虽然鸣人轻描淡写地谈吐回应间，对自己的“怪物”身份，显得毫不在意。但自从在九尾之乱事件中失去父母，以至于因自身的孤儿身份，备受同龄人欺负歧视的伊鲁卡来说，却是完全能够想象得到，那种非人的待遇，对于一个孩子来说，将会是多么冰冷的绝望与痛楚。进而双唇抿动着嗫嚅了半天，将心中油然而生的复杂思绪，尽数整理为一句话后。一边习惯性地伸出手来，覆盖轻揉着鸣人的小脑袋。一边弯眸微笑间，一字一顿地温声回应着。

“你已经很努力了呢，鸣人……辛苦你了。”

倒不是说，伊鲁卡不想再多安慰上鸣人几句……而是伊鲁卡心里清楚，在此时此刻的鸣人面前，过多的提及那些往事，所营造出的马后炮一般的怜悯安慰，非但是于事无补的行为，更是等同于将鸣人隐藏起来的伤口，给再度撕裂开来。以至于在对鸣人的性格，有一定了解的情况下。让伊鲁卡心照不宣间，选择了这种虽然看起来平淡无奇，却也是寻求同伴认可的鸣人，最想听到的话语，作为自己的回应。

当然，在和伊鲁卡谈吐聊天时，为了避免被自己斩断双臂的水木，会因为失血过多，以及强行使用那半成品咒印，带来的反噬之力，而就此直接当场暴毙。使得鸣人倒也没有忘记驱使影分身，赶去水木砸出的深深凹陷里，为水木做一些简单的治愈恢复。

也正是在这个时候，伊鲁卡方才通过眼角余光，越发惊讶地发现——在场的鸣人数量，并非是只有两个，而是三个才对！

换句话说，之前突兀出现在水木身后，吓得他直接跳起来拉开距离的“鸣人”，其实和第二个“鸣人”一样，只不过是先行一步赶到这儿的鸣人，事先安置在附近，用于随时待命的影分身罢了……

虽然用飞雷神之术的话，让鸣人能够以更快的速度，去解决掉水木……但归根结底，就算水木进入了咒印的第二阶段变身，却仍旧是因为实力上的显着差距，而根本没办法让鸣人放在眼里。以至于在鸣人看来，用两个影分身，搭配些许计策组合去对付他，已经算得上是相当抬举的手段！更是压根不配让鸣人，冒着底牌暴露的风险，特意施展出飞雷神之术，来结果掉他！

可即便如此，一下子突然蹦出三个鸣人的画面，对于普通人出身的伊鲁卡来说，依旧是相当震撼的一幕。以至于尽管对鸣人的实力，已经是一而再、再而三地努力高估，伊鲁卡却还是哭笑不得地发现——眼前在自己原先看来，只会调皮捣蛋的学生，早已是在不知不觉间，成长为了足以独当一面的出色忍者！

“话说回来，那个是……影分身吗？相当高级的忍术呢……”

亲眼目睹下，瞧见另外两名“鸣人”的身影，不仅具备着实体，更是能够宛若本体般，灵活自如地展开行动，使得身为忍者学校老师的伊鲁卡，很快便猜测到了其中隐藏的内幕。随即颇为欣慰般，一边让嘴角上扬翘起的弧度，变得越发醒目明显。一边仿佛做出了什么决定般，不快不慢地继续说着。

“这个忍术，就是你之前说的，想展示给我看的招式吧？”

“嘿嘿，不愧是伊鲁卡老师，被你认出来了呢。”

在不涉及核心秘密的情况下，鸣人对于同伴的疑问，向来都是有问必答。以至于一边抬起手来，得意洋洋地轻擦了擦鼻尖。一边像是急着向家长炫耀，来讨要夸奖的孩子般，弯眸嬉笑间，向伊鲁卡故作正经地补充回应着。

“不过，准确点儿说的话，这并不是B级的影分身之术……而是在封印之书的记载中，难度等级为A的禁忌忍术，多重影分身之术的吧哟！所以，只要我想的话，哪怕再制造个一百，甚至是一千名影分身出来，也是绝对没问题的！”

“是吗……”

“……就这些？伊鲁卡老师，你没有其他要对我说的了吗？！”

“嗯……没了。”

“唉？！怎么这样啊——！”

“啊，对了，鸣人，你先把眼睛闭上……”

或许是在接连遭受到的种种冲击下，让伊鲁卡那根名为惊讶的神经，已经逐渐麻木了的缘故。在听闻鸣人的炫耀话语后，不仅没有像先前一样，流露出半点吃惊错愕的神情来。反倒是能够做到面色如常的同时，仿佛丝毫不为所动般，轻描淡写地回应道。进而在鸣人宛若泄了气的皮球似的，呈现出的瘪嘴耷拉着脑袋的委屈巴巴模样前，一边将手从鸣人的头上收回，慢慢挪动向自己佩戴着的护额。一边努力压抑着心底笑意，一字一顿地温声继续说道。

“看在你这么努力的份上，老师就破例，送给你一份小礼物吧。”

……

很显然，在伊鲁卡看来，无论是展现出来的沉稳心智，还是拥有的出色实力，本该是背负着吊车尾之名的鸣人，早已是伊鲁卡领导的班级当中，最为出色的学生之一！以至于让伊鲁卡暗自决定，使用自身的班主任权力，来改写鸣人为了吸引水木上钩，而再三故意失利，导致即将得到留级惩罚的，这第三次毕业考试的结果。

只不过，伊鲁卡所没能想到的是……

当他将自己的护额，转赠到了鸣人手中的那一刻起……

木叶忍者村有史以来……

不，应该说，是整个忍界有史以来，最强“下忍”的传奇，也将从此刻开始，正式拉开帷幕……