“老家伙什么意思？”

王普像是没听见李牧对王珪的不敬似的，自动过滤了，道：“家兄自然是想与侯爷修好，我只是个带话的，还是那句话，一码事是一码事。”

“唉——”李牧长长一叹，道：“你来的时候，看到门口的那些人了么？”

王普如实答道：“不曾看见。”

“都是门阀中人、”李牧说道：“这些人如今都想来跟我搞好关系，你觉得，我该如何？”

一年来的磨练，王普已经不是从前的王普，眼界、见识，都不一样了。李牧这样说起，他便听得明白。这天下，门阀，勋贵，寒门，士族，各成一派，以门阀势力，最为强大，李牧如今已成气候，如何门阀势力，再团结在他的门下，那他将会成为比继嗣堂更加让朝廷忌惮的存在。

这绝对不是一件好事。

“侯爷的意思呢？”

“如今的天下，太多自私自利之徒。但我李牧不是，自打我入长安，赚钱，从来不是一个人独吞，做事，也从未计较过利益。我傻么？”李牧笑了，道：“非也，志不在此而已。”

“钱财，本侯唾手可得。有何用处？儿孙自有儿孙福，若是子孙不成器，留下多少家财，也不一定够他一世祸害的。功名爵位？本侯随便参加一次科举，就拿了双状元，有什么意思？能说明什么？爵位更是如此，本侯虽然只是侯爵，但是哪个公爵，王爵，敢在我面前造次？”

王普心说，这还真不是吹嘘，确实如此。

王普百思不得其解，问道：“那侯爷在乎什么呢？”

“本侯在意的是，我能做点什么。”李牧慨然一叹，道：“你想想，王侯将相，都如同过眼云烟一般，能炫耀一世，但他们死后，还不是黄土包一个么？真正能让后人记住的，不是你的丰功伟业，而是你做的事情，跟他们生活息息相关的事情，影响着他们生活的事情。”

李牧举例道：“比如说，我做报纸，之前没有人做过，诞生自我之手。它的作用是什么呢？可以开启民智，百姓能看得懂报纸，字少也识字了，这不是进步么？能通传消息，以前朝中发生什么事情，就像是与百姓无关似的，百姓没有知道的权力，我办了报纸，给了他们知道的权力，这不是很好么？”

王普恍然，他才知道，报纸原来是这个作用。

“又比如，我改革土地。”李牧笑道：“我做这件事情，触动了多少人的利益。包括你的兄长，都恨我入骨，因为他们的利益损失了。但我却想说，他们这些人，短视！”李牧毫不客气，道：“短视得令人发指，都说民以食为天，为何以食为天？因为不可或缺，动了这一块，老百姓就要饿肚子，饿肚子就会死人，就会动乱，就会造反——如果天下大乱，谁的利益能得到保证？人皆有不甘于人下的心，靠奴役是长久不了的，财富的积累，要靠从商而不是种田，你把土地分给百姓，百姓吃饱穿暖，百业才能兴旺，我平生最看不上的，就是跟百姓抢饭吃的所谓豪门大姓，叫人耻笑！”

王普点头，道：“还是侯爷的格局大，这些门阀世家，目光太过于短浅了。”

“修路、造船，这都是功在当代，利在千秋的事情，后人得其便利，怎会不想起我呢？”李牧说到兴奋处，头一次透露出了自己的野心，道：“我要让这天下，处处因我而变，我要让这世界，处处烙下我的痕迹、如此，我李牧才不枉来这世上走一遭。”

“因此，结党非我所愿、营私，我也不需要。很多人觉得我可能会造反，他们多虑了，我没那份儿闲心，我有自己想做的事情，怎么会向往陛下画地为牢？”王普恨不得捂住自己的耳朵，他不知道李牧为何跟他说这些。这可是大逆不道的话啊，如果给陛下知道了，肯定会龙颜大怒的。

“今天的话有点多了。”李牧笑着摆了摆手，道：“我姑且说说，你也姑且听听，我是什么意思，你让王珪那个老小子自己猜吧。

“是，我会如实禀告家兄。”

李牧拍了拍王普的肩膀，道：“行了，你回吧，咱俩也算见过面了，赶在过年前，如果星夜兼程赶路，应该是能回到太原。陛下那边，年前上一道折子也就是了，什么事情都等年后再说。”

王普应下，起身告退，李牧送到后门门口，看着王普上了马车，才回转进院子。

另一边，卢夫人已经打发了各家门阀的人。李牧没问她是怎么聊的，卢夫人似乎也没有打算告诉他的意思。李牧也就难得糊涂，装作不知道了。

……

卢夫人有话没跟李牧说，继嗣堂如今在择选下一任堂主了。原因是卢夫人已经明确宣布，她即将卸任继嗣堂堂主的位置，甘愿退位让贤。

继嗣堂这么大的组织，没有一个统一的管理调派是不可能的事情。权力虽然集中在堂主的手里，但是对堂主没有任何的制约，也是不可能的事情。当初卢夫人选择成立继嗣堂，算是天时地利人和。但继嗣堂真正能落入她的手中，最关键的还是因为她是一个女人，而且是没有后代的女人。但为了限制她，继嗣堂也规定了，继嗣堂连续两任堂主之位，不得出自于一家。

如今卢夫人找到了儿子，李牧也不想造反，她也没有心情继续管理着庞大的继嗣堂了。便答应各家，让他们推举人选，尽快选出一个新的继嗣堂堂主来，交接继嗣堂的事情。继嗣堂事关各家的利益，必须得是一个有能力的人才行，因此各大世家在这一点上，也是丝毫未留私心，没有必要，谁想在这宗主人选上藏私心，都是不可能的，多少双眼睛盯着呢，莫如真正选一个能够肩负起这一责任的英才。