高宾从墙头跳下，落地时候差点崴了脚，忍着痛没有叫出声，一瘸一拐地走进了巷子深处。转过街口，便有萧氏的人等他，但他们的人不敢靠近鸿胪寺，担心被发现，只能等高宾自己走过去。

高宾没有注意到，在他从墙头跳下的时候，在墙角阴影之中，一双眼睛盯住了他。尾随在他的身后，一直远远地辍着。三不五时地，从这人的嘴里头传出几声猫叫狗吠，或远或近也有呼应，听起来并不引人注目，但是位置的信息已然传了出去。

这个远远辍着高宾的人，也没有发现，在他的身后不远处，也有一个黑衣人在注视着他，听到猫叫狗吠，这个黑衣人像是可以破解一样，调整着身形，搞来搞去，纵跃于各家的墙头房顶，展现了一手好轻功。

而在这人头上，一只墨色的热气球在缓缓飞着，热气球的吊篮中，有一个拿着‘单筒望远镜’的人，在看着下面的一切，他旁边还坐着一个人，根据他的观察，在一个小本子上记录着什么。

正所谓，螳螂捕蝉，黄雀在后，黄雀吃虫，鹞鹰在天上。螳螂是不良人，黄雀是东厂的番子，而在天上的，则是独孤九手下的暗卫。热气球是李牧给的，涂装了黑漆，在夜色中隐藏身影，决计不会让人发现。每天都有三个热气球在天上游荡，其中一个，便在鸿胪寺上空。有任何情况，立刻跟着过去，再快的轻功，也快不过飞的，就算是真的追不上，还有两个其他方位的热气球可以协同调度，永远不会跟丢的。

……

“这就叫做降维打击。”

翌日，李牧拿着独孤九送来的昨日高宾活动轨迹路线图，颇有些得意地对独孤九说道。独孤九听不懂什么叫做降维打击，但好在他也没什么好奇心，也没兴趣问，看了李牧一眼，道：“怎么处置，要奏报给皇上么？”

“用不着，自有人去说，显出咱们来了？”李牧看完了路线图，递回给独孤九，道：“拿去存档，每天都存档，陛下那边不动，咱们也别动，反正无伤大雅的事儿。”

独孤九道：“可是大哥，如果高句丽人掌握了万石船的建造方法，对咱们不是非常不利么？”

“要是看看就能学会，这世上就没有难事儿了。”李牧倒在躺椅上，轻轻摇晃着，指着桌上的船模，这是他早上鼓捣出来的，独孤九来的时候，刚刚组装完最后一个部件。与正常的万石船相比，一个部件也不缺少，只是按比例微缩了上千倍，显得尤为精巧。

独孤九伸手碰了一下舱门，竟是能够个个独立打开，他低头望了一下，甚至能看到船舱里的桌椅板凳。

“大哥，你这东西做得着实精巧。”

“一般吧，还有瑕疵。”李牧‘谦虚’地说道，事实上，在系统的加持下，这个船模做得如激光雕刻一般精准，世间再厉害的能工巧匠，也绝对做不到这种程度。李牧欣赏了一下自己的作品，对独孤九道：“这个万石船，部件成百上千，其中一些加工起来流程非常的复杂，若没有我亲自指导，是不可能做出来的。另外，我会把其中精妙的部分，封装在一个箱子里，然后把这个箱子设计成只要打开就会损毁，任何未经我的允许，想要窥伺其中秘密的人，都不可能成功，且让他们密谋去吧，咱们想占他们的便宜，总得给人家点希望不是？”

独孤九不懂，道：“大哥，你想占他们什么便宜了？”

“钱呐。”李牧摊手道：“造船不得要钱啊？你当我要他们十几万贯做什么？就是为了造船啊，你大哥我现在穷的叮当响，不用点脑子敲点钱，还办什么事儿了，什么事儿都办不成！”

听到李牧这样说，独孤九拧起了眉头，奇怪地问了一个问题：“大哥你还缺钱么？”

“当然缺钱，我像很有钱的样子么？”

独孤九认真点头，道：“坊间有传闻，说大哥家财至少百万贯，我也觉得差不多。”

“哪儿有啊！”李牧倒起了苦水：“我原本的产业，酒坊、赌坊、京东集，还有这凤求凰。也就这些了吧，酒坊拆了，运到洛阳还没搭建起来，现在长安城市面上的酒，竟然是定襄那边运来的，李思文这小子倒是盆满钵满了。赌坊呢，重要的部分给了陛下，京东集给了我老丈人，就剩下这凤求凰，还不算是我的，是你嫂子的。你大哥我是真的穷啊，陛下欠了我那么多钱，他也不提还的事情啊！我看这账算是烂了。”

“得找他要、”独孤九认真说道，李牧摆了摆手，道：“得了吧，他不再找我要，我就烧香拜佛了。”李牧挠了挠头，问道：“陛下的加冕仪式，定在哪天来着？”

“本月十五，还有六天。”

“没几天了、”李牧在心里算计了一下时间，道：“抓紧时间处理一下手头的事情，然后去锦衣卫那边露个脸儿，这几日我便会奏明陛下，把锦衣卫带到洛阳去。长安城这边，还是交给东西两厂跟不良人斗法去吧，锦衣卫还有更重要的事情做。”

“我明白。”

“另外，重义那边一时半会回不来。回来了，以他的性格，也做不了锦衣卫的勾当，锦衣卫指挥使的名头就算了吧，我跟陛下说一声，你升任指挥使算了。”

独孤九想了想，道：“大哥，要不你再安排个人。”

“怎么，你不愿意？”

“我这个情况，你也知道。平日里便总戴着面具，声音又……”独孤九抿了抿嘴，道：“不适合出现在人前，大哥不如安排一个更合适的人，我负责暗卫就好。”

李牧想了想，独孤九这个情况也确实是不便。别的不说，锦衣卫指挥使，毕竟是正职，朝廷有大事的时候，需要参与很多正式场合，不可能一直不说话装酷，更不可能一直戴着面具藏头露尾的。独孤九不喜出现在人前，就算硬逼着他这么做了，他心里也不会快活。

“唉……”李牧想了想，道：“行吧，你就做你的镇抚使，只是这指挥使的缺，让谁来顶替合适呢？一般人我也信不过啊。”

“不如——”独孤九迟疑道：“让嫂子试试？”

“你说天爱？”

李牧赶紧摇头，道：“不行，她毕竟是女人，还是我的妻子，这让别人怎么说？”