢耽误顾相爷了，顾相爷一心为民，千里迢迢不顾舟车劳顿，草民这心里，万分涕零啊，还望二位多多照顾自己！”

顾北与长缨和卖艺人告别后，来到一家门面较大的客栈，要了一间上房。顾北给店家给足了银子后，店家吩咐小二给长缨烧了满满两大锅水用来泡澡。

顾北扒拉在浴桶的边沿，柔声问长缨道：“缨儿......我带着你走南闯北，路途如此辛苦，你为何毫无怨言啊？”

长缨看着顾北真挚的眼神，模仿他平时刮自己鼻子的样子，刮了一下顾北，甜甜地说道：“夫君，别人都以为，每天都有仆人伺候着沐浴更衣，一日三餐换着花样做上来端桌上，自己只须动动筷子和嘴，这样的日子最幸福；其实他们不知道，能和心爱的人历经重重磨难，甚至生离死别，而后重逢于江湖中，在某个地方的某个客栈，要上一大桶热水，舒舒服服地泡在里面，才是真正的幸福！”

顾北摸了摸自己鼻头的水珠，打趣地说道：“当然还要泡掉自己身上的一股猴味......”

“我才把它抱了一会会，你抱了那么久，你身上才有猴味！”长缨娇嗔地笑说道。

顾北端起自己的袖子闻了闻，皱着鼻子说道：“嗯......缨儿说的没错，夫君也要宽衣解带进来哦！”

长缨佯怒道：“哎呀.....这桶哪里能容得下两个人？你再进来，还不把它给撑破了？”

顾北顽皮地说道：“破了就再赔他们新的，我可不愿当你的猴夫君......”说罢解下衣衫钻进了木桶，惹得长缨一阵尖叫连连......

次日，第一声鸡鸣声唤醒的人，恐怕非段棠莫属了。