张海堂堂七尺男儿眼圈泛了红，跪下向幼菫诚心道了谢。

张海身上是有些功夫的，他原是山西吕梁县的捕快，家里有个妹子长得漂亮，被县令的儿子抢了。他去理论不成，反被县令诬陷他杀了人，满城的追捕他。他带着妻儿一路逃到了京城，没了银两，偏偏又遇上雪灾。若不是遇上幼菫，大丫怕也活不成了。

萧甫山道，“他说的本公已派人都查实了，那县令也交由知府处置了。你手下没个人在外面跑腿不方便，以后便让张海跟着你吧。”

幼菫的确是缺个得用的人手，否则束手束脚的做什么都不方便。

他带走张海一个多月，原来是为了调查他底细，好让她用的放心。

张海磕头认了主，幼菫只让他帮他做事，给他发工钱，却没要他的卖身契。张海心中感激，若非不得已，谁愿意入贱籍。

萧甫山是觉得幼菫太过心软，不过也不是什么问题，她总有他护着就是。

萧甫山打发了他们父女俩去隔壁偏厅说话。

他端详着她眉心的娇艳的梅花妆，说道，“很好看。”

幼菫红着脸摸了摸眉心，她大致猜到他要说什么了，心中紧张，不停地喝着茶水。

萧甫山笑了笑，她还知道紧张，比漠不关心要好，“母亲已经找好了媒人，定的是年后初八过来提亲。你心里有个数。有什么事就让张海去找我。”

幼菫发现他对她说话时开始自称“我”，这点还是很可取的，“本公”总给人一种高高在上俯视聛睨她的感觉。

初八幼菫是觉得太早了些，正月里走亲串友的大家都忙碌，总该过了正月十五上元节再说。

萧甫山不以为然，若不是他力求稳妥还有别的安排，年前他就想来提亲。裴弘元已公开了身份，他若想凭着身份娶幼菫回去，实在是易如反掌，且于情于理都说的过去，大家还会赞他一句知恩图报。

送走了萧甫山，幼菫安排张海住在了前院下人群房，大丫还是住落玉轩。

程瓒迟迟不归家，是阖府的一个大心事，一直到年夜饭散席，也没有等到他。

王氏的脸色很不好。

程绍说了句，“他是堂堂男儿，在外面历练一下也是好的，于他以后的科考和做官都有好处。”

这句话幼菫是很赞同的，如韩老太爷所说，程瓒学识上是没问题的，只是不够开阔。读万卷书不如行万里路，他若能在游历中开阔了心胸和见识，学业上定能更进一步。

顾氏怀着孕精力不济，给她们一人发了一荷包银裸子作压岁钱，便睡下了。她应是还在忧心顾家断了香火吧。

幼菫本想约着几个小辈一起守岁，结果文清和文斐都心不在焉的，不想跟她凑堆，程珂倒是想来，王氏又不让，估计是怕他步了程瓒的后尘。

只有文秀还兴致勃勃的，幼菫去了文秀院子，拿出来一个装满银裸子的荷包，放到文秀手里，笑道，“给你的压岁钱。”

文秀开心地打开荷包，数了数，整整二十个八分的银裸子，眼睛亮晶晶的，“表姐你太好了！今年数我收的压岁钱最多了！”

幼菫笑眯眯地揉揉她的头发，“谁让你最小呢。待到将来你出嫁的时候，收的添妆礼肯定也是最多的，我们几个哥哥姐姐都要给你好好添妆才是。”

文秀推开幼菫，红着小脸嘟嘴道，“表姐总是打趣我，表姐成亲我也会给你添妆的，我现在攒了不少好东西呢。”

一直到文秀开始打瞌睡了，幼菫才告辞回落玉轩。

先泡了半个时辰的药浴，又换上衣裳。

青枝领着沉香进来道，“小姐，沉香想进来给您磕个头。”

她们领赏银的时候都是磕过头的。

沉香跪在地上，恭恭敬敬磕了三个头。原来是她弟弟得了重病，一年来花了不知多少银两，家里底子都掏空了。后来无奈之下把她卖了，今日一早她娘来程府在角门外跟她见了一面，她弟弟的药又断了，怕要活不成了，让她想想办法。正巧幼菫就把赏钱发下来了。算是救了她家的急。

这两个月的观察，沉香是新来的这几个丫鬟里面最称她心意的，话不多，但干活很有眼力劲，做事也周全。幼菫让她起来，让青枝取了二十两银子给她，“你先拿着用吧。你既是我院子里的人，但有什么难处就说一声。”

沉香接了银子，眼泪便下来了，又重重地磕了三个头。弟弟的病已压的他们全家人喘不动气，亲朋好友都离的他们远远的，生怕他们借钱。这还是第一次有人不怕拖累肯帮他们一把。

幼菫和院子里的下人一起守岁，现在落玉轩丫鬟多，热闹的很。

沉香和依香会剪窗花，用红纸剪了八仙过海、喜上眉梢、福字等一些吉祥纹样贴在窗上，小院里也很有过年的气氛。幼菫坐在炕上围着被子，几个丫鬟围坐八仙桌，桌上摆了几个点心和糖果攒盒，大丫穿了新衣服，兴奋地跑来跑去。

幼菫喝着梅花酿，惬意地看着她们玩闹。不知不觉已是微醺，醉眼朦胧。她想起了前世的父母亲，她们现在是否也是新年？是否还在伤心？

“小姐，您不能再喝了，您已经醉了。”青枝苦口婆心地劝说着。

幼菫推开她，又眯着眼喝了一口，“我没醉，我是千杯不醉啊！青枝，你来陪我一起喝，我们不醉不归。”她前世和堂姐就曾在过年的时候偷喝果酒，你一杯我一杯，大人发现的时候已经是醉醺醺的两个小人儿，嘴里还嘟囔着“千杯不醉，不醉不归”。这件事每每过年都会被父母和大伯提起。

“小姐，您哭了……”

“我没哭，是你看错了……”

眼泪朦胧中，一首《水调歌头》凄凄婉婉，倾泻而出。

青枝悄悄收起酒坛，小姐这酒瘾实在是大，在静慈庵时就偷偷自己酿酒喝。小青山的梅花本就不多，都被她霍霍得光秃秃的。还有桃花，山里的野果，也被她酿成了酒，晚上就喜欢偷偷喝。今年春天有次醉了酒，抱着酒坛子要请庵里的尼姑喝酒，酒成功地都被被没收走了，为此还伤心了好一阵子。自来了程府，小姐循规蹈矩的，没再喝过酒，今日喝了便停不下来了。

窗外的阴影处，一高大身影负手而立，静静聆听，直到三更锣响萧声方歇。他吩咐身旁的影卫，“做好警戒。”悄然离去。