“吴钩，之前在草原上，你可是敢大冬天赤足拉着我跑的，怎么就这么一点寒风就受不了了？”乌兰妮就手把暖手炉递给她，可顿时觉得自己的错误了。她把手也缩进了袖子里，好像这样就能把那一点点温暖多护点时刻似的。

“贵人，那不一样的。那冷是一样的刺骨，可是不会四面八方都是冷的。”

吴钩不是个精细的女儿，然而这一句话却把乌兰妮说哑了。她回头定定地看着吴钩，一直到吴钩熬不住低下头去，才似有似无地叹息了一声：“你说的对。我们回吧。”

方安顿下来，俾子侍我煎茶。烤毕，碾毕，我待茶水三沸。

晌尔，已有鱼目蟹眼搬气泡，汤中咕咕有声。

我一边等待一边想，想到从前的崔以欢。我只知今日的崔容华，本该是我。

数年前的事，她就算是随同过往云烟消散了，我可是将这账替她记得真切。

汤中涌泉连珠，我轻车熟路舀出一瓢水，以竹夹于汤中轻搅，又取几分茶末投入。

想当年于秦王府选嫔，该是我俩一同，她笨嘴拙舌，手脚亦不利索，我却未尝想她有如此心机城府，将损人利己之事办得这样利落。不过因我寻思都是闺中之友，不曾对她有甚多礼防备，讽她壹贰，她便对我下了狠手，使我于选嫔那日不得前去，反在阁中起了一身红疹，痛痒难当，错过了这样的大好机会。

虽此事并无着落，可我便心知肚明，若非她妒我家世胜于她，才学压着她，因此而怀恨在心伺机报复，如我这般资本，又怎会落选。

自然就算这样想着，我也不会成为怨妇，却失了从前的豪气心大，雍容大雅，从而如履薄冰，谨小慎微，成了我从前想都不敢想，厌恶的模样嘴脸。

但如今我入宫来，想必她做了亏心事，就算面不改色，夜间也必有梦魇。既入绥和宫，必做人上人。

我要亲眼看着她卑躬屈膝，痛不欲生。有女傍身，又能奈我何？这一笔账，一生一世也不要想轻易勾销。

未醒神，已至三沸，升腾起的袅袅青烟绕身，滚水滴滴溅出，我忙将那瓢水倒入，茶花却已然溅出，我左右稍顾，见四下且无人，忙收拾用具。我素擅煎茶，未出如此差错，若叫人看到了，岂不奔走告之，那真是羞耻至极。

我已然隐隐感到，崔容华必要败于我之下。

八月间，蒹葭池内荷花盛放，叫人心旷神怡。我携丫鬟忍冬立于池畔静赏，左右逛逛，却是情不自禁地再走近些，折下那触手可及的一朵含苞待放的花儿。花朵粉白，很是娇艳，放在鼻间一闻，满是淡淡清幽香甜。

“庭前芍药妖无格，池上芙蕖净少情。唯有牡丹真国色，花开时节动京城。”我喃喃自语。

“净少情”三字虽是形容荷花太过矜持冷艳，缺乏趣味风情，可我偏偏喜欢这“君子花”的清高不俗。所谓出淤泥而不染，濯清涟而不妖，荷花如今是最盛之时，蒹葭池里仍是绿肥红瘦，可见其不毫不迎合世人、哗众取宠。

为人，也当如此。

我心中实在喜欢，随手又折了几朵含苞待放的花，唤忍冬拿好。回棠梨宫后，便取出那黑白水墨的宽口花瓶，将荷花安置其间，想着再过几日，这花儿盛开了也未可知。

祺良媛：手捧荷花，我正欲回宫将它插瓶摆好，这一转身却瞧见了个自己并不曾想会见着的人儿。有几分惊讶，更多些欢喜，我上前福身请安，“皇上今儿也得闲，来此处赏莲吗？”

“朕碰巧路过罢了，赏莲倒是有心无力了。”政事疲惫，兼他最近学洋文仿佛有了些瓶颈，心情也不爽了起来，只叫张顺跟着出来走走，未曾乘辇——让身后跟着乌泱的一群人烦心。“看你又折了花，难道还要送给谁？”

祺良媛：我手指摩挲着花瓣，心下道，还不是插花予了你，却不知你是喜还是不喜，竟转手便给太后送了去，如今又问，可真是摸不清你的主意。如此腹诽一通，才道，“自然是送给最需要的人了。陛下您诸事颇多，既无力赏莲，往后不论夏荷冬梅，妾都摘来插瓶给您送去，可好？”

“醒时折花，醉里论道，也是这个理儿。”通文将臂弯搁到栏杆上，蒹葭苍苍，白露为霜，小的时候他也曾经向父亲问过这名字的出处。“太后喜欢你，多去陪着，也算是替朕尽孝。”他回身凑近佳人儿脸庞，打量了今日的发饰道：“朕送你的海棠纹样的东西，怎么没带？”

“佳人自鞋玉花——这个字念什么？”

“……奴婢不知。”

若只是一次两次的却还忍得，十次八次地下来乌兰妮着实没了耐心。鞑靼人替她请的补习汉语的是个老先生，被鞑靼人拐去也不知几世几年，原本学的东西就丢了一半；加上几乎等同于被鞑靼人胁迫着来，恐惧之下水平又折了一半，乌兰妮现在的汉语水平仅限于日常用语，书面字体一多半都生疏。吴钩在这方面本就无灵窍，汉人的使女又多半是不识字的，乌兰妮想找个人补习汉语都难。若是安安分分恪守妇道，文化少些也还不离，然而乌兰妮又是不行。

吴钩见她愁肠百结，枯坐望呆，给她出了个主意去：“要不您去阅是阁瞧瞧，那里的女官该比奴婢等有文化些，兴许帮得上忙？”