丁举人通过八爷当下极为有限的人脉将消息送进京城。看着丁举人言简意赅，只有当事人才明白的言语写成的书信下面的时间，八爷心中生出一阵感慨。真的是路遥知马力日久见人心。到了危难关头方才明白谁是真心。

从时间来判断，这消息的传递速度并不比八百里加急慢了多少。可见这些人数量虽少，在反对雍正暴政方面的心情都是想通的。若非完全不能接受雍正，这些人也不会如此坚定的和八爷走在一条道上。

将信纸上的东西记在脑子里，八爷到了厨房，把纸投入炉灶。看着纸片变黑，迅速被火焰吞噬，八爷想起了被自己弄死的刘叔。

杀刘叔的目的很简单，不让雍正得到更多关于霍崇的消息。当时八爷并不知道最终能如何利用霍崇，但是霍崇闹的越大越好。雍正难受就已经能让八爷开心，更不用说雍正若是将注意力都放到霍崇身上，就不太可能分出更多精力对付八爷。

现在已经发生的事情证明八爷的期待没错，霍崇展现出来的聪明远超八爷想象，而霍崇到现在还不可知的背景更是有趣。一个工匠是无论如何不可能知道那么多皇家的事情。霍崇不仅知道，更是了解皇子之间的关系。在霍崇背后的那些人又该藏的多深呢？

朝廷里头的人都是聪明人，只要对霍崇感兴趣的，都认为霍崇来历不明。刘叔的儿子的供词足以证明这点。成为刘叔弟子之前，霍崇经历过什么呢？总不可能突然就蹦出来这么一个大活人吧。

八爷知道的可比这些人多得多。刘叔死前曾经详细讲述过霍崇出现时候的模样。令刘叔感到惊讶的是霍崇手上的那支闪动着莫名光亮的物件。还有霍崇一身质地难以形容的衣衫。其贵重是刘叔生平未见。

刘叔好歹有些见识，知道如此穿戴的人定然非同小可。的确，存在杀人越货的选项。不过那是江洋大盗的选择。刘叔连一个山贼都不是，更没有胆子杀人。所以刘叔选择救下霍崇，甚至没有动霍崇身上的东西。

除掉刘叔，就将这最重要的内容掩盖掉了。若刘叔还有什么没说出来，那是更好。连知道这些细节的八爷想起霍崇那些不为人知的秘密，都感到心惊。那些以为霍崇只是个普通人的大臣们只会吃更多苦头。

想到雍正有可能在霍崇这里碰的鼻青脸肿，甚至大大影响雍正的威信，八爷就期待这一天尽早到来。

纸完全烧成了纸灰。八爷考虑一阵，偷偷命人送出去一条消息，‘谢赐履没有死’。

没多久，京城内就开始流传出‘谢赐履没有死’的内容。谢赐履在近期实在是太敏感，作为特务机关的粘杆处很快就注意到这个留言，赶紧写进了定期给雍正的密折之中。

看到这条消息，雍正并没有感到高兴。脸色直接阴沉下来。

一位巡抚在被俘前自尽，对于满清是个很正面的案例。正因为有表率作用，雍正才没有穷追谢赐履战败的罪责。更是给了谢赐履儿子谢济世发去慰问折子。

大臣虽然战败，至少坚守了臣子的本分。皇帝也没有过份苛责，依旧给了这份忠贞以足够的宽厚待遇。整体上看，这还算完美。尤其是能够帮助改善一下雍正苛责暴烈的形象。

可臣贞君仁的基础若是被动摇，谢赐履其实没死。雍正的宽容立刻就变成了昏庸，谢赐履的贞烈就变成了矫情。所有构架出来的美好统统变成笑柄。

雍正只觉得血气直冲脑门。失败不可怕，雍正不喜欢失败，却早就学会了接受失败。但是被欺骗被羞辱可不行。那是另外的事情，决不能纵容的事情。

已经有了决断，雍正叫过来张廷玉，“衡臣，你以为霍崇是流寇还是坐寇？”

张廷玉已经花心思研究过霍崇，稍一思索，立刻答道：“此贼是坐寇。”

“何以见得？”雍正想再敲定一下。

“霍贼造反以来，并未离开山东，一直在其惯常行动之地往来。皇上，臣仔细问过兵部，也问过与霍贼相识的官员。所谓用兵飘逸，只是霍贼早就经营了商路。借着熟悉地理，霍贼才能往来其间。绝非霍崇有什么天纵之才。”

听自己信得过的大臣破解了霍崇的一个要点，雍正觉得有些安心，“按你所说，若是朝廷遣人去要霍崇伏法受死，能见到霍崇么？”

张廷玉一惊。最初听到雍正所说，张廷玉以为雍正要招安霍崇。哪里有皇上亲自下旨招安一个贼寇的。再一分辨，返现竟是要霍崇自首之后伏法受死。这更出张廷玉想象之外。

那些与霍崇结识过的官员都说，霍崇虽然看着谦和，却是个内心极有主见之人。除非雍正拿捏住了霍崇极大的软肋，让霍崇不得不用自己的性命换取。在这种数败官军的局面下，霍崇不可能主动投降求死。

但是张廷玉却没提这个茬，“皇上，若是派人去，是为了何事？”