“真是肥美啊！”

“翡翠湖是北地的宝藏，是我们的立足之基！”

……

一支商旅团正在西进。

他们来自沙堡，目的地是西界堡垒，要去往那里贩卖一批货物，同时，也有公务在身。

因为这支商旅团长的身份不一般。

周擎并不认识他，但听说此人出身沙堡，是沙堡老爷的嫡系部下，平时就连领袖和行政总管沙鼠见到都要礼让三分，从前更是沙堡的军事主管，名叫李九渊。

他们一直在东区帮助老爷建立工厂，联络各界政权，做同盟协约，现在此事告一段落，是时候去西堡及一号壁觐见老爷了。

周擎差不多都快忘记那位年轻的老爷长什么样子。

许久未曾见过。

自从几十天前，老爷离开沙堡前往西界后，就未曾回来。

当然，这次他拖家带口跟着这支商旅团一起西进，同样也有公务。

周擎现在是沙堡生化研究室的主任，老爷离去前，将研究室的职责全权托付给了他，并且不受沙堡政党的操控，甚至每周还要强制为研究室拨款，帮助他们做学术钻研。

这次是因为顺路，因此沙鼠让他跟着李九渊的商旅团一起过来。

“爸爸，我们还有多久才到啊。”

身旁，周擎的独女周玥忍不住开口问道。

他们已经在路上两天了。

风餐露宿，吃的喝的也都是难以入口的干粮，当然，沙堡的粮食其实并不缺。

当初老爷建立了合成淀粉的工厂，如今这座工厂已经成为了东区的顶梁柱，关联着许多人的肚子，能不能吃饱饭，完全依靠沙堡的接济。

“大概还有一天的路程吧。”周擎说道。

他的妻子在旁边整理行囊，闻言询问道：“这次搬家，是不是就不回去了？”

周擎道：“大概，即便要回去，你们也不用再跟着我了，以后就住在一号壁，那里的条件要比沙堡好很多。”

妻子叹了口气：“这么久了，我都在沙堡住习惯了。”

“妈，听说一号壁很繁荣呢，人又多，全是高楼大厦，而且还有很多绿植和草地，住在那里有什么不好？”周玥撇撇嘴道。

妻子摸了摸女儿的脑袋，笑道：“我只希望咱们一家人能平平安安的就好，住在哪儿倒是无所谓了。”

周擎凝眉，望着前方。

他的研究进程，其实遭遇到了不少阻力。

虽然沙堡有基因改造技术的手册和经验，但不确定性太多，这次回去述职，他也不知道自己会面临什么样的情况，会被调去什么地方继续工作。

只能默默叹口气，希望能在一号壁找到解决问题的方法。

这时，副驾驶一名旅团成员敲了敲后面的车壁，打开窗户告诉他：“我们现在要休息一下，李帅请你过去见他。”

周擎一愣，随即点了点头：“我知道了。”

随着车队停下休息，周擎被领着去见到了李九渊。

他如今虽然只是个商旅团长，但背后却是整个沙堡以及西界政权作为靠山，东区那边的组织和各大势力没人敢不卖他面子，光是这段时间跑商的收益，就够李九渊在沙漠上舒舒服服的活几辈子了。

他赚的钱太多了。

但对于李九渊而言，赚钱现在却变成了次要的任务。

他的肩上还扛着许多重任，这些责任和重担只能不断驱使着他去前进。

李九渊从来没有后悔过自己的选择。

甚至有时候他还会跟身边的亲信述说，和秦澈联手是他这辈子做的最好的选择，也是最有运气的选择。

秦澈一路晋升，依靠强横的实力和聪明的头脑，在一号壁风生水起。

现在更是成为了灵璧摄政王，统领全国疆域，执掌政院权柄，而作为他的嫡系，这些部下全都水涨船高，鸡犬升天。

周擎过来的时候，李九渊正席地而坐，沙漠上的天色渐渐昏暗下来，他身边升起了篝火，穿着灰色披风，头上包满了围巾，只露出一双沧桑的眼睛，眼角皱纹比以往更多。

他一言不发，没人知道他在想什么。

“李帅……您……找我？”周擎紧张的走上去。

李九渊对他招了招手：“过来坐吧。”

周擎点点头，走到她旁边坐下。

“明天下午时分，大概我们就会抵达西堡，到时候你先安置好家人，跟我去一趟墙内。”

“墙内？”

“就是一号壁。”

“要去见老爷吗？”

李九渊笑道：“对于你的任命，今天下午老爷已经通过电报发给我们了，你将就任灵能研究所基因改造计划的负责人，不过这是个机密，除了我之外，不要对任何人说，家人也不要透露。”

周擎笑道：“这我明白。”

“对于你研究上的事情我了解的不多，但一号壁研究所那边，有更好的设施，有更多的技术员能帮到你的忙，老爷也不奢求你现在就有什么突破，本来你做这个的时间也不常，前后加起来也才两个多月。”

周擎挠了挠头：“是我愚钝了，拖了老爷的后腿。”

“不能这么说，你负责的项目是这片沙漠的未来，可能你将终其一生，投入你的全部精力，即便如此，也可能没有任何突破。”

周擎摇摇头：“这倒不至于，我接收研究室的时候，这个项目就已经趋于成熟，不过经过这么久的研究，倒是可以确定，这项技术来自于旧世界，只不过被沙堡保守党不知道通过什么方式成功还原了出来。”

李九渊摆摆手：“这些我不懂，只是告诉你，老爷不会亏待你和你的家人，但相应的，你要付出你的学识和经验，为沙漠的学术研究奉献一份力。”

“再过不久，恐怕我们会和北地开战，如果你的项目能在那个时候做出成果，你将是这场战争最大的功臣。”

周擎脸色复杂道：“果然要用于战争吗？”

李九渊叹道：“以战争求和平，从技术角度上而言，也是一样，新技术都会用在刀刃上，这很正常。”

他看向周擎，拍了拍他的肩：“我知道你会有一些压力，自己研究的项目，将导致未来会死很多人，但你不要多想，这些人命并不会算在你的头上，技术是没有错的，使用它的永远都是人类，也就是人性。”

“你明白吗？”

周擎沉默不语。

道理他都明白，但一想到基因改造成熟后会被用到战场上，这笔账他自己都无法逃避，只希望战争赶紧结束，将这样的技术用在文明的发展与和平的社会当中。

这样比较理想主义了。

但周擎除了这个理由，再也找不到别的可以依靠的东西了。

一日后，

商旅团队抵达西堡，安顿好一切，周擎便随着李九渊乘车去了一号壁，面见秦澈。