“快到明伦堂去，今日督学要到郡里来考试了。”庐江府城郊外的一个小村子里，两个老童生正在交谈。

一个正在自家的柴屋前收拾着一些散落的柴火，另一个则背着一个小干粮包看样子是要出门，经过拾柴的老童生的屋前看到老童生跟他打招呼。

“考了这么多年了，也没能进学，我，我还是不去吧。”拾柴的老童生抬起头来看着背干粮包的老童生有气无力的说道。

“张兄，万万不可说这样的丧气话，快些收拾一下，我们进府里去再考一次，你的文章小弟知道，是极好的，听说这次来的余督学是极爱才的，以兄的文章这次必然能进学的。”背干粮包的老童生激励他道。

“刘兄，你说的可是真的？”拾柴的老童生昏花的老眼里泛出一丝希冀的光来。

“那还有假？昨天，府学的王门子下来通知的时候，我打听了，余督学也是年近花甲才入的学，不想入学之后，各级考试竟一路顺遂，春风得意，中了举人、进士，在朝里做了几年翰林，后来又外放到本省来做督学。所以，他本人极是恤老重才的，我们这次进学的机会很大。”

拾柴的老童生终于下定了决心，他抖抖索索的把捡起来的几根柴抱在手里，直起身子，对着背干粮包的老童生道：“刘兄，你在这里稍等，我回去跟我家娘子说一声便随你同去。”

背干粮的老童生道：“张兄，快些，我们得在辰时之前赶到明伦堂去听教谕点卯。”

拾柴的老童生颤颤巍巍的转身进屋里去了。

过了一会儿，就听见屋里传出来一个尖利苍老的女声道：“你土也埋到半截子的人了，还做这没影的梦，老老实实混吃等死是正经！”

另一个支支吾吾的声音，不知说了些什么，声音太低听不清。

只听那尖利苍老的女声又道：“做你的千秋大梦吧，你要去就快滚，别死在路上就好！”

背干粮包的老童生不由得皱了皱眉头。

过了一会儿，拾柴的老童生灰头土脸的从家里出来了，怀里揣了几个干饼做干粮，见了背干粮包的老童生，脸色有些羞赧，说道：“刘兄，我们走吧。”

背干粮包的老童生装作没听见刚才的对话，也没看见他脸上的表情，点点头道：“走吧。”

两人便往庐江府城一路走去。

路上也遇见一些赶往庐江府城参加考试的童生和参加考核的秀才。

原来，那时候朝廷重科举，在朝廷里设国子监，在各府州县设府学州学县学，各地的读书人要想参加科举考举人、进士，都要先进学才行，县里的进县学，州里的入州学，府里的便入府学。

各级学校里设教授、训导，掌管学校里生员的教育事宜，包括四书五经的教习，和日常操行品评等。各省设提督学政一名，管理各级学校的教授、训导和生员事宜。

读书人入了学的叫做生员，俗称秀才，可以考取科举功名，然后授予官职。而没有入学的读书人，不论年龄大小都叫做童生。