第二次的才艺比赛内容是厨艺、歌舞、乐器和其它技艺。可能是第一、次比赛的时候大家都没怎么重视，结果脱颖而出的八个姑娘都成了教习嬷嬷，没当回事的悔之晚矣。谁不想往上爬呢，晋升半个台阶也是升官哪，所以第二次比赛就很重视了。因为针黹教习嬷嬷的人数已经饱和，总不能所有的人都来当教习嬷嬷。有人就说了，这个煊王爷小小年纪心眼不少。其实这些才艺比赛的事情煊儿没碰一点，都是两位额娘在操纵。
接着进行了第三次的比赛，这次比赛的目的只是为了挑选厨娘。煊王府住进了一千五百人，做饭成了问题。可以将就个十天八天的，时间长了原先的厨师、厨娘都会受不了的。结果有三十名宫女姑娘被选进大厨房当厨娘，有八名宫女成了福晋的业余演出队成员，其中四个人长袖善舞，一个人的箫吹得好，另一个人古筝弹得好。宫里来的教习嬷嬷李嬷嬷和宫嬷嬷都是唱昆曲的，这次也参加了才艺表演。还别说，俩人都是四十挂零的岁数了，唱起来还底气十足，声音赫亮。也许是没成亲没生孩子的缘故吧？现在她俩都选上演出队的成员了。她们平时还在煊王府做布艺，需要演出之前抽调出去训练。这么看，人才还不少。可是云儿觉得还应该有几个唱歌的、唱京剧、越剧、黄梅戏的演员都应该有，慢慢培养吧。可能有人还有某些顾虑，没敢报名，换了环境都不适应。
格隆把两位教习嬷嬷会唱戏的事告诉了福晋和云儿。福晋当即让格隆把她俩找来各唱一段。
小时候学过几年戏、又曾经在宫里当过十几年教习嬷嬷的李嬷嬷和宫嬷嬷是跟着戏班子进宫演出时给留在宫里的汉人宫女，结果进宫之后就再也没唱一次戏，而是成了歌舞司的一名普通演员，后来就成了宫女、教习嬷嬷。二十年的时光从一个十来岁的小姑娘慢慢变成四十多岁的老姑娘。才艺比赛本不想参加了，就是觉得自己年岁大了，上不得台面，很是自惭形秽。再看别人，会炒几个菜的宫女都进了厨房当大厨。就豁出这张老脸去比赛，结果还真受到两位福晋的重视。她俩估计是让自己以后培养年轻的，这样也不错。佟福晋说了：一份劳动给一份报酬，多劳多得。她俩也不想着嫁人了，就想多积攒几个体己钱，老了好用，没儿没女也不是一无是处，省心。
于是比赛之前俩人就开始练习了，商量着怎么把自己的本事亮出来，背地里试试嗓子还不错，就在一天用过晚膳之后在自己房里唱了起来，引得院里的姑娘们都来听。她俩唱的是昆曲《长生殿》中的一段：
“那君王看承得似明珠没两，整日里高擎在掌，赛过呢汉飞在昭阳……”
参加过比赛被格隆侍卫汇报给总管大人，总管又在福晋面前说了好话，于是被叫去佟福晋的翼然楼去唱，边唱边还有舞蹈动作，可谓载歌载舞。
两位嬷嬷唱过之后，福晋和云儿都给以热烈的鼓掌，同时也给了赏赐：每人一块真丝锦缎的旗袍料，并告诉她们好好练习，以后有用。
俩人欢天喜地接了赏赐回去了，福晋告诉云儿，昆曲在文学语言上继承了古代诗歌、唐诗、宋词、元曲的优点和长处，采用的是长短句方法，每句唱词都参差错落、疏密相间，唱腔婉转细腻、吐字讲究，音域宽、难度大，最大特点是载歌载舞，动作非常优美，连绵不断。昆曲的节奏缓慢，轻柔而婉折，唱腔圆润优美，悠扬徐缓。最宜于家宅的厅堂或者是花园亭榭上演唱。另外还有细腻、柔婉、高雅等特点。
“姐姐没成亲以前，经常在统领府上看昆曲表演，成亲以后，王爷不喜欢这个就算了。”
云儿笑道：“您是什么事都依着王爷啊？听听昆曲不是奢侈吧？”
