倪雄说完一侧头，发现车夫已经跑得没影了。

他微微一怔，马上朝对面老人拱手施礼，然而，就在这一眨眼的工夫，窗户后面已经不见了人影。

倪雄正纳闷间，只见一位身板笔直，精神矍铄的老者跨过酒肆门槛，径直朝自己走来。他正要起身，这位老者已经来到倪雄对面，微微一抱拳，说道：“阁下不必多礼，老夫前来只是讨杯酒喝！”

他说话的声音浑厚有力，一听便知内力不可小觑，倪雄“哈哈”一笑，说道：“有请有请......不过老夫这馒头倒是松软可口，你不妨先尝尝......”

这位老者笑了笑，说道：“刚才老夫坐得高看得远，瞧见你那车夫蹲在犄角旮旯里给馒头下毒，这才出手管了闲事，阁下莫要见怪啊......”

倪雄连忙拱手施礼，说道：“哎呀......想不到区区一车夫，都怀一颗谋财害命之心......多谢阁下援手搭救，老夫有礼了......敢问阁下高姓大名？”

“区区贱名，不足挂齿......老夫敬投林！”

“噢......敬投林......你可曾任川南巡抚？”

敬投林微微一愣，说道：“难道阁下知道老夫......也难怪啊，像你我这般年纪，如今还流落江湖之人，知道老夫也不足为奇，却不知阁下是？”

倪雄微微一笑，招手唤来小二，收了毒馒头，重又换上了一壶酒两盏杯。

他将酒斟满，一杯递给敬投林，一杯端在手中说道：“倪雄感谢敬大人救命之恩！”

敬投林慌忙放下手中的酒杯，盯着倪雄问道：“阁下莫不是与老夫说笑吧？吏部尚书倪千岁的名讳，岂能随意冒充？‘关刀局’弟子遍布天下，这要是被听得，性命难保啊！”

倪雄用另一只手端起敬投林放下的酒杯，塞到他的手里，用自己的杯子轻轻一碰，说道：“看来你我倒是有缘，我倪雄行不更名坐不改姓，敬大人，干！”

敬投林沉下眉毛，望着倪雄说道：“倪千岁......敬某先干为敬！”

“请......”

二人放下空杯，敬投林虽满心疑问，倪雄却抢先开了口。

“敬大人......近日老夫听闻江湖传言，说老夫已经寿终正寝，而老夫的‘关刀局’也被段棠顾北这兄弟俩瓜分蚕食，敬大人既然是老夫的救命恩人，可否如实相告啊？”

敬投林二话不说点了点头，低声道：“此处不是说话之地，不如请倪大人移步，到我客栈一叙？”

“也好！”倪雄想都没想就答应了。敬投林给他的第一感觉是：这人的境遇与自己颇为相似，也是英雄迟暮，也是走投无路！

二人来到敬投林下榻的客栈，面对面坐下后，敬投林也不客套，倾身问倪雄：“倪大人为何只身一人出现在枣集？”

倪雄淡淡一笑，道：“这一路上，我细细地想了想，老夫要比你年长三岁，你我都是被朝廷抛弃之人，还‘大人大人’的，害臊的慌，敬兄弟若不避讳，喊老夫一声‘倪大哥’，听着倒很舒服不是？”

敬投林拱了拱手，笑着说道：“倪大哥果然非同常人，佩服佩服啊......”倪雄道：“那敬兄弟放着‘长缨帮’的长老不做，为何一人孤零零地在此独酌呢？”

“说来话长啊......”敬投林叹了口气。倪雄同时也跟着叹了口气，两个花甲之人不由得相识一笑，这笑中难掩苦楚无奈。

敬投林说道：“既然有缘与倪大哥在有生之年相识，敬某也就不隐瞒啥了，都说于倪大哥你听罢......我这一生啊，眼瞅着即将油尽灯枯，回首往事，唯独有两件事，让我觉得十分遗憾，这第一件事，便是当年一时冲动，进了‘长缨帮’，无意间做了西凉的细作。第二件事啊，是前些日子，被段王爷送来的一枚‘血兰花’蛊惑，又无意间做了他的细作......这两件事，倒是印证了我这名字：投林投林，飞鸟投林，哪里的林子大，便投到了那里......”

倪雄低眉垂眼地听完，也不抬头，缓缓说道：“敬兄弟此言差矣......老夫何尝不是这般，曾几何时，满胸江湖梦，到头来......落到此番田地，如今再回想从前，虽说无憾，倒也难以心安......”

敬投林感慨地说道：“是啊......放眼望去，如今的天下，都是那帮年轻娃娃的了，你我再没有精力去叱咤风云咯......”

倪雄突然抬起头，目中射出两道精光，压低声音问道：“可有兴趣随我上一趟涅盘山？”

敬投林怔了怔，片刻不语。

“就当我说笑了，敬兄弟这般年纪，何必再苦苦折腾呢......”倪雄讪讪一笑，说道。

“涅盘山上现如今已被段棠占据，满山上下都是他精心安排的守卫，况且，段棠才智过人，明知此山易守难攻，北冥王有暂时不会强行攻山......”

“慢着！”倪雄伸手打断他，说道：“你说皇上暂时不会攻山，却是何意？”

敬投林道：“北冥王拜顾北为国公，此三人的关系，倪大哥应该比我更要熟知，顾北这小子与我相识甚久，此人宅心仁厚，不忍将段棠逼上绝路，所以，他定会容忍段棠暂时盘踞涅盘山，而后慢慢与北冥王商议对付段棠之法。再者说了，你看泗水还有这枣集的数万常驻大军，不正是为提防段棠而设的吗？”