对照地图，将接下来的行程安排得有头有尾明明白白之余，不断制造出阵阵异响的止水与鼬，也逐渐收敛安分了下来。不多时，便双双互相搀扶着，摇摇晃晃地从后方慢慢走来。除此之外，两人在那场莫名动静消停之后，所出现的形象更是衣衫褴褛灰头土脸，显得狼狈不已。

乍一看去，若非衣物上依稀尚存的宇智波一族族徽，以及两人头顶上那布满尘埃，但还算是依稀可辨的木叶忍者村护额，能够用来证明二人身份的话……别说是鸣人了，估计就是让与两人关系更为密切的富岳本人来亲自辨别，也绝对认不出这俩小家伙儿，就是自己的宝贝大儿子与大儿子的挚友吧。

“哦？看样子，已经结束了？”

虽然因为才过去这么一小会儿功夫，两人不仅将好不容易补充至巅峰状态的查克拉挥霍一空，更是显得犹如乞丐般狼狈不已的模样，让鸣人心中充满了不解与疑惑。但在瞧见止水那明显神清气爽许多的满足模样，以及鼬那时不时唉声叹气揉动着腰部的充满歧义令人遐想动作，令下意识被误导了的鸣人仅仅是随口打了声招呼后，便识趣地闭了嘴。末了，来回打量两人的目光变得越发古怪之余，一边悄然挪动些许脚步，与眼前两人保持一个相对来说，足够让自己反应过来逃跑的距离。一边轻咳几声，在鼬那因有所察觉而投射过来的危险目光中，努力憋笑若有所指地继续说着。

“咳咳，那个……嗯！虽然不知道你们刚刚发生了什么，但……我们还有很长一段路要走，所以，还请你们两位……稍微‘节制’一点？”

“嗯？节制？啊啊，当然，放心好了，只不过是惯例的切磋而已，现在已经全都搞定了……虽然可惜了你刚刚才补充好的查克拉，但就结果来说，可是爽得不行啊~呐，鼬，你说是吧？”

作为三人之中，某种意义上硕果仅存的老实人，止水自然是没能听出鸣人的言外之意。仅仅是稍稍一愣后，便一手勾住面色复杂到就差没抬手捂住自己脸的鼬的肩膀，一边弯眸微笑间，大大咧咧地点头回应着，却是丝毫没有注意到，自己的话语有多么容易被人误会。

“啊啊……是是是……”

明显察觉到鸣人那古怪目光的含义，却又碍于止水刚刚撒完气，且自身又处于止水禁锢之中的尴尬状态，让鼬仿佛哑巴吃黄莲般，有苦说不出。只得一边有气无力地低声敷衍应和着，一边在鸣人悄然间掏出，并不断捣鼓着的不知名小物件前，露出一副生无可恋的凄凉模样来。

“完了，我的一世英名啊……全完了……”

“嗯？鼬，你刚刚有说什么吗？”

“呃……我是说，鸣人，你还能再帮我们补充一次查克拉么？没有查克拉的话，前进速度可是会大打折扣的。”

听闻身旁挚友不解询问的话语，让鼬下意识循声侧头些许。瞧见止水那明显是丝毫没有察觉到的，堪称单纯无邪的不解目光后，使得鼬无论如何，都不舍得让止水随同自己一起堕落，不愿将这位天真单纯的挚友，也拽进这一旦踏上便再无回头路的黑暗深渊。只得表面若无其事地微笑间，在心中暗自默默流泪痛哭着。

“皮一下是挺开心……但皮断腿就不开心了啊！不行，待会得找机会跟鸣人好好‘聊聊’……无论如何，也绝对不能让这臭小子有机会将这件事，添油加醋地告诉给泉听！”

“哦哦，爽了就好，爽了就好……”

与此同时，浑然未觉危机已经悄然降临的鸣人，正一边面色自然地回应着止水那饱含歧义的话语，一边在心中暗自嘿嘿直笑着。随即翻来覆去地熟练捣鼓起手中的小巧录音装置之余，以此为凭据，在脑海中构思起后续调戏鼬的种种方案来。

“嘿嘿，止水桑的爽得不行，还有鼬桑的正面回应……只截取这么一些片段的话，可是有不少丰富的套路可以选用呢……要不，制造点儿小‘意外’？比如错位这门视觉艺术，让止水桑和鼬桑……哎嘿嘿嘿嘿~”

“呼呼呼……嘶……奇了怪了，怎么突然感觉……温度好像变低了不少？是我的错觉吗？”

