祥妃颇为担忧道：“只是皇上毕竟上了年纪，明年就是他的五十大寿了，皇后熬过了皇上岁数，来日无论哪个皇子登基，她都是名正言顺的母后皇太后，如此一来，我们的计划岂不是全盘落空？”

太后笑道：“这个你就不用担心了，皇帝虽说上了年纪，身子却极为硬朗，没那么快山陵崩，而皇后……她却命不久矣了。”

祥妃骤然一惊：“命不久矣？太后，这从何说起啊？”

太后道：“豫嫔生前告诉过哀家，皇后年过四旬，早已不是适合怀孕之身，却用生子秘方强行有孕，严重损伤了根基，之后二阿哥早夭，更给了她致命的打击，在二阿哥死后，皇后就平添了一道下红之症。”

“这下红之症的厉害你应该是知道的，皇后的身子早就坏透了，就算她再能熬，也熬不过一两年了，只是皇后生性要强，一直不肯说出来罢了。”

祥妃恍然大悟：“原来如此，难怪太后没有再劝皇上废后。”

太后道：“既然皇后难逃一死，哀家又何必步步紧逼，徒惹皇上不快，这阵子发生了那么多事，你也在慎刑司走了一遭，应该有些长进了。”

祥妃凛然道：“吃一堑长一智，臣妾明白。”

太后又道：“皇后将死之人，原是不必哀家费心，哀家之所以不再逼皇帝废后，不单单是因为这样，更在于皇帝的心意啊。”

“要是皇后被废，后位自动空出，你说皇帝会立谁为皇后？不用说，一定是他宠爱的全贵妃，要是全贵妃继立为皇后，那对哀家乃至整个嫡枝的钮祜禄氏一族就太不利了。”