屈芊眼中尽是慈祥之色，她仰头看着自己的女儿，内心里早已决定，这次哪怕搭上自己的性命，也要补偿自己在陈萋萋身上缺失的母爱。

“萋萋......你说吧，在我心里，没有什么坎是过不去的了。”

陈萋萋抽出短刀，来到屈芊身后，用刀尖抵住她的后心说道：“如果你真是我的母亲，你听好了......北冥王段岭，是我下毒毒死的！”

屈芊浑身一颤，她惊愕地回头望着陈萋萋，失声说道：“萋萋......不要什么事都往自己身上揽，你这样试探我，对你没有任何好处。”

陈萋萋冷冷地说道：“我真的是你的女儿，你便能猜到，没有什么事是我做不出来的......你知道吗，你狠心将我丢在河界之后，我为了活下来，受了多少的罪吗？”

屈芊拉住陈萋萋的手，将她按在秋千上，自己则站在她的身后，轻轻的抚摸着她的肩膀，柔声说道：“我的孩子啊......这世上，哪有人生来不受罪啊......你经历过的那些，终究会成为你傲视天下的资本。就算北冥王真是你杀的又如何，咱还不是为了虎子好吗？娘能想到，北冥王将你召到宫中，目的其实很简单，就是为了拿你来制衡禁军统帅董里，他没想到的是，欧阳岳之女欧阳依依，看出了虎子的身世，又将你作为她手中的棋子，用来杀掉北冥王......萋萋啊，你再委屈，也已经委屈过了，随着皇后的殡天，你所有的过往，都已经烟消云散了，我们母女如今重逢，象征着咱们的好日子终于来了！”

陈萋萋伸出手，按住屈芊的手，说道：“我俩之间，没有任何感情所言，你别想着我和别的女儿一样，亲切地唤你一声‘娘亲’，我不会的，因为我最好的以及最痛苦的人生，你都没有参与过。剩下来的日子，我会试着，从心里慢慢说服自己，说服你是我的母亲......不过，这或许需要很久，或许到你死的时候，你都等不来一声‘娘’。”

屈芊反手握着陈萋萋的手，哭着说道：“萋萋......我从来没有这么奢望过，我只想着，我的余生，能陪在你和虎子的身边，能竭尽所能，为你和虎子做点事，不要让我抱憾终身罢了......至于你认不认我做娘，都不重要了......萋萋，明日一早，我就动身入宫，你和虎子要做的，便是安心在此地等我的消息。”

萋萋能感觉到屈芊的手越握越紧，她突然想到在颐阳宫里，段瑞和虎子一起玩闹时的场景，颤声说道：“你......入宫后，能不能不要杀段瑞......那个孩子，把虎子当成了自己亲哥哥一般，甚至要比哥哥还亲。我已经杀了他的父亲，你要是再将他杀了，上天一定不会放过咱们的，更不会放过虎子的......”

屈芊点了点头，说道：“我手下自有轻重，能多为虎子积德，绝不会干伤天害理之事。萋萋，我有一计，会将这场皇位之争的战火引导欧阳岳和顾北俩人身上，让他们俩鹬蚌相争，你我坐收渔翁之利！”

陈萋萋太了解顾北了，她知道屈芊和顾北相比，根本不在一个层次上，于是说道：“我担心，你前脚进宫，顾北后脚就盯上了你，你根本没有机会施展你的计策，他便将你打入万劫不复之地了！”

屈芊转身来到陈萋萋面前，蹲下来扶着她的膝盖，轻声说道：“顾北再怎么韬略双全，毕竟智者千虑，必有一失。只要幼主做不成皇帝，难不成顾北会放弃虎子，自己去称帝不成？我不会傻到和顾北去硬碰硬，我要做的，就是要让欧阳岳搅乱这池浑水，继而让朝臣、百姓对幼主彻底失去信心，如此一来，虎子的机会不就来了吗？”

陈萋萋望着屈芊恳切的眼神，不禁动容，她从秋千上下来，拉起蹲在地上的屈芊，说道：“唉......段棠昔日说过，皇位之争，非死即伤。我是实在不想让虎子再步他爹的后尘啊。可是我转念又想，身为母亲，如何能眼睁睁看着自己的孩子一生碌碌为为啊，虎子的确聪慧，和瑞儿俩人站在一起，明眼人都能看出，虎子更具帝王之相。你这回入宫，可要好好提防宫里的每一个人，甚至连宫女太监们，都不能掉以轻心，如若没有十足的把握，我和虎子，是绝对不会再进宫的！”

陈萋萋说完，撂下屈芊，径直走进了卧房。

屈芊怔怔地站在原地，望着陈萋萋的背影，心里说道：“萋萋......我的女儿，娘就是拼了这条老命，也不会让你和虎子失望的！”

............

顾北风尘仆仆地来到涅盘河畔时，正巧遇上了先前那位大胡子将领，大胡子将领远远看到身骑高头大马的顾北，忙不迭地率领部下奔跑到顾北马前，推金山倒玉柱，磕头就拜。

北冥王段岭驾崩，他们身上的圣旨已经成了一纸空文，谁都知道，幼主即位后，朝中的大小事务都是由顾北这个国公大人拿主意，真是宁可得罪皇上，也不能得罪国公啊。大胡子将领跪在地上，暗中庆幸自己没有为难顾北，否则，眼下别说自己脑袋保不住，恐怕自己的族亲都会受到牵连。

“末将率部下参见国公大人，涅盘山下两万守军，悉听国公大人吩咐！”

顾北面色平淡，他从马背上跳下来，仰头望着涅盘山，良久，他才说道：“起来吧......你们这两万兵马，这三年多时间，确实让这里的百姓苦不堪言啊。即日起，你率领部下回京，到兵部复命，听楼尚书吩咐便是......”

“遵命！”大胡子将领暗中舒了口气。

“离开之前，恢复涅盘河沿岸百姓的田地，确保百姓们来年春耕不受影响便可！”

“遵命！”

顾北又道：“给我备船。希望我下山时，眼前看到的，是三年前农人在田里耕作的景象。而非如今这般......”

“国公大人放心，末将一定不会让大人失望的！”大胡子将领立下军令状。

顾北点点头，移步河岸边。

对岸，有一些人正在专心致志地捕鱼，看见顾北后，纷纷抛下手下的器具，朝顾北挥手。