他们接受贿赂，包庇鸦片走私，用加租增税等种种方法，把购买鸦片的花费转嫁到人民身上，加重了人民的负担。

鸦片削弱军队的战斗力，清军的将领和士兵也有人吸食鸦片，如在广东水师中，官兵不但吸鸦片还大量受贿，水师巡船竟至和英国鸦片船约定每箱鸦片收到5万元到10万元，大批缉私船甚至变成了鸦片走私船。

鸦片危害了中国人民的身体健康，当时中国的一些城镇，烟馆林立，吸食鸦片的大烟鬼，成千上万。

道光听完林则徐的阐述，便命他为钦差大臣关防，全国禁止吸烟。

林则徐成为钦差大臣之后，引起弛烟派和满州贵族不满，但碍于道光的皇威，不敢公开反对，只得暗中阻挠。

弛烟派首领琦善向林则徐威迫利诱，后人记述当时的情况：“道出直隶，遇直隶琦善，嘱文忠无启边衅，盖文忠任江臬时，琦为总督，曾荐文忠，今忌文忠故言此，论似公而意则私也。文忠漫应之。”

但是林则徐不为所动，禁烟的信念坚定如铁，他限定所有烟商三日内交出全数鸦片，并签切结书，声明以后不贩鸦片，保证：“嗣后来船永不敢夹带鸦片，如有带来，一经查出，货尽没官，人即正法，情甘服罪。”

少数的烟商屈服，交出鸦片，但大部分的烟商，包括官府差役、胥吏查办，皆无所动。

林则徐便宣告：“若鸦片一日未绝，本大臣一日不回，誓与此事相始终，断无中止之理。”

林则徐不假差役胥吏之手，知识界的士人与他同一阵线，召粤秀书院、越华书院、羊城书院三大书院六百四十五学子入贡院“考试”。