顾北吻了吻长缨的额头，皱着眉头说道：“哎哟......都臭了......”长缨一听，“嘿嘿”地笑着说：“就等夫君为我烧水呢，不然我就臭死你！”

“这就烧这就烧......”顾北连忙站起了。他早就想烧一盆热热的水，为长缨解去一身的疲惫了。

花都终于有回到了往日的繁华，顾北只留下了少量人马，其余的全都派往京城，听兵部调遣。

长缨和顾北漫步在花都街上，感受着昔日二人错失的时光，长缨问顾北道：“夫君......你将兵马尽数调离花都，万一段棠卷土重来，花都百姓不是又要遭殃了吗？”

“不会......”顾北笃定地说道，“段棠气数已尽，手里如今只剩下‘关刀局’那点生疏的人马，若想让这些人陪他造反，没个三年五载，他如何与皇上的数十万大军相抗？”

长缨突然一想，捂着嘴说道：“没错，等陈萋萋将孩子生下来后，段棠就更不敢轻举妄动了，他再怎么无情，总不至于连自己的骨肉都置之不理吧......”

“不拿孩子说事，段棠他也知道，我一定不会为难陈萋萋与腹中孩儿的。”顾北指着一家饭庄说道，“呶......就是这里，我当时被秦元江和花追俩人追杀，结果，就听见了皇上扶着我的马车，肚子‘咕咕’只响，我忍着笑将他拉进去吃了一大盘叫花鸡......”

“我也想吃！”长缨向顾北撒娇着说道。

顾北一仰头，跟她走进店内，店小二高喊一声“客官里面请”，店里的客人都抬头看着北和长缨这一对璧人。

长缨脸色微红，紧紧挽着顾北的手臂，顾北微笑着扫视了一圈，只见掌柜神情紧张地朝自己跑来。

他可能不记得顾北这个人长什么模样，但一定记得他背后的这柄刀。掌柜刚要下跪，顾北伸脚轻轻一勾，将他弯下的膝盖抬起，微微摇了摇头，笑着说道：“掌柜的......我们只为本店的叫花鸡前来，你亲自下厨，让我妻子大饱口福便可，其他的，一概不论，聪明人心里都有数！”

掌柜连连点头，弯腰将顾北和长缨请进了一间安静的包房内，吩咐小二好茶好久伺候。

长缨端起茶盏嗅了嗅。

“真香啊......”她由衷地赞叹道。顾北也端起面前的茶盏呷了一口，点头说道：“看来，这掌柜的还真记得我，竟舍得如此佳茗......”

长缨笑而不语，顾北伸手将她额前的几缕散发别于耳后。“缨儿......你为何不让罗恕领军，自己却冒险攻城？”

“因为我相信，你让代甫他们办的事，一定能办成。”

“那万一出现了意外......”顾北心有余悸地问道。

“不会......因为，麻仁山身亡了......”长缨说着，眼眶已经泛红。

“怎么回事？”顾北急问道，“你昨晚为何不说于我听？”

长缨揉了揉眼睛，说道：“因为，我和夫君许久未见，不想怀了你的好心情......夫君，麻仁山真是一位铁血汉子，还有那只小猴子......”

提到小猴子，长缨忍不住低声啜泣起来。

顾北在长缨的口中，渐渐知晓了川南那些不为人知的惊心动魄，所有的故事，聆听的人总会被蛊惑，而经历过的人，每每说起，无不痛彻心扉。

麻仁山是英雄，余桂海又何尝不是呢？

掌柜亲手做出来的叫花鸡，长缨只是草草吃了几口，便放下了筷子，顾北知道她想起麻仁山他们，心里难受，于是唤掌柜的前来结账，掌柜进入包房，连连摆手说道：“小的怎能收二位的银子，免了......免了......”

掌柜说着，眼睛朝顾北身后的长缨瞟了瞟。顾北微微一笑，说道：“恭敬不如从命，多谢掌柜的慷慨相待......缨儿，咱们走！”

长缨上前挽住顾北的胳膊，俩人缓缓走出饭庄，来到马车前，顾北扶着长缨钻进马车，自己又对车夫简单交待了几句后，进去走到长缨身边。

“掌柜是‘长缨帮’的？”顾北问长缨。

长缨点了点头，说道：“就知道瞒不过你的眼睛......”

“看来我还是低估了‘长缨帮’，涅盘山一战，虽伤亡惨重，却不至于伤了‘长缨帮’的元气，是不是？”顾北看着长缨的眼睛问道。

长缨低下眉头，鼻子里轻轻一声叹息，说道：“‘长缨帮’将近二十年的根基，比你我的岁数都大，历经北国三朝，偶尔一点伤亡也是情理之中......”

顾北没有说话，他掀开窗帘往外看。

马车缓缓驶离了花都，西河的流水，依然如往日一般潺潺不息，车轮发出的“咕噜”声悠长不绝，让人不由得回味起其中的深意来。

顾北的脑子此刻也在飞速地旋转。长缨刚才的话，让他一时难以消化。

“长缨帮......长缨帮......”顾北心里念叨着。江湖三大帮派，两个已经在自己的面前元气大伤，从此江湖中或许会有人偶尔提起“西河帮”或者“关刀局”，但也只是偶尔提起罢了，心有余悸也好，扼腕叹息也罢，终究是灰飞烟灭了。

可是“长缨帮”呢？

它并没有因此消亡，与乔烈一起殉葬的那些人，难道只是“长缨帮”为博得北国百姓、皇上的同情，故意舍弃的一些棋子？

“缨儿......你能告诉我，真正的‘长缨帮’帮主，是谁？”

顾北回过头，问这句话的时候，长缨竟已靠在自己的肩上睡着了。