程咬金忙道：“你小子的脾气就是这么急，我说什么了就跟我翻脸？我的意思是，隐太子处处留情，不一定就是说你母亲——我的意思是，你有没有想过，你不是你娘亲生的？”

“什么？”

程咬金看着李牧，一字一句道：“没人说的时候，我还没这样觉得，但是有人这么说了，这几日我端详你啊，越看越有一点隐太子的感觉。你和他年轻时，真颇有几分相似。”

李牧一副无语的表情，突然暴怒道：“陛下若想杀我，直接杀就是了。何必在我身上找这么多的理由？我若是什么建成遗子，我会拼着性命不要去救他的命？在山谷的时候，让那些刺客把他杀了好不好？”

李牧愤愤然道：“早知陛下是这样的陛下，说什么我也不在长安待着了。”

程咬金拍拍他的肩膀，道：“也别这么生气，你不是帝王，不理解帝王的担忧——若换个位置，也许你也会这么做的。”

“什么意思？”

程咬金摊摊手，道：“谁让你小子做什么事儿都做得那么漂亮？搞钱你行，改革你也行，出去一趟，还把西突厥的事儿解决了。陛下能不忌惮么？若你真的是隐太子的遗子怎么办？太子年幼，如何是你的对手？”

李牧无语道：“伯父，你是知道我的，我像是有半点想当皇帝的样子么？说我想造反？不可笑么？”

“可笑不可笑，不是嘴上说的。谁说也没用，得看陛下怎么想。”程咬金丢进嘴里一块肉干，一边嚼一边说道：“以我多年跟随陛下的经验判断，你小子多半是不会死的，最多也就是个幽禁……除非陛下查到了实证、”

“这么说，陛下还舍不得杀我？”

“我可不敢保啊，万一陛下舍得了，就砍了你了，也不一定。”

李牧躺下来，看着棚顶，嘟哝道：“我还是觉得荒诞可笑。”

“涉及到皇家的事情，哪有不可笑的？”程咬金笑得像是个睿智的长者，只是配上他的满脸横肉，显得有些吓人。

李牧没什么可说的了，叹了口气。

程咬金也没什么说的了，自顾的喝酒。

过了半个时辰，程咬金巡逻去了，就剩下李牧一个人。

他嚼着肉干，有点茫然。

……

不怕贼偷，就怕贼惦记。若有人存心害人，在他找到机会的时候，是一定能害成功的。三日后，袁天罡从孙氏身边的侍女口中，得知了孙氏曾不止一次说过梦话，谈及李牧并非其亲生子。

随后又有新的消息，李牧的年齿外貌，与不良人一直在追查的，李建成曾经的一个小妾极为相似。

查实了王鸥的身份，乃是蛇灵的圣女。而蛇灵，早在三年前，就已经查实，与继嗣堂关系紧密。

消息每日放到李世民的案头，像是一道一道催命符。压迫着李世民的神经，虽然仍然是查无实据，但眼前的这些证据，已经无法让他无视了。

“高干，让袁天罡不要再往朕这儿送了。”李世民停顿了一下，道：“随我去一趟监牢。”

高公公愣神了一下，道了一声‘诺’。

李世民只带了高公公一个人，来到了大理寺的监牢。

李牧正在吃饭，见到李世民来了，打了个响指，让狱卒拿来了一副碗筷和一个酒盅。李世民坐在李牧对面儿，俩人对望着。李牧瞧了李世民一眼，没有说话，李世民也没说话，李牧低头继续吃饭，李世民看着他，良久，终于忍不住开口，道：“李牧，你可知道，你不是你娘亲生子？”

“陛下说什么就是什么吧，臣早说过，君要臣死，臣不得不死。”

“王鸥是蛇灵的圣女，蛇灵与继嗣堂关系密切。”

李牧抬眼看向李世民，道：“陛下，您针对我一个人就好了，没有必要去针对一个女子吧？她也没做错什么？只是不喜欢您罢了，这也是罪过？”

“李牧，朕绝无此意。蛇灵，继嗣堂，都是——”李世民还想解释几句，忽然又觉得没什么好解释的，无论他怎么说，看李牧的态度，也是认定他在报复了。

李世民抿了抿嘴，道：“朕不跟你解释了，朕来是想告诉你。李牧，朕不能放你出去——至少调查清楚之前，朕不能放你出去。”

“陛下说什么就是什么。”李牧看向李世民，道：“不过臣想问一句：陛下，臣对大唐的江山社稷，可有过功劳？”

“有。”

“除了鸥的事情之外，臣可有对不起陛下的事情？”

“没有。”

“那臣提出一个要求，陛下能否应允？”

“说。”

“臣可死，请陛下发誓，放过我的家人，把我的家人都送到定襄去，让我的义弟来照顾。”

李世民沉默一会儿，道：“朕没有想杀你的意思！”

李牧看着李世民，没有与他争辩，又重复了一遍，道：“陛下，能否答应？”

李世民深吸了一口气，道：“好，朕答应你了。”

李牧起身离席，跪在地上：“臣李牧，叩谢陛下隆恩！”

李世民伸手要扶，手伸到一半儿又缩了回去，他看到了李牧的眼神，那是彻底心寒的眼神，他知道，他与李牧的关系已经产生裂痕，再也回不到从前了。