当然，也正是因为枫的安抚与提醒，使得小熊猫在这心情转好间，连自己都不曾注意到的是……

自己对于这抱在怀里的同龄女孩儿的看法，早已是不知不觉间，越过了单纯的“伙伴”界限……

“唉……？！没……没什么啦，我……我……我只是做了我应该做的事情而已……”

面对小熊猫突兀间，饶是平日里大大咧咧间，一副假小子模样的枫，也不禁羞红了脸蛋儿。随即一边支支吾吾地回应着，一边在身形本能地微微僵硬过后，进而短暂地停顿过后，像是想起了什么趣事般，在小熊猫的怀中，忍不住地笑出声来。

“嘿嘿，果然，和最初见面时一样……我爱罗，是个很温柔的人呢……”

……

在经历了先前的小插曲过后，长途跋涉了好几天的鸣人一行，终于是正式进入到了砂隐村当中。

而正如鸣人在好几年前，带着鼬与止水他们，开始第一次离村外出时一样。砂隐村的景象，在这十几年里，并没有发生什么太大的变化……硬要说的话，也就是因为村子周边的地形，都是毫无遮掩的漫天黄沙的缘故，使得映入眼帘的建筑，都多多少少增添了几分饱经风沙的痕迹了吧。

“这就是砂隐村吗……房子的样式看起来，还真是壮观啊……”

“这些屋子……不会也是用沙子做的吧？”

“应该不会吧……一碰就散的沙子，怎么可能拿来做房子……”

“如果真是用沙子做的，那砂隐村的建筑师们，也太厉害了吧……”

当然，这只是鸣人自身的看法。但对于那初次抵达砂隐村的宁次等人来说，早已见惯了绿色植被的他们，自然是被这遍地黄沙的沙漠地带，所孕育出的独特建筑风格，给深深吸引住。以至于别说是鸣人怀里的雏田了，哪怕是平日里，一向保持着沉稳、可靠模样的宁次，甚至是曾经以“宇智波恰啦助”的身份，没少跟鸣人外出的小团扇，也不禁东张西望间，好奇打量了起来。进而没过多久，这些初次离开村子的小家伙儿们，便三五成群地围坐一团，兴奋不已地交谈了起来。

“啊啊，小孩子就是小孩子……嘛，不过也好，这一路上的麻烦事不少，也的确该找个机会，让他们好好放松一下了。”

对于众人的这副反应，看似是同龄人，实则内在是个不折不扣的大叔，并且向来宠溺、喜爱小孩子的鸣人，自然是流露出了一抹老父亲的温和笑意来。随即一边赶在众人留意到自身异样前，将这抹笑意重新散去，一边自言自语间，稍加打量辨识，找寻起自己当初来砂隐村时，曾经走过的路线来。

“不知道，当年住的那家旅馆，现在还有没有在开……如果没有的话，那就只能找夜叉丸帮忙，来安排一下住处了吧……”

“如果是在找住处的话，我倒是知道一个不错的旅馆……要不要跟我走？”

“嗯？是吗？那太好了，真是帮了我一个大忙呢。有人带路……路路路……”

而就在鸣人为了众人的落脚点，开始专心致志地思索起来时。一道颇为熟悉的询问话语，便传入进了鸣人的耳中，让鸣人不禁本能回应间，就此循声抬头望去。随即在双眼目睹着，确认了对方的身份之后，仿佛见了鬼似的，一边瞪大了双眼，手指颤抖地指向了眼前的熟悉身影，一边在话语变得断断续续起来的同时，情不自禁地惊呼出声。

“鹿丸？！你怎么会在这里——！”

也正是鸣人的这声惊呼声，将那好心出声询问间，夹带了几分戏谑意味的来者身份，给就此揭露了出来——正是十二小强当中，堪称智囊担当的奈良鹿丸！

“鹿丸？哪呢哪呢？”

“唉——？！鹿丸君，你怎么也在这里啊？！”

“天呐，这么巧的吗？”

“你来这多久了？只有你一个人吗？”

“村子是不是给你派发什么任务了，所以你才会到砂隐村来？”

当然，鸣人的这一失声惊呼，也同样是将众人的注意力，给直接吸引到了鹿丸的身上。随即和鸣人如出一辙般，怀疑自己是不是出现了幻觉，而瞪大了双眼仔细辨识之余，便你一言我一语，七嘴八舌地好奇追问起来。

“唔哦哦哦，别着急啊，冷静点，冷静一点……你们一次问这么多的问题，让我该怎么回答啊……”

而对于众人的这副反应，明显是在自身预料之中的鹿丸，便在那嘴角向上微微翘起间，显露出一抹计划通的笑意来。随即一边摆了摆手，安抚着众人的惊喜情绪。一边在鸣人若有所察间，仿佛想笑又不敢笑般，开始变得古怪滑稽起来的眼神注视下，有条不紊地出声回应道。

“仔细讲述的话，实在是太麻烦了……所以，总而言之，我的确是一个人来砂隐村的。”

“只不过，我来这儿，并不是村子给我安排了什么任务。”