独孤九皱眉道：“可是，他们现在还是服软了呀，白天的时候，洛阳城的大商贾们，不也都出来给大哥接风了么？”

“他们不是真正的服软。”李牧笑道：“他们心里真正怕的，是陛下的权势，或者可以这么说，他们是担心我会仗着陛下给的权势搅闹他们。如今我被封了洛阳侯，封地也是这里。陛下把洛阳完全交给我，我就是洛阳的土皇帝。他们拿我没办法，也赶不走我，只能对我妥协。他们想要的，不过是一个相安无事。明着给我面子，实则就像是把我当成了长安城的地痞无赖一样，交一点保护费罢了，这我心里都明白得很。”

“不过没关系呀。”李牧挺起胸膛，整个人散发出强大的自信：“等我的交易市场建起来，全天下的商贾，都要看我的眼色，长安城有内务府，洛阳城有交易市场，再加上无孔不入的厂卫，继嗣堂收他们多少钱，我少要一倍。继嗣堂能给这些商贾的，我全都能给。继嗣堂不能给的，在朝廷的支持下，我还可以给。等到了那一天……”

李牧深呼吸了一下，轻轻闭上了眼睛，仿佛那一天已经到来了似的：“……继嗣堂也就不算什么了。”他看了眼独孤九，道：“有的时候啊，击败一个人，用不着太激烈的争斗，只要有时间，胜负早晚都能有分晓。不着急，不着急的。”

独孤九点点头，没有再说什么，眼神放空，发起了呆。他以为李牧是没有办法迅速解决继嗣堂，所以只能选一条更耗时的路。他哪里知道，李牧心里真正的打算。

其实，他不是没有更直接的办法。最直接的办法，非常简单。就像李牧对独孤九说的那样，既然确定了继嗣堂的大本营在洛阳城，把军队调过来，把整座城池翻一遍，宁杀错，莫放过。屠刀架在脖子上的时候，还是能问出几句真话的。

虽然一番屠戮下来，必然影响大唐的商业。但是有那么一句话，叫做不破不立。大唐本就立国不久，一切都还是白纸一张，就像装修一间新房子，可以从零开始规划，而不像是一间二手房，有很多拆改不了的东西。

一些不合理的东西，全砸了比残留着碍眼更好。李牧完全有能力，在继嗣堂的废墟上，把大唐的商业重新建立起来。

但他不想这么做，也不能这么做。

他不这么做的原因，也很简单。狡兔死，走狗烹。没了继嗣堂，他的价值也没有了。如今的大唐，人才济济。文的、武的，良相，猛将，什么都不缺。唯独缺少的，就是搞经济的人才。但这经济上的人才，却不是必须的。有继嗣堂存在，朝廷和李世民能感觉到压力，会觉得没这么个人不行。但若没了继嗣堂呢？朝廷困难一点儿能咋了？没隐患就行呗？休养生息慢些又咋了，多几年光景，不也都齐全了么？

经历过这么多的事情，李牧已经非常清楚自己的核心价值了。他便是李世民应对继嗣堂的武器，有继嗣堂在，他才能过的安稳。

这直接影响到李牧对付继嗣堂时候，所使用的手段。如果说，李世民是一个病人，继嗣堂是他身上的一个火疖子，李牧作为大夫，选择的不是给他做一场外科手术，而是选择了把这个火疖子弄破，让伤口感染在可控的范围内。他再按时给疮口上药，让李世民这个病人永远离不了他。

手段并不光彩，但他已经别无选择。也许有一天，他会治好李世民的病，但绝对不是现在。

独孤九是习武之人，但走的却不是猛男壮汉的路线。他的身形，没有很高，也没有很壮。而且他才十七岁，骨架还没完全长成，与正常的成年人相比，他的骨架甚至可以说是小的。李牧的手搭在他的肩头，感觉跟搂着白巧巧、金晨她们差不多宽。独孤九这会儿也没带面具，李牧低头看过去，半点儿也看不出靠在自己肩膀上的这个人是个男儿身。瞧瞧这睫毛长的，忽闪忽闪像小扇子似的，就算是女孩儿，也没这么长的睫毛啊。

李牧看着他，忽然起了玩闹之心，道：“小九啊，大哥给你起个别名咋样？”

独孤九抬头看向他，道：“啥别名？江湖上的外号么？我用不着那个。”

李牧嬉笑道：“不是江湖上的外号，就是你不戴面具时的别名，你看独孤梦咋样。梦梦，小梦梦？”

独孤九的脸色登时沉了下来，从李牧怀里起来，道：“大哥，这玩笑可不好笑。”

“哎呦，开个玩笑么，生气了？”

“没有，睡觉去了！”声音飘远，人已经窜上了墙头，再眨眼，已经没了影踪，也不知道是去哪儿睡觉去了。

张天爱从前院回来，刚好见到独孤九跳出墙外，奇怪道：“小九这是咋了，气囊囊的呢？”

李牧嘿嘿道：“生我的气了，我给他起了个小名，你觉得独孤梦这名咋样，有没有很有诗意？”

“你就没个正经吧。”张天爱嗔了一声，道：“你不知道小九儿对这事儿敏感啊？这也就是你敢说，我可刚听说一件事儿，五天前，小九儿在面馆吃饭，有个地痞见他俊俏，以为是姑娘，出言调戏了几句，他拔剑就把那人舌头割了，现在洛阳城的黑道儿还找他呢，对方出一千贯，抓活的再赏五百贯呢。”

“哟，跑我这儿炫富来了？”李牧哼了一声，道：“我兄弟，只能我开玩笑，一个小地痞，算什么玩意儿？小九不当回事儿，我这个当大哥的，不能不当回事儿。传我的话，明儿让那孙子送五千贯过来，少一文钱，杀他全家！”

张天爱捂嘴吃吃地笑，道：“哪有你这样当大哥的，竟拿这事儿勒索起来了，他听了又得生气。”

“小九才没你想得那么小气，他把那人的舌头割了，这事儿在他那儿就过去了，这人再出来，他都未必记得。敲点钱给他长记性，不然咋办？为这么点事儿杀人，我又不是杀人狂魔。”

李牧说完进屋了，张天爱撇撇嘴，心道，也不知在高昌屠城的是谁，还装起来了。