“也不是依着王爷，他不愿意看，我自己看有什么意思？时间长了兴趣也就淡了。咱们要是有个自己的演出班子，好好训练，再加上你带回来的那些京剧、越剧、黄梅戏的，一定能让京城舞台红火起来。不过呢，这个戏剧的演出必须是皇上、太后点头的，万一哪个环节出了问题，给咱们安上一个莫须有的罪名，就得不偿失了。这件事慢慢来，急不得。姐姐特别喜欢京剧、越剧和黄梅戏，一定想办法把它们搬上舞台。”
“云儿相信您能做到！加油！”云儿信心十足地给福晋加油，福晋感动地挽住云儿的胳膊：“谢谢！谢谢妹妹的鼓励！”
福晋当着李嬷嬷、宫嬷嬷的面儿就给予了充分的肯定，并且告诉她们在做布艺的同时，要学戏，明年府上要有几家属于自己的商行和酒楼，也许会有自己的舞台，到时候上台演出，赚钱给她们拿提成。但是学戏不一定是昆曲，可能有其它的剧种或者是歌曲，要用这个赚钱给皇上。
李嬷嬷和宫嬷嬷都不相信自己的耳朵了。布艺赚一份，唱戏还能赚一份，这也不比在宫里差嘛。这是凭自己的本事赚钱，比拿人家的孝敬理直气壮多了！都说唱戏的戏子是三教九流最低者，她俩才不管。三四十岁的人了，也不是小姑娘，管他几教几流的，能赚钱就好。实在嫁不了人，手里的钱多也是颗定心丸嘛。
本来是俩人闲得筋疼，没事唱了几口，谁知道连两位福晋都惊动了，不但夸奖了自己还给了赏赐。还说以后可能上台演出，看样子还真得有个一技之长啊。她们哪里知道福晋要组织一个演出班子，主子们正在搜罗这方面的人才。
另外的两位满人教习库雅喇嬷嬷和萨克达嬷嬷也时来运转，佟夫人来府上串门的时候跟福晋说她有个闺蜜，想请从宫里出来的教习嬷嬷到她的府上调教调教她的几个女儿，包括妾生的庶出女孩。那个时代的婚姻很是讲究“门当户对”，佟夫人认识的闺蜜都是一品、二品的朝廷大员夫人，儿子、女儿的婚事，都不能低了，尤其是嫡出的女孩，都是嫁入高门大户的，甚至是进宫为妃。几乎是没有一个嫁入贩夫走卒家里的，这样就要从小开始学习针黹女工、琴棋书画、礼仪规矩。嫁人之后也是豪门大户的正室夫人，或者是嫡出少爷的少奶奶。针黹女工必须会，琴棋书画必须懂，礼仪规矩必须学。宫里正当值的教引嬷嬷不好请，没功夫。就是库雅喇嬷嬷和萨嬷嬷这样出了宫的嬷嬷最好了，有足够的时间教给各位千金大小姐的规矩礼仪。别的不会，训练女孩她们很在行。
桃子姐姐进府的时候，王爷就给了她一个“礼仪教习”的职务，教导新进府的丫鬟、婆子们的规矩。月例比福晋的陪奉嬷嬷还高，毕竟是服侍过王爷的人。当时也有请桃子姐姐（宁嬷嬷）到高门大户教习千金小姐的。但是桃子都给推辞了，一个是那个时候她的身体不是很好，二来王爷已经给了那么高的月例，再出去赚外快好像就有点不知道进退了。而且桃子的儿子、女儿都有了差事，桃子月例十五两、唐俊是五两，静儿二两，月收入二十二两，比自己受苦的时候一年的收入还多。桃子和库雅喇两位嬷嬷还不一样，她是有儿有女的，将来没有后顾之忧，库嬷嬷二位到现在还是黄花大闺女呢。所以佟夫人的请求福晋就答应了。因为府上的丫鬟婆子有桃子姐姐来教导，不需要这二位，不能把桃子姐姐的差事给挤没了。库嬷嬷二位除了参与布艺加工，可以每天出府半天去赚外快，以备将来所用。
就这件事把这两位感动的够呛：出府当教习的束脩可是不低的，月收入怎么也得十两八两的，还有布艺加工费，比宫里的收入还多。
煊儿平时很少来自己的煊王府，他还正是学习的年龄。每天都要正庄其事地跟姥爷学习正统的知识、学问，要和小额娘学画，还要跟着舅舅田亮和纳兰侍卫到玉龙布庄送布，得空还要学骑射，也挺忙的。偶尔也忙里偷闲到府上来看看。有一次带着雪儿和蕊儿来了，雪儿直言不讳地说：“这个也叫王府啊？什么破玩意儿！”