难波。

听这个名字就知道，这里的航路并不好走。初唐时期的倭国，十分落后，在中原人的眼中，比南疆不毛之地还要落后一些。出现在大唐的倭国人，也多是谦卑的姿态，这就导致没有几个唐人是看得起倭国人的。

但倭国人的秉性，从来都是事大主义，当大唐比倭国强大的时候，倭国人低眉顺目，头都不敢抬一下，但当大唐羸弱的时候，倭国人便会露出嘴脸，什么事情都做得出来了。

此时的倭国，自然是没有任何资本的。远远望见有船临岸，倭国人都觉得不可思议。从来都是倭国的船只往外头奔，还没见过哪个想不开的来倭国呢。而且他们也认得出，这种船只，并不是倭国出海的船只，看上去非常眼生。找来了老渔民才认出来，一艘是中原的款式，一艘是新罗的款式。

新罗，倭国人是不甚在意的。他们距离新罗非常近，中间间隔的一个岛屿，还存在争议，渔民经常为在岛上的停驻权打架，所以倭国人，对新罗人，从来都是没什么好感的。但中原的船只，倭国人却不敢有半点怠慢，即便只是一艘渔船，但那可是天朝上国的渔船啊，万一有了什么闪失，天朝上国怪罪起来，他们可吃罪不起。

没等船只靠岸，就有难波本地的官吏发动了小船，前来迎接了。

李牧的身份，自然不可能出来与他们搭话。李知恩就更不方便了，所以与这些倭国人沟通的事宜，就交给了李重义。李重义不会说倭国话，正为难之际，发现这些倭国人，竟然能听得懂汉话，而且还说的不错，倒是方便了不少。

李牧在船舱里听着，心中疑惑不解。他本以为，这些倭人都得是野人模样，如猴子一般，没想到他们的‘外语’普及率还挺高的，在没有老师，交通不畅的情况下，能学会汉话，即便发音有些古怪吧，也是非常不容易的一件事了。

李牧当然不会说出自己的真实身份，只是让李重义告诉倭人，自己是大唐国使，奉命出使新罗，返程的时候，被洋流带到了此处，想要补给一番，需要什么东西，会照价给钱，想请当地官府行个方便。

前来沟通的倭国官员一听，当即满口答应下来。在倭人的心中，能与大唐搭上关系，都是十分荣耀的一件事。倭国官员还几次邀请李牧，希望他能登岸好生招待，但都被李牧以持节为由拒绝了。李牧让李重义代表他，带着一箱李知恩从高丽王宫带出来的金银器皿登陆交易。倭人看到身高八尺的李重义，登时吓得大气都不敢出，他们都只听说过大唐，没去过大唐，对大唐的风貌人物，都是从遣唐使的描述中得到的，从他人口中得到的消息，哪有亲眼见到的来得实在？

这次见到了活的唐人，他们都以为所有唐人都是这样高大的，心中惧意更甚。准备补给的时候，半点差池也不敢出。很快就按照李牧的要求，把补给准备好了。

钱，当然是不敢要的。但李牧让他们非收下不可，他可不想欠倭国人的人情。在倭国只停留了一天，李牧等人便再度起航，顺着洋流往回走了。倭国官吏再三挽留，李牧也没拨冗一见，最后实在是挨不过热情，李牧给写了几个字，没想到成为一千多年后，倭国史学家研究的重要素材。

一个月后，李牧终于又踏上了大唐的领土，只不过比他出来的地方，要偏了数百里。这年头的航海技术有限，能全须全尾地活着回来，就已经非常不错了。

李牧立即让李重义派人联系了官府，消息通过驿站，火速送达到了齐州。次日凌晨，李牧还在睡梦中的时候，卢夫人已经带人赶到了。令李牧意外的是，虬髯客竟然也在。

“这位是？”卢夫人看到李牧身边的李知恩，眼睛一亮，询问地看向他。李牧虽然不想承认卢夫人的身份，但是事实摆在那儿，他也没法不承认，只好给娘俩做了介绍。

李知恩听说卢夫人竟然是李牧的生母，态度立马恭敬了起来。她可不知道李牧心中是怎么想的，就算知道了，她该恭敬也得恭敬。这个时代以孝为先，不管从前发生了什么，李牧都得遵守孝道，她作为李牧的妾室，如果不孝顺，可是要被戳脊梁骨的。

“这丫头娘喜欢、”卢夫人拉着李知恩的手，对李牧说道：“有娘年轻时候的机灵劲儿、”

李牧没理会，他的心思，都在虬髯客身上。

那日远远望见虬髯客，没有看仔细。今天仔细看时，发现此人与自己想象中，出入甚大。

想象中的虬髯客，身材魁梧，胡须很长还带卷儿，大体上有点类似于金毛狮王，是一个狂放不羁的形象。但是现在看来，虬髯客不是这样的。虽然他胡子很长，也待卷儿，神采也魁梧，但他整个人的气质，与其说像一个江湖巨侠，更像是一个老农、一个魁梧的老农。

如果不是见识过虬髯客卓绝的武艺，仅仅是看这个人，李牧怎么也想不到，这人能会武功。

也许这就是返璞归真的境界？

李牧想不出个所以然来，起身向虬髯客行礼，道：“多谢大侠当年保护之义、”

“别、别这么说、”虬髯客连连摆手，道：“我、我把你丢了，非常抱、抱歉。”

李牧愣了，看向卢夫人，卢夫人解释道：“他这人，激动的时候就结巴，习惯就好了。”卢夫人又对虬髯客道：“你好好跟我儿子说话，结巴什么？”

“我、我——”虬髯客心里着急，说话更结巴了，李牧只好岔开话题，道：“过去这一个多月，朝廷有什么动作么？太子和我义父，他们都去哪儿了？陛下那边怎么说？”

“太子回长安了，李绩奉皇帝的命，北上驻扎平洲，说是如果找不到你，就要找高句丽要人了。”

李牧有点懵：“不是说百济的事儿么？怎么又扯上了高句丽？”

“借口呗。”卢夫人一副早已看穿的样子，道：“李世民自打当上了皇帝，变得越来越虚伪了，不管这事儿是谁做的，他总得扯上高句丽——我现在都怀疑，这事儿是不是他做的！”

李牧没接这个话，倒不是他不同意，恰恰相反，他也有这种感觉。如果是百济或者高句丽，为何船只的方向会是要到倭国去？他在倭国补给的时候，故意没有下船，便是为了防备意外。

但他现在不着急了，已经回到了大唐，只要不放弃认真的调查，什么事情都会水落石出的。

“儿啊，接下来你想怎么做？”卢夫人仍没放弃撺掇，道：“如果你想报复李世民，娘这边早已为你准备好了。不用担心家人，在洛阳城的一亩三分地，什么都逃不出娘的手掌心，就算李世民让人把洛阳城围起来，咱们也有办法把人送出来。”