虽然止水并不清楚，自己无意中，帮助鸣人获取到了相当可观的意外收获。但在鸣人浮想联翩时，作为某些套路中所必要的一环，依旧是让止水在本能间，感受到了一阵没来由的刺骨严寒，以至于浑身上下的鸡皮疙瘩都给冒了出来。不由得一边在身体下意识行动中，情不自禁地浑身打了个哆嗦，一边顺势松开了勾住鼬肩膀的手，双手环抱住自己。

“不，那绝对不是你的错觉……一定是鸣人那个小恶魔也盯上了你，并且又在策划着什么了不得的恶作剧了……怪不得那臭小子在出发前，多次提醒让我别后悔选择跟着他一同外出……现在看来，我可真是有够傻的，明明知道鸣人不安好心，结果不仅自己帮鸣人挖了个大坑，还眼巴巴地乖乖往里跳……”

瞧见挚友一头雾水不明觉厉的模样后，对于鸣人手段深有体会的鼬在心中吐槽间，不禁对接下来的漫长旅程感到越发绝望了起来。暗自琢磨着自己是不是现在就该亡羊补牢，果断调头回村时，却在不经意间，瞧见鸣人站在了分岔路的右侧，大有往预想之中路线截然相反，只会白白增加旅程距离的远路上走的迹象后。不由得强打起精神来，努力地将心中顾虑暂时深埋在心底，并祈祷鸣人能够注意分寸之余，微微挑眉些许，疑惑不解地继续说道。

“鸣人，你这该不会是……打算往那条路上走吧？难道说，是你认错路了？这边的这一条，才是通往砂隐村最快的路线啊？”

“啊？我知道啊……不过，我又没有说过，我们这次旅行的目的地，仅仅只是去砂隐村而已。”

眼见得两人逐渐冷静下来之后，鸣人倒也识趣地收敛起了玩闹心思。随即一手一个，将双手搭在两人肩膀上，帮助鼬和止水重新补充起查克拉的同时，微笑着耸耸肩，满脸无辜地继续说着。

“事实上，我刚刚决定，我们的第一个目的地，将会是位于草之国领地里的草忍村。”

“刚……刚刚决定下来的……合着跟你一言不合就想离村旅行一样吗？！敢不敢别这么任性啊喂！”

瞧见眼前人双手叉腰，不似说谎理直气壮的模样后，鼬不禁嘴角微微抽搐起来的同时，没好气地冲鸣人抱怨道。随即稍稍停顿些许，似乎想起什么般，略微挑眉些许，表情古怪地继续说着。

“话说……草之国这个名字……鸣人，你是认真的吗？不是在开玩笑？”

“开玩笑什么的……呐，你也觉得这名字很古怪吧？”

瞧见了鼬那生怕又是鸣人在故意给他设置文字游戏的圈套，而一副想笑又不敢笑的滑稽古怪模样后。为了让鼬感到安心，鸣人便在压低声音附和回应间，满脸无辜地将手中地图展开，向人展示了地图上有些小到不起眼，但的的确确存在着的草之国这几个大字。

“但没办法，地图上就是这么写着的……我到现在都有些怀疑，草忍村出身的忍者，该怎么称呼自己……总不会直接说，喂，你好，我是草【cao】忍【ren】的……噫，那画面真是太美了，让人完全不敢想象啊……”

“嗯……你这么一说的话，的确是有点儿……”

而相比较于面对这一名字，瞬间便心领神会地在心中污污污地开起小火车的鸣人和鼬，止水却是在鸣人指出草忍村的所在后，便开始没有引起任何误会联想地仔细观察打量。以至于随后下意识间，脱口而出的话语，与鸣人和鼬这俩心思不纯的家伙相互比较之下，更是显得止水犹如一张白纸般，乖巧单纯得令人不忍戳破真相。

“哦哦——！原来是真的有草之国这个国家啊……我还以为，这仅仅是鸣人你随口编出来的呢……”

从眼前地图上，亲眼证实了草之国的存在后，本就因年龄稚嫩而鲜少外出执行任务的止水，不由得啧啧称奇地低声自语道。随即停顿些许，听闻耳畔传来的鸣人与挚友间若有所指的古怪对话后，一边微微挑眉歪头些许，一边抬手轻挠了挠自己的脑袋，疑惑不解地继续说道。

“不过……这个名字到底哪里古怪了？你们到底是在说些什么？我怎么……感觉有点听不懂？”