号牌是木头雕的，上面有独一无二的‘钢印’。生铁的凸版印，打在软木上，便是一道完整的印，这东西全天下只有内务府和外务府有，不怕旁人仿造，就算是仿造了，印上面也有暗刻，寻常人看不出什么来，明眼人一眼就知道真假。

号牌和‘关防’是一起用的，号牌用来分配，而关防用来做‘临时身份证’。否则这么多的突厥人南下，会引起地方的恐慌的。

“钱……”范德彪小声地嘟哝了一句，立刻遭到了马管事的呵斥：“钱钱钱，眼睛里就只有钱。亏你还是伺候过白爷的人，真真叫人丢脸！人到了那边，钱自然给你，怎么，害怕侯爷赖账不成？”

“怎敢怎敢——”范德彪唯唯诺诺地退下了，临走的瞥了一眼，马管事的账面上，确实是记了数的，心便放了下来。

回到同罗等人所在的棚子，果然有不少像范德彪一样的商贾，来游说同罗等人随他们去登记，甚至有人当场拿出酒肉来，说只要跟着走，这酒肉就给了。

幸好有同罗在，同罗告诉他们，哪有平白无故的好事儿，这些人都不认识，能白给酒肉吃？若吃了他们的酒肉，指不定摊上什么事儿呢？范大叔这一路上对大家伙不错，做人当知恩图报云云……总之，说了一大通，总算是成功拖到了范德彪回来。

范德彪见此情景，也是十分感动。酒肉他也有，而且早就准备了。他早就料到，会有这一遭，所以做了准备，即便没有这事儿，他也要请这些人吃一顿酒肉，不为别的，就为等事情败露的时候，念着这顿酒肉，不被人戳脊梁骨。

虽然说，大家可能这辈子也见不到面了，但是能少被念叨，还是少被念叨一点儿好。毕竟范德彪也是有儿子的，为后代考虑么。

一顿酒肉吃下肚，范德彪也向众人坦白了，他从中抽取佣金的事儿。有道是吃人嘴短，大家得了范德彪一路的照拂，又刚吃了这辈子都没吃过的酒肉，谁还好意思说什么？有些明理的，更是感激范德彪，感谢他把大家带出苦海。

众人要在这里休整一晚，明天按照不同的编号，跟随着农场的负责人一起南下，范德彪的职责也就到这里为止了。

次日，天刚蒙蒙亮，隔壁的棚子就忙活开了，马管事亲自拿着登记册子查验，这样做是防备像范德彪这样的人撒谎，如果报上去是三十个劳力，实际上能干活的只有二十个，马管事是要吃挂落的。

一个棚子一个棚子查验，终于到了范德彪的棚子。马管事带的人，把所有人都挨个端详了一遍，跟范德彪报上去的基本一致。便在册子上范德彪这一页，画了一个圈儿，这代表查验通过。待这些人到了江南，范德彪就能领到一张在随时可在银行汇兑的银票。

“你会说汉话？”来到同罗面前时，马管事瞥了他一眼，问道。

“会说，跟范大叔学的!”

“呦呵，还字正腔圆呢、”马管事笑了笑，在同罗的名字后面，加了一行小字，写明了他会说汉话这个特长。同罗赶紧从怀里掏出一样东西，双手交到马管事手里，谄媚道：“管事大恩大德，小人没齿难忘，这是小人在捡到的一块石头，见好看就留着了，不值什么钱，管事若是喜欢，敬请笑纳。”

“石头我要来何用——嗯？”马管事刚要推开，忽然看到这石头好像不一般，这不是普通的石头，而是一块玉石毛坯。能当上管事，眼力是必须要有的，瞅这石头的大小，开一个玉佩不成问题。

一个好的玉佩，再不值钱，也值十贯以上。这块玉石，论品相，若在长安东市卖，少说也值个二十贯的样子。

这可不是小手笔了，马管事瞧了瞧同罗，想要判断出他的目的是什么。说实在的，他还真没想借机捞点好处什么的。他现在做的是管事，早就不缺钱了。而且，这些穷鬼突厥人能给他多少？为了这点，丢了自己管事的职务才是真的不划算。到了他这个级别，已经能接触到一点核心的事儿了，他是听说过不良人和东厂的密探的。身边的任何一个人，都可能是不良人出身，自己做的事情，未必就不会传到上面切。

可是人各有一好，马管事的爱好就是玉石。他不但自己玩，赌石，还做这个生意。同罗的这块原石，品相确实非常好，凭他的经验，肯定能出一块好玉佩，这就不只是钱的事儿了。若是能请最好的雕工，做一件精品出来，送给白爷，得了白爷的高兴，往后自己是不是能再上一个台阶？

“唔……”马管事犹豫了一会儿，道：“我等管事身负要责，不便拿你们东西。但你这块石头，我还真就挺喜欢——这样吧，你想卖多少钱，我买了。你拿着钱，也算是有点盘缠。”

“怎敢要管事的钱，还是送给管事、”

“你若这样说，那我不能要。”马管事也是利落人，听到这话，就要把石头还给同罗。同罗坚持送，马管事坚持不要，就连范德彪说和，也没管用。

见马管事态度坚决，同罗只要开了个价钱。他不敢多要，要了一张上好牛皮的钱。突厥人没接佩玉石的，所以这东西他也不知道价钱。他只是见范德彪有一块玉佩，心想这东西能值点钱，打算送个礼让马管事美言两句的，没想到马管事会不要。

最终，马管事出了八贯钱，买下了同罗的玉石。这个价钱，就连范德彪也说不出不公道来。一个这样质地的玉佩，东市买也就十贯钱，买原石八贯，还有雕工呢？这个价钱已经算是十分合理了。

“你小子算是走运了，八贯钱哟，够你在江南站稳脚跟了。”

同罗忙跟范德彪打听八贯钱是多少钱，明白了之后，立刻拿了一半出来，求范德彪帮他买了一些粮食。接下来的路，他们遇不到范德彪这样的熟人了，自己准备点粮食，上路才安心。

他们想破了脑袋也不会想到，此时的扬州城，已经是黑云压顶了。

……

扬州城已经戒严了。

城门，港口，全部都封禁了。高公公调拨了附近六个折冲府的守军，把扬州围了一个水泄不通！北边，收到飞鸽传书的侯君集，连夜带着一万禁卫向扬州开拔，如此劳师动众只有一个原因——皇帝遇刺！

事情还要从三天前说起。