伴随着根组织本部幸存下来的精英们迎来了全体被收编的结局，团藏苦心积虑创办经营多年的根组织便伴随着他本人生命的终结一同走向了灭亡，就连从这些幸存者们口中撬出遗漏隐藏着的分支据点并逐一击破彻底取缔也不过是时间问题……但说到底，这些琐碎却又简单的收尾工作只需放心转交给三代目火影安排人手便能妥善处理干净，换句话说，充满危机与刺激感的秘密行动已经暂且告一段落，是时候让漩涡鸣人回到以往充实又简单的日常生活当中了。

“回来，不会回来，回来，不会回来……”围剿团藏与根组织的秘密行动结束的第一天——也是新年的第一天——丝毫没有察觉村中一晚上的时间内便发生了足以扭转乾坤般惊人异变的宇智波佐助一如既往地带着满满一背包食物走向了第三号野外生存训练场，路途间一边在心中好奇火影办公大楼附近一夜之间多出的深邃黝黑大洞是用来做什么的，一边将掌心中进入训练场后随手摘取晨露尚存的小花慢慢撕扯去花瓣，自言自语般小声嘀咕间借此自我安慰占卜起鸣人的归期，“……都整整一天一夜没看见鸣人来这儿训练了……他到底做什么去了，真的没事吗？”

外表上看起来或许依旧有些稚嫩年幼不懂事，可佐助身为宇智波一族后裔而与生俱来的敏锐感知与长时间跟随鸣人一同训练下对鸣人越发深入的了解，让他在与鸣人分别当天的反常行为——准确的说是鸣人明显想要自己尽快从他身边远离而说出的言不由衷话语——中察觉到了若隐若现的危机感，在父亲外出彻夜未归时更是没来由地认定与鸣人难得连影分身都不留神神秘秘离开去办理的事情有关……

但也仅仅是察觉而已，从训练场内意外发生的对决中佐助便认定鸣人实力与自己那誉为天才的兄长不相伯仲，但即便如此鸣人却依然选择了故意远离支走自己独自外出，就连随后赶来指导自己训练的哥哥也经常出现担忧走神的意外状况，那么要办的事情肯定不会像鸣人说的那般轻描淡写，绝对已经危险到了鸣人根本无暇分心顾及保护自己安危的地步。

知道自己与鸣人相比天差地别的实力差距而言若是执意留在鸣人身边注定会成为拖后腿的累赘，清楚体会到实力上的不足会让自己在面对危机时只能待在安全地地等待结果到来却无法从中干预分毫，由此理解鸣人平日里为何明明与自己年龄相仿却对训练如此痴迷的同时，佐助才会在得到鸣人一定会平安归来的承诺后为免鸣人担心而装出一副什么都不知道的模样乖乖离去……但也正因如此，让佐助头一次认识到了实力的重要性，不声不吭半句怨言没有地再度投入进高负荷训练中，成倍付出毫无保留压榨着体内每一分气力，以至于训练过程中频频久违地出现虚脱乏力瘫倒在地状况……因为在佐助的内心里，从未像现在这般渴求着实力上的飞跃进步。

他想要尽快成长起来……

不再是只能躲在哥哥与鸣人身后被动接受保护的小跟班，也不求自身实力能够冲上巅峰数一数二……只要能跟上哥哥和鸣人的脚步，去亲眼见证他们正身处面对的世界，拥有和他们携手并进共同面对的资本，便足够了，满足了。

“回来，没回来，回来……”

远去的意识逐渐因为手中花瓣的渐渐减少而聚拢清醒起来，目光重新聚焦在手中花朵上低声呢喃间心中却始终处于七上八下忐忑不安的状态……但事实也证明了，无论佐助的动作如何缓慢轻柔，手中花朵的花瓣数量依旧是有限的。在佐助死死紧盯着的目光中，最后一片花瓣终究还是脱颖而出。

“不……不会回来……这，这怎么可能？！”

而这枚仅剩的花瓣，却代表着鸣人不会回来的坏消息。

“……嘁，我果然应该摘另外一朵花才对，这朵根本就不靠谱嘛……”

呆愣片刻后嗤笑着自言自语的同时，佐助握持着花朵的手却因为这最不想看到的一幕而微微颤抖起来，深呼吸强装镇定试图让自己冷静下来，越发使劲逐渐泛白的指尖却完完全全暴露了佐助慌乱的心情。

“不不不，冷静，冷静……这玩意算不得数，对，这只是个游戏而已，没什么大不了的……”

……

“佐助啊佐助，你怎么就不……哎，可惜啊，可惜……”

“啊？爸爸，你刚刚……在说什么？”

“……咳咳，没什么，别放在心上，爸爸只是因为一晚上没睡觉精神不足自言自语说胡话而已。”

“……？？？”

……