腾化中略一思忖，重重地点了点头，说道：“我记住了。”

顾北脸上浮出一缕满意的神色，自言自语道：“我这一生中，只收过两个徒弟，可惜......可惜相处都太短暂了。”

“两个？”滕化中不解地问道，“师父是说，我还有个师兄？”

顾北恍然清醒，看了一眼腾化中，说道：“都是很久之前的事了，你不必过问。我身后的马车内，坐着咱北国的皇帝，现由你护送回宫。朝堂上有你、董里和苏承武几人，我放心！唯一放心不下的是缨儿，我得去陪着她。”

“可是......”腾化中一听，连忙说道，“段棠段王爷还在皇宫......”

顾北摆手说道：“这大雪伴我一路，到让我想清了许多事。你到宫里后，把陈萋萋交到董里手中，让她见段棠最后一面，好歹他们夫妻一场，陈萋萋这丫头，爱的不易......”

“师父的意思，是董将军已经稳住了局势？”

“不错！”顾北说道，“当年我在昌城，初见我兄弟谢柄文和董里之时，便已料到，有朝一日，董里会成为北国的中流砥柱。如今看来，我没有看走眼。”

滕化中崇拜地望着顾北，前方不远，已是北国皇城雄伟壮观的轮廓。

“去吧！”顾北道。

“是，师父。我护驾回宫后，便来找师父师娘。”腾化中抖了抖身上的积雪。

“你我这就作别，日后恐难再相见。我这里有一本我的心血之作，你闲暇时间多看看，对将来的治国用兵之事大有帮助。”

腾化中见顾北从怀里拿出一本厚厚的书稿，连忙双手接住，又瞧见他冷峻的眉宇间透着一丝不可违逆的神色，张开的嘴又合上了。

他本是顾北选中的幸运弟子，察言观色自不在话下。腾化中自己也明白，师父顾北已经将话说到这份上，剩下的路便要靠自己走了。正如顾北所说：“繁华扰红尘，心自如流水。”

水流一径，绿两岸草，养三弯人，经四季事，传千古话......

再无语。

直到董里带着千余禁军纷沓而至，腾化中才将一直噙在双目中的热泪悄悄拭去，强颜笑着朝董里拱手施礼。

“国公大人！”

董里跳下马，跪倒在顾北面前。

顾北却没有下马，只是淡淡地说道：“她在后面，他也在后面。”

董里抬起头，诧异地望着顾北。

顾北嘴角微微一笑，招手示意董里上前。

董里怔了怔，起身来到顾北的马前。顾北略略低头，轻声说道：“宫里我就不去了......我打算带着长缨云游海外，此生不再过问朝堂江湖之事。董里，你终于能独挡一面了，望你莫负众望。”

“顾大哥，这是为何？”董里伸手牵住顾北的马镫，唯恐他突然消失。

顾北昂首望着皇城，长长地吐了口气，说道：“我与缨儿，几欲登上神坛，可你我皆知，天地间芸芸众生，与蚍蜉无疑......段棠之言，你又怎知其中虚实，天下人又怎知其中虚实？不如就此了了，吾将随风归于尘埃......”

董里更是不解，回头看了一眼腾化中，只见腾化中神色肃穆，朝他轻轻摇头。

董里只好缓缓地松开手，转身之时，用衣袖将顾北靴上的泥水拭去。

“起驾......皇上回宫......”

一声吆喝，响彻云霄。队伍缓缓向皇城挺进。

一架马车内，传出陈萋萋微弱的声音：“董将军......”

董里听得真切，或许他一直在侧耳，等着这声呼唤。

他策马来到这架马前旁，抬起马鞭敲了敲车辕，千言万语，化作一声轻叹。

车内陈萋萋说道：“劳烦将军，赐我一柄短刀......”

董里弯腰，从靴内抽出自己的短刀，握在手中，却迟疑了。