“啊？”

李孝恭盯着李牧，道：“你把本王堵在了青楼，如此大辱，你可知为何本王轻轻放下？”

李牧被盯得有点心里发毛，道：“我想过，许是郡王发现，被阴弘智设计了？”

“是一个理由，但两码事。阴弘智设计本王不假，本王自会去找他的麻烦。但你让本王受了奇耻大辱，本王放过你，却不是这个原因。”

“那……我就不知道了。”

“你不知道，我便告诉你，这也没有什么可隐瞒的。”李孝恭道：“因为你是陛下看重的人，而且你还这么年轻。你的出身，本王早有了解。底细清白干净，性格虽然油滑了些，却能知道进退，沐浴皇恩，知道报答，非常忠诚。陛下纵容你，培养你，对你寄予厚望，这份厚望，你可知道是什么？”

李牧懵道：“越听越糊涂了。”

“陛下，是想把你培养成，太子的宰辅之臣。”

“啊？”李牧惊讶道：“郡王是不是猜错了，陛下如今春秋鼎盛，太子也还年岁尚幼，接班的事情，是不是考虑得太早了些？”

“早么？”李孝恭笑了笑，道：“不早！”

“如今陛下有三个心腹大患，一曰门阀，二曰士族，三、便是勋贵。门阀和士族，你应当有所了解。我只跟你说说这勋贵，勋贵的隐患，一在于我，二便是长孙无忌。我从江南来到长安，放弃兵权，算是解除了一个隐患。但是长孙无忌是陛下登基的从龙之功第一人，陛下不可能不重用他，不可能不赏赐他。若不这样做，会寒了其他从龙之臣的心。”

“但陛下这样做，也产生了一个极大的隐患。长孙无忌乃是国舅，陛下的三个嫡子，都是他的外甥。若太子登基之时，长孙无忌尚在，那么长孙无忌必将权倾朝野。他是太子的亲娘舅，有‘孝道’二字约束，加上多年在朝堂的经营，长孙无忌的权势将会达到顶峰，这对刚刚登基的太子而言，绝对是巨大的掣肘。”

“还记得我刚才说过的话么？一朝天子一朝臣。陛下培养你这个出身不是勋贵，不是门阀，不是士族的野猴子，便是为了应对可能发生的状况。陛下让你早早与太子和越王交好，是因为陛下心中有数，他的继任者，必在太子和越王中产生。你与他们幼时结交，产生的信任感，是不可替代的。”

“若太子有不测，你还能保越王。若越王心中有了不该有的想法，你也可以居中调节，保全越王的性命。不得不说，陛下这一步棋，着实漂亮！”

“我饶过你，便是想结交你。我知道你是个讲义气的人，重义是你的兄弟，你不可能不管他。重义天生神力，前途无量，有你的帮衬，早晚必成大将，坐镇一方。我收重义为义子，便是把你与河间王府捆绑在一起，你在文，重义在武，对河间王一脉来说，等于多了两条后路。如此一来，至少在崇义这一代，河间王府不会没落。”

好深的算计！

李牧脊背生寒，愣愣地看着李孝恭，他没有想到，一个混吃等死，纸醉金迷，纵欲花丛的闲散王爷，竟有如此深的心机！这实在是太吓人了，不过转念一想，他又不觉得奇怪了。李孝恭毕竟是立下赫赫功绩的大将军，李唐皇室唯一可与李世民相提并论的帅才，李靖和李绩都曾是他的帐下大将。这样的一个人，若没点心思算计，那才是奇怪的事情了！

只是，纵使李孝恭狡诈如狐，他也绝对想不到。李世民的继任者会是现如今还在长孙皇后怀里吃奶的李治。

李牧深吸了口气，道：“多谢郡王坦诚相告。”

李孝恭笑笑，道：“也算不得什么坦诚，这些都是你早晚能想明白的事情。与你等你想明白了恨我，不如我与你挑明。反正对你来说，这也不能算什么坏事。至少在我活着的时候，也能帮衬你一些，你就当是回报我，等我死了之后，照顾照顾河间王一脉也就是了。”

李牧正色道：“郡王说这些话就远了，重义蒙您不弃，收为义子。我是他的大哥，咱们就是一家人。一荣俱荣，一损俱损，河间王一脉任何事情，我李牧绝不会袖手旁观。”

“这样便好。”李孝恭见李牧应承下来，心情舒畅，一口把剩下的醒酒汤都喝掉，道：“关于你刚说的事情，我也只是给你提个醒，你若觉得有必要，该干就干。毕竟我还活着，他们若是欺负你，我也不是好相与的！”