其实，父皇的意思他明白，是想让自己出去历练一番，也好为他顶着的亲王名号添点实在。而且有兄长这个战神在，他只需要在跟在后面挥挥旗子就好了。

然而他崇拜着、尊敬着、信仰着的不破盾牌，在狼原谷一役中永远地倒下了。

“我们追击残兵于狼原谷谷口，兄长恐其中设有埋伏，打算就此撤兵，但在我执意要求下，一同踏马追了上去。”皇上捏紧了双拳，语气中充满了悔意。

之后的事情他并不想去回忆，但那些情境却总是无故地造访他的梦境，使他嘶吼着从睡梦中醒来。

轩窗外高悬在夜幕中的弯月总让他分不清所处的是现实还是梦境里，因为十九年前的那个夜晚，他就是在这样一轮黯淡的勾月下，在狼原谷的深处，颤抖着双手，翻出了兄长满是血污的尸体。

在那之前他从来不知道，原来那么鲜活温暖的人，可以变得如此冰冷和僵硬。

皇上高喝道：“是朕的一时冲动害死了兄长！害死了你的父亲！”藏在心里许多年的话，终于在此刻喷涌而出。

虽然只听了事情的大概经过，但皇上的心情已是十分明了。这些年来，他一直觉得是他的错误决策导致了兄长的死亡，而兄长的死亡又让太子之位甚至皇位落到了他这个嫡次子的手上。

其实这本是很合理的，但在情感的加注下，所有的后果都变得异常沉重，沉重得让皇上觉得自己应该用一辈子来偿还。

过了一会儿，皇上才平静了下来，还未等瑞阳公主消化完刚才的一切，他便又开始说话，似乎要将心中藏着的秘密一口气吐出来：“你一定很好奇，为什么你的母亲孟琼并没有同你的父亲一块葬入皇陵，而是埋在了乡郊的田野中。”

瑞阳公主还未从刚才的坦白话语中回过神来，此时听到皇上的声音，只是呆呆地望向前方。

“其实他们俩个并未成婚。孟琼嫂嫂她，出生于医药世家，祖上几辈都是从医救人的大夫，而她也习得了一手精湛的医术。但因为身为女子，无法当太医开医馆，所以她便四处游历，决心救治途中遇到的每一个伤患。”

皇上低沉而温和的声音在大殿中响起。

“朕并不清楚他们是如何相遇、相知、乃至相许，只知道后来兄长执意要娶孟琼为妻，而父皇却因为她出身太低而坚决反对。孟琼嫂嫂不在意名分，也并不愿勉强，便以军医的身份随侍在兄长身边......但这样以致于后来，她的名字无法写入宗室案牒。”

若她一开始能以滕妾的身份进入太子府，在死后或许还能获得太子妃的追封；但一个连名分都没有的女子，如何能同一国太子合葬在一起？

瑞阳公主痛苦地用手捂住了脸庞，隐藏在后面的双唇克制不住地颤抖，脑中则是一片空白。她万万没有想到，自己的身世背后竟有着如此不堪的故事。