入夜后，青烟月华穿过两座陡峰的峡谷，透射到老君山最深处的山坳中。

一行人穿梭在崎岖山路，手拿竹骨风灯，脸上大都挂着担忧喝不安之色。

“三爷，您都半个月没来寨子了，可想死小的们啦！”

其中一个精铄汉子躬身如虾提着灯笼引路，谄媚说道。

端木仲只是微微点头，并不答话。

小半个时辰前，尹川渡附近的探子无意间瞧见一身脏兮兮的端木三爷，踉踉跄跄地朝山里走去，随即便迎了上去。

端木仲的通缉告示，今早已经贴在了渡口最显眼的位置。

寨子里的探子瞧着告示，差点儿吓晕过去。

看来老君山的事儿很快就得败露，朝廷大军一到，玉石俱焚。

消息很快被送回山寨，一时间，所有人都束手无策。

作鸟兽散吧……这么多粮食如何处置？

可不跑，寨子里近万兄弟的性命，咋办？

名为“流云寨”的土匪窝子，在老君山深处盘踞了近一甲子的时间。

不时劫掠尹川渡转运的漕米和路径的商贾……

朝廷多次派兵围剿，奈何山势险要，地形复杂，加之峡谷和密林交织如迷宫一般，大军根本无法行进。

就连谛听坊的碟子们，都探不到“流云寨”的具体位置。

后来，还是南方的黑袍毒士解星河，将老君山的详情告知端木家，并让端木仲领兵围剿。

五年前，端木三爷只向朝廷要了一千人马，便荡平了流云寨。

至此，尹川渡方圆百里，再未发生过劫掠事件。

而真相却远非如此简单……

老君山的上万匪寇，一个没死，全成了端木家的私兵。

解星河给端木仲的指示，是让他在山里建粮仓，不准杀一个土匪。

理由很简单，若想建成如含嘉仓一般的储粮之地，光是挖粮窖一项，起码得动用上万人。

之所以选择老君山，除了山坳处地势平坦广阔，干燥通风。

更重要的，是流云寨这帮匪寇几代人经营此地，已将这里打造成了国中之国。

也难怪他们来无影，去无踪，光是通往外界的地道，就挖了好几条。

朝廷想要剿灭这帮地老鼠，谈何容易？

降服上万匪寇，对端木仲来说并不难。

光是身边五六十位修行者往那一站，就够吓人的。

更何况允诺他们衣食无忧，而且每月送一批美娇娘来，以供众匪淫乐。

神仙般的日子和刀口舔血的生活比起来，傻子也会做出选择。

姜小侯爷得知这些，也是从漕帮老大和上阳令孔乙的记忆中，发现的蛛丝马迹。

起初这些勾结匪寇之事，他并没有留意。

直到受杜山长所托，他才重新梳理了一遍，但凡几个死在自己手里的家伙，口中提到“粮食”二字，他都没放过。

入夜前，小侯爷又抓了一个流云寨的探子，这才明白了其中详情。

之所以知道幕后真正主谋是黑袍毒士，也是从端木仲和国舅爷的一次谈话中知悉。

众人行至一处高大的灌木丛后，方才说话的汉子停住脚步，吹响口哨。

俄顷，草丛后面呼啦超蹿出几十人，黑衣劲装，手执陌刀，腰间还挂着东夏军队的擎张弩……

佯装成端木三爷的姜叔夜，一副失魂落魄的样子斜瞅了一眼。

心下暗道：“可以啊，战时为兵，闲时为农，流云寨这帮匪寇被武装的不逊于一只地方军队。”

不用问，他们手里的朝廷装备，也都是端木家提供的。

领头的汉子疾步来至姜叔夜面前，叉手道：“拜见将军，听说神都城……”

话没说完，负责领路的那位赶忙打断他的话，笑着道：“三爷这边请！”

随后，狠狠瞪了眼说话不挑时候的汉子。

一直给小侯爷引路的，叫黄大胜，是流云寨负责外围暗哨的一个小头目，看起来一副滑头滑脑的样子。

瞅着失魂落魄的三爷，憋了一路都不敢问端木家被抄灭九族的事儿……