顾北扶着段岭的轿辇，缓缓往大安殿行进，路过虎豹文房时，只听身后有个稚气的声音大喊：“父皇......父皇......”
“瑞儿！”段岭在轿上回头，只见太子段瑞甩开了后面的侍卫，不顾一切地朝他奔跑而来。
“停轿！”
轿辇停下，太子气喘吁吁地来到段岭面前，跪地行礼：“父皇，儿臣听闻父皇召见儿臣，这就赶来了......”
段岭看着太子段瑞，脸上顿时泛起浓浓的父爱。
“瑞儿，你起来吧......到父皇怀里来。”
“谢父皇......段瑞拜见国公大人......”太子又朝顾北叩。
顾北连忙将他扶起，说道：“太子殿下，你怎能朝我行跪礼，赶紧起来！”说着抱起段瑞，将他放到北冥王的怀中。
段岭感激地看了一眼顾北，抱着段瑞说道：“朕的儿子，都长这么大了，朕好久都没有这般抱过你了......”
“父皇，你不是经常告诫儿臣，从寝宫到大安殿，一定要步行着来吗？”
段瑞天真地问段岭。
段岭用手摸着他的脸颊说道：“从今往后，瑞儿就要走这段路了，瑞儿要是怕黑，你就让国公大人陪着你走......瑞儿，你一定记住，今后朝堂上的事，一定要和国公大人商量，切不可鲁莽行事......还有......朕希望你，能学到国公大人身上的本事，拜他为义父......”
段瑞一听，马上说道：“这可不行，虎子哥和我说了，国公大人是他的义父，我不能和虎子哥抢啊！”
段岭笑了笑，说道：“瑞儿，该抢的时候一定要抢，朕的江山，还是从别人手里抢来的，要不是国公大人，朕就不会有今天......”
“还有长缨姑姑！”段瑞撅起小嘴一本正经地说道，“母后说了，长缨姑姑是咱们北国的大恩人，瑞儿要像孝敬母后一样孝敬长缨姑姑......”
“是啊是啊......朕竟然糊涂了，信了不该信的人，弃了不该弃的人......瑞儿一定要好好孝顺他们，国公大人和长缨姑姑，他们是咱北国最大的恩人......”
顾北颇有感触地说道：“皇上......该......上朝了！”
段岭抱着太子，说道：“我们下来走吧，瑞儿扶着朕！”
于是，北冥王段岭在太子段瑞的搀扶下，一路走得很慢，上一个台阶休息一下，短短不足百米的距离，竟走了差不多半个时辰。
就在段岭站在龙椅前，准备坐下时，只听殿外传来一个苍老的声音：“皇上......老臣来迟了啊，请皇上恕罪！”
“戚楚先？”段岭抬眼望去，只见一位白发苍苍的老者拄着一根拐杖，一摇三晃地走上前来。
顾北快步来到戚楚先面前搀扶住他，边走边说：“晚辈冒昧请前辈来，前辈先勿怪罪，稍晚些，顾北亲自登门请罪。”
戚楚先“嘿嘿”一笑，说道：“都是为了北国，何必见外......”
顾北扶着戚楚先来到殿前，戚楚先颤颤巍巍地跪下，后面的朝臣连忙跟着跪倒在地。
“臣参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁......”
“吾皇万岁万岁万万岁......”
太子段瑞站在父皇的龙椅一侧，初次见这样的阵仗，吓得紧紧抓着龙椅的扶手。段岭伸出手放在段瑞的小手上，低声说道：“你看着便是，不必紧张，父皇初次上朝时，也十分地害怕！”
“平身！”段岭使出全身的力气，几乎是吼着说了这两个字。
“谢万岁！”
众臣这几日听闻皇上病危，此时一见，个个心里都在低估：为何顾大人一来，皇上竟像是没事人一般了，难道顾大人真的得到了他师父独隐山人的传世锦囊，修得了长生不老的仙法，将皇上从鬼门关硬拉了回来？
就在大家各自低估之时，段岭又道：“给国公大人、戚相赐座......”
“谢皇上......”顾北和戚楚先一左一右坐在殿前。
“众爱卿......北冥王四年秋，太子段瑞即皇帝位，次年以北宣王元年！”
段岭此言一出，除了顾北和戚楚先，其余朝臣大惊失色，跪地高呼：“皇上春秋鼎盛，太子尚未成年，皇上不可退位啊......”
段岭突然咳嗽了两声，一口鲜血碰到了面前的案桌上。
“父皇......”段瑞大叫一声，以自己的衣袖去擦拭段岭嘴角的血迹。
段岭的贴身太监马上拿出一块锦帕，递到段瑞手上，小声说道：“太子殿下，用这个......”
段瑞接过锦帕，边擦边哭着问道：“父皇......您这是怎么了父皇......”
段岭按住段瑞的手，示意他乖乖站着。
“众爱卿......朕自知阳寿已尽，这才召诸位前来......众臣听旨！”
“臣等听旨......”
“新帝即位后，众爱卿当斟酌损益，进尽忠言，鼎力相扶。国公大人乃是朕舍命之交，朕有愧于他，朕归西后，因新帝年幼，朝中之事，便由他一人操持，众爱卿虽疑虑满腹，但仍应恪尽职守，马首是瞻也......”
段岭顿了顿，接着说道：“朕记得与国公初识，乃是朕还是太子之时，私闯花都，那顿美味可口的叫花鸡，让朕在在位这短短四年当中，一统天下，四海归宁，此乃先帝之夙愿，九泉之下，先帝当以朕为荣。”
这是，顾北起身，拱手说道：“皇上，请先用膳！”
他知道，留给段岭的时间不多了，他要在段岭生命的最后一刻，再与他共饮一杯。
起点即是终点，终点亦是起点。
段岭点了点头，说道：“众爱卿，你们辅佐朕这么些年，很多人都没见过朕饮酒吧......朕今日，便当着众爱卿的面，喝上两杯，也算不枉此生啊。”
戚楚先用眼神询问顾北，顾北微微颔首，看着宫人们将菜肴摆在段岭面前，小心地斟满酒，递到段岭手中。
段岭端起酒，从龙椅上站起来，当着众臣的面，朝顾北说道：“犹记花都那晚，朕饥肠辘辘，性命堪忧，扶着你的马车，几欲泪下。一晃四年多，可谓光阴荏苒如白驹过隙。顾大哥，朕敬你一杯！”
宫人端着酒杯来到顾北面前，顾北从盘中抓起酒杯，朗声说道：“古往今来，第一杯酒，皆是敬天地父母。但顾北这杯酒，单敬‘朋友’二字！”