正当鸣人借由影分身的便利，一边安抚着佐助担惊受怕的小心灵，一边让天藏跟随自己去提取自己所需要的机器，并调动新生根组织的成员，来进行他们继一年前投诚被收编之后的首次任务时。火影办公大楼内的三代目火影，也在此刻暂时丢下了手头繁忙公务。

“事情结束之后，再来向我解释么……看样子，我们未来的五代目火影大人，已经被气得失去理智了……对于时刻保持冷静的鸣人来说，这可是不多见的情况呢。”

言语间，三代目火影双手的时不时摆动比划，伴随着一道道古怪手势的出现，放在办公桌上的透明水晶球里，所显现出的画面也越发清晰可辨起来。不偏不倚，正是鸣人向天藏下达着命令的一幕！随即双手十指交叉竖立在身前，目光紧盯打量着眼前画面的同时，饱含无奈地宠溺注视着鸣人接下来的一举一动。

“因为这俩小家伙身上发生的变故，连硬塞给鸣人之后，便一直遭到他的抵触，以至于完全不愿驱使的根组织都动员了起来……这么一对比的话，佐助和雏田。这两个小家伙儿，在鸣人心里的地位，似乎并不单单只是同龄朋友那么简单呢……也不知道这算是件好事，还是……”

轻声呢喃间，因水晶球画面中，鸣人展现出的近乎于失控癫狂的暴怒状态。不知为何，三代目火影的脑海中，竟是骤然浮现出曾经被自己寄予厚望，视为在自己之后的火影接班人——也就是原定计划中，本应是在波风水门之前的四代目火影——而精心栽培的幼年大蛇丸。想起了在大蛇丸身上，曾经拥有过的温柔笑颜与亲和善意后，三代目火影的话语不由得为之稍稍停顿些许。随即三代目火影面色复杂地悠悠长叹一声，伸出那犹如朽木般干枯瘦小的手掌来，轻轻地覆盖上了水晶球，隔着球面阻隔，轻抚着画面中正在飞速前行着的鸣人的焦躁狰狞面容。

“大蛇丸……唉……但愿，是我这糟老头子多虑了吧……”

作为大蛇丸曾经的老师，曾经的指路明灯，三代目火影心中清清楚楚的明白……在失去双亲，以至于沉浸在将死者复活的禁忌忍术研究中，无法自拔之前，大蛇丸也曾像鸣人一般。为了伙伴奋不顾身，也愿意为村子付出自己所拥有的一切。

若是大蛇丸的双亲没有意外亡故，若是在那段引发大蛇丸质变的特殊时期里，自己能多加留心，注意到他的内心世界的话……或许雕刻在火影岩上的四代目火影的头像，便会是大蛇丸，而不是水门那英年早逝的苦命孩子了吧。

只可惜，这么多年来亲眼目睹下，眼睁睁地看着执着于将大蛇丸带回村子里的自来也，在每一次饱含热情的出发时，最终都只能一次又一次地以失败而告终之后，三代目火影心中便早已明白了一个冰冷而现实的答案——已经错过的事情，是没有回头路可走的。

而这，也是三代目火影如此重视鸣人的另一重不为人知的原因……毕竟，每个人都或多或少存在着一定私心，哪怕是三代目火影，亦是不曾例外过。

在鸣人的身上，三代目火影既看到了与大蛇丸似曾相识的感觉——与生俱来的优秀天赋，睿智冷静的算计头脑。

也在鸣人身上，看到了大蛇丸所不曾拥有过的东西——永不放弃的毅力，饱受打击却毫无动摇的坚韧意志。

换而言之，除了三代目火影本人以外，现在没有人，以后也不会有人知道……三代目火影之所以在发现鸣人早已知晓自己身世后，非但没有展露出半点憎恨怨怒，反而显露出了他处处为了三代目火影，甚至能够说是为了村子进行设身处地着想的这一令人心疼的小大人早熟心态时，常常会兴奋开心到从睡梦中笑醒的缘故，并不仅仅是因为鸣人是水门的儿子，为他的表现感到欣慰那么简单。而是因为，三代目火影在鸣人的身上，隐隐约约瞧见了幼年大蛇丸的影子之余，更是看到了大蛇丸所不曾拥有过的某种坚定不移的信念！

