不过，明白归明白。能否做到，又是另一回事了。已经用惯了李牧的钱，忽然之间不用，李世民总觉得是自己的钱丢了一样。

李世民凝眉寻思了一会儿，忍不住说道：“皇后，你这话没错，但他能挣这么多钱，朕就一点力也没出么？若不是有朕支持他，若不是有朕给他撑腰……”

“陛下！”长孙皇后打断李世民的话，道：“若是按照陛下的想法，满朝文武，谁没得过陛下的恩典？难不成陛下就以此为凭，抢劫他们的家财么？李牧赚钱，是他的本事。陛下予以他恩泽，他也回报陛下了。不说别的，今年宫中用度，远比去年好，不是李牧的功劳么？陛下可还记得，去年此时，为了节约用度，陛下连赐宴都免了。”

李世民沉默不语，长孙皇后的话，说到了他的心窝里。

过年的时候，皇族众人举行宴会，是例行的事情。去年的时候，为了筹备突厥之战，能省则省。李世民犹豫再三，把宴会全部都停掉了。

或许有人觉得，停了几个宴会，能省下多少钱？实际的情况是，这笔钱着实不少。但关节不出现在李世民的身上，而是在他爹李渊身上。

当年李渊率军攻入长安，建立大唐。立国之初，四方尚未平定之时。李渊便开始沉溺于享乐，把国家大事交给了两个儿子，李建成和李世民，此举也为日后兄弟阋墙埋下了隐患。那么当李建成和李世民为了平定四方反王奔走的时候，李渊在长安城又做了些什么呢？

答案很简单，造人。

李渊立国之后，娶了无数妃嫔，给李世民生了十几个弟弟，十几个妹妹。虽然李世民在玄武门之变的时候，杀了俩，但剩下的，依然有二三十个。

李渊是不在乎这些事情的，在他的心里，真正看重的孩子，只有嫡出的几个。其余的，他甚至连名字都记不全。有些不得宠的妃子所出的子嗣，甚至起名都不是他起的，都是交给宗正寺的人处置。

他是爹，可以这样做。但李世民不能这么做啊，他当了皇帝，本来就来路不正，若是再苛责兄弟姐妹，更遭人诟病了。所以每逢年节，李世民都要赐宴，把兄弟姐妹召集起来，大家一起吃吃饭。吃完了饭，再赏赐，二三十个兄弟姐妹，全都“赐”一遍，至少也得数万贯钱。

去年为了凑打仗的钱，别说几万贯，便是几千贯，在李世民的眼力都是一笔不菲的数目。无奈之下，只能把赐宴给免了。但这笔钱他也没省下，当时李渊还是夜夜笙歌的状态，听说他把赐宴的钱省了，便让人过来要。李世民省下的钱，也基本都给李渊祸害掉了。

李世民还记得，当时他是真的哭的心都有了。若不是作为帝王，身份所累，他真要大哭一场，才能排尽心中的委屈了。人言道，一文钱难倒英雄汉。出身卓越的李世民从未有过这种感觉，但在去年的正月，他是真真切切地体验了一把。

随后，为了弥补这亏空，长孙皇后带头，把自己的金银首饰都拿出来，熔掉了，凑到了军饷里面。

想起去年吃得苦，再看如今满桌的酒肉。李世民恍然发现，原来李牧竟然这么重要。可以这样说，李牧的到来，极大提升了宫中的生活质量。

现在宫中所有人都能按时发月俸了，妃嫔都用上银镜、香水，宫女们用不起香水，也都用上香皂了，李牧虽说整天哭穷，但宫中的用度却从来没少过。伙食也是一日好过一日，以前就算他是皇帝，也只能三五日吃一次肉，但是现在，顿顿有肉不说，皇后这里，主要的几个妃嫔处，也都能吃得上肉，生活水平高了一个档次。

这些钱从哪来的？

李世民不知道，但他知道的是，若是换了另一个人，肯定做不到这种程度。而且最难得的，是李牧从未以此邀功。好像他就应该这样做似的，即便被攻击，被苛责的时候，他也从来没拿这说过事儿。

想着想着，李世民竟然觉得心里多了几分愧疚。苦笑一声，道：“皇后说的是，朕错了。朕竟然觊觎起李牧的钱财来了，真是叫人耻笑啊。”

长孙皇后笑道：“陛下也不必太往心里去，以臣妾的判断。李牧这孩子，虽然时不时荒唐了些，但大事上绝不糊涂。他假传圣旨的事情，也不是为了一己之私，只是在判断上与陛下有分歧，他想按照自己所想去做罢了。臣妾以为，若不涉及原则，对待李牧这样的人才，应该多予以方便才是。即便错了，也不要太过于苛责。陛下需用人才，何为人才呢？必然能做到陛下所不能的人，这样的人，方可称为人才。”

“若是李牧所思所想，都在陛下意料之中，那陛下还高看他一眼么？而若他的所思所想，陛下预料不到，也判断不出对错。那么不妨就信任他，不必太过于计较。”

李世民哑然失笑，道：“朕的皇后啊，你是不是受了那小子的贿赂，怎地处处为他说话？朕本来一腔怒火，想要收拾他一下，被你这么一说，倒像是朕要跟他道歉才是了。”

长孙皇后笑了笑，道：“臣妾只是就事论事而已。臣妾不劝陛下，对李牧多少优待。只希望陛下在苛责李牧的时候，能想一想，此事若搁在其他人的身上，陛下还会如此决断么？比如，臣妾的兄长，王侍中，魏公等人，同样的事情，发生在他们身上，陛下是否还会苛责呢？”

李世民皱起眉头，道：“你竟然把李牧与朕的宰辅相提并论？”

“陛下，难道你不把李牧当做宰辅之选么？”长孙皇后正色道：“陛下莫忘了，李牧如今贵为侯爵，从三品，与六部尚书，只差一线了！来年春闱，若他真的高中状元，陛下少说也要升他一阶，可就是正三品，实实在在的宰辅之臣了。”

李世民愕然。

这件事并不是他想不到，而是他一直忽略了。在他的心中，李牧的官阶，正四品也好，从三品也罢，多少都带着几分戏谑的成分。他之所以给李牧这个从三品的位置，很大程度上，也是为了方便利用李牧作为棋子，来抗衡魏征所代表的士族，平衡王珪所代表的门阀和长孙无忌所代表的勋贵。

直到刚刚长孙皇后说起，李世民才意识到，他竟然把李牧放在了如此高位上。满朝文武都算上，约有百人。而从三品以上，三十人不到。其中还有一半是挂名的闲职，换言之，李牧如今的地位，竟然已经悄然进入了朝堂的前二十位。

他只有十七岁！

李世民脸色微变，道：“皇后，朕是否把李牧提拔得太高了？木秀于林风必摧之，朕会不会害了他！”

“若是其他人，臣妾早就提醒陛下了。但李牧不同，陛下，李牧做了这么久的内务府总管大臣，可有一件事不让陛下省心的？”