转眼已经是元宵佳节。黛玉已经回到扬州一个多月，帮林如海抄写的账目也已经完成。林如海都细细查看了一番，见并没有一丝差错，笑着对黛玉道：“玉儿，不错，爹今给你一个奖赏，如何？”

黛玉听了，欢喜道：“真的？爹要奖赏女儿什么？”

如海笑道：“今气好，我们白去栖灵寺赏梅花，晚上赏扬州花灯，可好？”

黛玉听了大喜，笑道：“爹的可是真的？我这就和雪雁去换衣服！”罢忙跳着去换衣。

看着女儿开心的样子，林如海满是欣慰，微笑着对林忠道：“林忠，你看，玉儿还如当年一样，到去外面逛，哪怕就是再难过也马上欢喜起来，这孩子，都十岁了，还像长不大的孩子！”

林忠笑道：“老爷，我看玉儿这性子好，她虽然喜欢撒娇喜欢流眼泪，毕竟是女孩子，但她口齿伶俐，性子刚强活波，喜动也喜欢静，这样的孩子才更有灵性。”

林如海叹道：“林忠，你虽然是我的随从，但我是把你当我的兄弟，只怕将来玉儿还要你多关照，我已经告诉玉儿，要她敬重你如亲叔父一般。你的家人都在姑苏，你要不要回去看看她们？如有什么为难，你也不要把我当外人。”

林忠道：“老爷，你放心。她们现在好好的。林扬林州他们如今都成家了，老爷又给他们足够的银钱做生意，他们来信眼下还不错。老大林扬马上要做爹了，可能这个月底就会生，等孩子生了，我再回去看看。”

林如海道：“他们能这样才好，以后玉儿见了他们，直叫他们兄长便是。我只有玉儿一个女儿，若你愿意，我去信给我林家族长，让你入我林家一门，如何？”林忠道：“老爷，我林忠祖上一直是林家下人，可老爷恩典，让我从起就有了自由身，又助我成家立业，娶妻生子，还帮助我儿子他们成家建业。我林忠就是以命回报，也难以报答老爷的恩情。只是林忠地位低，怕有辱老爷祖上。”

林如海长叹道：“林忠，我也不瞒你，我现在已经五十岁，身子一日不如一日。只怕玉儿还没有长大，我就先去了。玉儿没有亲的叔伯兄弟姐妹，只有你才让我放心些。这样，你明日起不用叫我老爷，称我大哥吧。”

林忠道：“老爷，这怎么可以？尊卑有序，还是称老爷吧。”

林如海认真地道：“林忠，叫大哥！”

林忠这才跪下拜道：“大哥在上，请受弟一拜！”

林如海扶起林忠道：“好了，既然是兄弟，我们今日一起陪玉儿去逛。玉儿的表哥出去了？”

林忠道：“是，今一早起来就和人约好去大运河那边，还过两要去镇江玩，可能十左右才回。”

林如海道：“他要去镇江的事情和我了，我本来想让他跟我去衙门做段时间书办，他要等他从镇江回来再。”

林忠道：“表少爷三年前来得匆忙，也没有什么逛，这次来了，想逛逛我们江南，也是可以理解的。我已经嘱咐了他一切心，老爷放心。”

正着，只见黛玉和雪雁已经换上男装，笑着跑过来。

黛玉拉起林如海的手道：“爹，我们走吧。”

林忠笑道：“玉儿这样一穿，倒真像个俊秀的少爷。”

林如海笑看着黛玉道：“玉儿，以后林叔就是你的亲叔叔，你好不好？”