：您莫要取笑姜氏了，只是这金莲喜寒好湿，长安城内平原开阔日晒充足，怕是不太适宜金莲生长

遂是又想起古书上翻过的痕迹，又平展温润笑意启了声儿

：徐珂子《清稗类钞》有云金莲花，草本蔓生直隶、一名金芙蓉，又称旱地莲。夏季叶腋开花五瓣，瓣蕚皆深黄，瓣心有红点，色甚艳。至秋，花乾而不落。姜氏在家中见过的，煞是好看

抬夷细捻过花枝儿叶子，香气醉人些许令人恍惚，在一瞧面前人儿雍容华贵，不禁才思泉涌，似乎这才女佳人不知是个空名儿而已。递了音

：这金莲没福气见到娘娘仪容，当真是可惜了

花卉满园春，品比风貌荷莲韵。成色足金炯炯然，橙澈。天籁于兹度迷川。

人比花娇雍，毋需捻花衬风姿。凝眸秋水初波动，袅娜。姱容修态引洛神。

顾芷诺父亲虽是个京官，但因官职较低少与其他大家闺秀交往，此番入宫选秀更是孑然一人。瞧着其他官家小姐三三两两聚在一起，到说不上有多么羡慕，她只是盼望有人能说说话。幸而因着入宫安排，她与萧婧冉结交，也算是多了一个能说说话的朋友。

恰逢宫内正举办着“桃子节”，她这几日学礼也学得有些闷乏了，搁下手中《女则》，以手支撑着下颚偏头向窗外望去，见阳光正好，又念起萧婧冉精于酿酒，不觉有些嘴馋，遂起意去找萧婧冉同游灼桃园。秀女都同住一宫，此时寻起人来也不是什么麻烦事儿，轻车熟路地走向萧婧冉的房门口，微曲双指轻扣房门柔声道。

“萧姐姐可在？”

遮住太阳的四角宫殿、凶神恶煞的门口狮子象、层层叠叠要直上苍穹的玉台阶、死气沉沉的侍女、嘴上说得好听，没怎么出力的张兰以及与闷葫芦无异的曹香，这些都让我在内庭难以度日像蜗牛在地上慢悠悠地蠕动，留下一串令人作呕的黏液。这些，都让春天的张扬成了蚊子血，夏天的聒噪成了支离破碎的乐序，秋天的无靓成了干枯的树叶，冬天的沉默成了棺材里的骷髅。我这样想，就没什么乐趣了，下半生就很寂寞了。

寂寞中总会有一些像蜜一样甜的小插曲。黑乎乎的夜幕总会有一些稀疏的小星，六角的雪花总会有奇怪的七角雪花。八角、九角也会有。

地涌金莲这么怪异的生灵还是俗世的一朵美丽的、飘渺的花，本来该是供奉如来，结果被打下凡世。被张兰、曹香痴迷，非得逼着我去找以凸显我的大度。

结果呢，一无所获，除了碰上姜氏还足以慰藉。这是白跑一趟，我该和张兰对着黄鹂哼唱。讨厌的春天这下更讨厌了。

恰恰如此怪异硬生生地被姜氏说成奇妙。

强扭的瓜不甜，黑白无常不能总向人间逮人。但姜氏凭借她出众的文学天赋，她的才女之名，好好地奉承了我一番，把金莲比下去，让张兰、曹香沮丧。

“我也觉得那金莲没福气。不过洛神愧不敢当，宜娘子文采委实风流斐然。”

“姑且相信这些令人愉快的奉承。”语气明显明朗。

我余光四下扫，折下并蒂的西府海棠，“送给你。很衬你。”

天色渐欲晚，腹中犹果然，来念思手艺，洗手作羹汤。

取几香贡米，蒸笼半晌时，濯取冷水添，揉搓塑圆糯，青青菜叶子，加之入锅焖。

绣棚尚经手，犹望微光息，忽忆灶上物，懊恼几多知。

絮絮移锅盖，却见不知物，米粒缠绵其，菜叶委委附，启口细咀嚼，立悔误少时。

踌躇心念念，墨韵往尚宫，归来多需时，婢子亦未随。

卷之匿其物，托手几不安，徘徊院墙前，数看人影往，几番来回至，不可耽搁时。

院墙长矗立，灯影晃晃摇，执钗倔硕土，期许无人经。

忽闻吱呀声，钗即脱手落，慌忙现神色，袖中藏其物，夜间并相见，你我且有缘。

要说入宫唯一值得开心的就是吃食变好了，以前在家中娘亲做饭的手艺着实一般，却偏偏爱做，还乐在其中，爹爹不忍让娘亲失了乐趣，于是她这十六年吃的全是娘亲的手艺，入了宫，这御膳房都是精挑细选的御厨，手艺自然是没的说，哪怕简单的三菜一汤也让姬沛凝吃撑了去，满足的喟叹一声，挥手让人撤了下去，便拉着珍珠出去消食。

夜渐深，大多数宫人也都去用晚膳了，路上没甚么人，她也敛去伪装，免了厚重的眼线，一路上踢踢石子，看看风景好不惬意。鼻尖轻嗅，好像闻到一股怪味儿，像极了娘亲尝试新菜式失败的味道，人嘛，难免好奇，她便寻了过去，只见一娇灵妙女慌慌张张，似在藏些什么，瞧着富贵的模样也不像宫女，想来也是秀女之一，便将那儿伪装捡了起来。

眉眼轻佻：“姊姊这是在做甚呢？”

青青石阶前，两目交相对，更有月初上，嬉笑观事变。

轻拾银钗起，擦拭秀帕间，无辜望女子，眉眼仍依依，轻启朱唇语，淡淡若云烟。

多有私家事，妹妹何须言，不过一布兜，寻常事物罢？

再观天色暗，寻思墨韵归，忽而微叹言，今日偷溜出，婢子寻至后，必有嗔责念。

念及惨戚戚，且看面前人，解佩付其掌，微言相劝慰。