历史上的孝全皇后一夕之间暴毙，朝野震动，众说纷纭，有的说孝全皇后卖官鬻爵，触犯宫规，被道光无情处死。

有的说孝全皇后所生的奕詝则软弱无能，一副老好人模样，难堪大任，道光原先最中意奕?，有意立他为嗣，为确保自己的儿子能够继承皇位，遂摆下毒鱼宴，企图毒死奕?。

结果计划败露，太后大怒，便命令道光赐死孝全皇后。道光虽然不舍得，但母命难违，孝全皇后为了自己的儿子能够保全，只好自尽。

还有另外一种说法，就是说这次太后六十大寿，孝全皇后为了显摆自己，给太后写诗祝寿。

结果大寿过去没几天，道光帝去向太后请安时，随便聊起孝全皇后赋诗祝贺一事，想要夸一夸她

太后却说：“皇后敏慧过人，未免可惜。”

道光帝觉得她讲得奇怪。

太后沉着脸道：“妇女以德为重，德厚方能载福，若仗着一点才艺卖弄，恐不是有福之人。”

言下之意，即是“女子无才便是德”，孝全皇后太过有才，恐怕不是她的福气。