而这，对于三代目火影来说，足以算得上是能够变相弥补曾经在幼年大蛇丸身上，所发生存在的过失遗憾的一种希望。

可即便如此，到了现在，令三代目火影最为担忧的事情，终究还是发生了……人无完人，饶是让他惊喜连连的鸣人，也依旧存在着足以扰乱鸣人心智，甚至直接改变鸣人命运走向的关键人物！

尽管这只是一种冥冥之中，存在的莫须有预感——预感到在今天，雏田能否安全归来，将决定鸣人还会不会是自己认识的那个鸣人——并且毫无根据可言，但因为至今依旧保持叛忍身份，始终不愿回村的大蛇丸这一前车之鉴，让三代目火影不敢去赌，也害怕去赌！

水门和玖辛奈遗留在这世间的唯一血脉，新一代的火影继承人……无论是哪个身份，三代目火影都绝对不能容许在鸣人身上，存在一星半点能够影响到他成长道路抉择的差池与遗憾！最为直观的表现，便是三代目火影在发现鸣人企图越过自己，直接调动根组织成员时。非但没有派遣部下进行阻拦干预，反而是在第一时间里，让手下暗自找到了在村内女汤池周边地带“取材”的自来也！让他在自己部署的其他增援抵达之前，暗中观察云隐村一行人的一举一动，并好好保护住雏田的安危。

而这，便是三代目火影顺势而为，对鸣人设下的另一重考验。

“希望你清楚，自己接下来应该做什么，鸣人……爷爷年纪大了，可等不起下一次的机会了……”

思绪纷飞间，三代目火影一边抚摸着水晶球画面中，鸣人那早已与年纪背道而驰的狰狞可怕面容，一边双眸微阖，轻声呢喃自语着。随即话语稍稍停顿些许，方才将手掌撤回，重新捣鼓起水晶球来，直至画面数度变化着，定格在了雏田那陷入昏睡状态的娇小身影，以及维持着“日向日足”伪装的云隐村潜入小队队长身上之后，双目之中逐渐绽放出了森冷杀意。

“云隐村……好个云隐村啊，一而再，再而三地挑战我木叶的底线……难不成老虎不发威，便被当做病猫，以至于如今竟会愚蠢到觉得我木叶好欺负，是你想来就来，想走就走的了吗？”

“你们最好祈祷，用这四个蠢货的鲜血，能平复鸣人心中的怒火。”

言语间，三代目火影微微侧头些许，目光顺势偏转，聚焦在了一旁壁橱中，悬挂着的微微堆积上了一层薄尘的精制战甲。嘴角微微上扬的同时，语气却是越发淡漠森冷，令人胆战心惊。

“否则，你们需要付出的代价，可就不单单只是四条人命那么简单的了……若你们执意想要引发一场新的战争，那我这把老骨头，也不介意陪你们这些小兔崽子再玩上一玩！”

……

话分两头，木叶这部沉睡已久的战争机器，因雏田被绑架、鸣人暴怒失控的因素刺激，而迅速苏醒过来，有条不紊地对这一行四人悄然进行围追堵截的同时。作为当事人的“日向日足”等人，即便对此毫不知情，也逐渐从越发安静的逃亡之路上，意识到了不对劲之处。

“奇了怪了……是我的错觉吗？总觉得在这条路上碰到的村民人数……变得越来越少了了？”

保持着“日向日足”的伪装不变之余，云隐村潜入小队的队长一边调整些许姿势，将被自己用迷药弄晕过去的雏田小心翼翼抱稳在怀，以便让自己的形象看起来，更符合送玩累了的女儿回家睡觉的父亲这一设定。一边在头部小幅度扭动的情况下，尽可能多地挪移视角，用眼角余光不断打量着身周的一切。随即微微皱眉间，压低声线呢喃自语着。

“就算木叶忍者学校的新生入学再怎么重要，也不至于让路上行人数量变得如此稀少吧……”